Capítulo 192 — Herida oculta

El rostro de Ming Li se enfrió al instante, pero antes de que pudiera hablar, Jin Pingyue prosiguió: —En estos diez años, sobre todo desde que le ocurrió aquello a Bili, nunca has estado tanto tiempo a solas con una mujer, ¿verdad? ¿Será que, sin darte cuenta, en estos días juntos ya no hay tanta hostilidad entre nosotros, y como has dicho algo sin querer, sientes que le has faltado a ella?

Ming Li clavó los ojos en Jin Pingyue; su mirada ya se había vuelto gélida, y dijo con frialdad: —¿Qué quieres decir con esas palabras? ¿Y por qué mencionas a Bili?

Bajo aquella mirada gélida que parecía capaz de matar, Jin Pingyue no mostró ni el menor asomo de temor ni de retroceso; al contrario, sonrió levemente, y en sus ojos parecía haber una excitación oculta, como un desafío; con la mirada centelleante, dijo: —Tienes miedo, ¿verdad?

Ming Li se puso bruscamente en pie y dijo furioso: —¿De qué voy a tener miedo? Si sigues diciendo tonterías, no seré tan amable.

—¡Tienes miedo de olvidarte de Bili! —Jin Pingyue alzó de pronto la voz, y aquella voz clara como el hielo que se quiebra y la nieve que se corta se clavó en aquel espacio invisible entre ambos.

La boca de Ming Li, abierta para gritar con furia, quedó de pronto como petrificada; no le salió sonido alguno, como si de golpe le hubieran herido en un punto vital. Jin Pingyue también calló de pronto, y en medio de aquella interpelación cuyo eco parecía todavía resonar alrededor, el mundo en torno se volvió de repente silencioso; no se oía el menor ruido.

En aquel momento, el cielo estaba justamente de un azul intenso; a lo lejos, las montañas ondulaban, y parecía soplar una brisa desde el horizonte; los árboles y la maleza empezaron a susurrar.

Ya era hora de la tarde. El viento rozaba el rostro y el cabello.

La luz del sol se volvía más perezosa; los dos se miraban en silencio y nadie hablaba.

Jin Pingyue contemplaba a aquel hombre que tenía delante, y en sus ojos centelleaba sin cesar algo, que ora parecía compasión, ora una sonrisa fría.

Tras un buen rato, alargó la mano y apartó con suavidad hacia la oreja un mechón de cabello que el viento había echado sobre su frente; suavizó también la voz y dijo con indiferencia: —Por aquel sentimiento de antaño, hoy ni siquiera te atreves a confiar en ti mismo; ¿será que temes olvidarla sin darte cuenta? —Su sonrisa era también tenue, como una flor silvestre que se mece suavemente en el viento—. Te reprimes con todas tus fuerzas, te lo recuerdas sin cesar. ¿Quién en el mundo sabe que aquel a quien todos temen, el primer gran general de la Secta del Rey del Infierno, Ming Li, es en realidad un hombre tan digno de lástima?

La expresión del rostro de Ming Li cambiaba, alternando entre el verdor y la palidez; de pronto aspiró hondo, alzó la vista al cielo, contuvo la respiración un instante y luego la exhaló lentamente; cuando volvió a mirar, su semblante ya estaba sereno como siempre, sin la menor sombra de tristeza ni de alegría, sino de una total indiferencia.

—¿Y tú quién te crees que eres para hablarme así, cuando tú misma no eres mejor? —dijo con frialdad, con un leve deje de burla en los ojos, como si en un instante hubiera olvidado el desliz de hacía un momento.

Jin Pingyue sonrió y dijo: —¿Yo? Yo no soy nadie, solo una mujer que ahora está a tu lado.

Ming Li no hizo caso a la pulla oculta en sus palabras y volvió la cabeza; en ese momento la maleza cercana se abrió de pronto, pasó una sombra gris y fue Xiao Hui que salió de un salto, se acercó a Ming Li de dos o tres brincos; mirándolo bien, el mono traía en las manos varias frutas silvestres y hasta seguía masticando con la boca llena; no era de extrañar que no se hubieran oído sus familiares chillidos.

Ming Li lo tomó en brazos y extendió la palma; Xiao Hui, con una mueca sonriente, depositó en ella las frutas que había recogido. Eran rojas y muy bonitas; aunque no muy grandes, se veían llenas y apetitosas.

Ming Li tomó una y se la llevó a la boca; tras darle dos mordiscos, notó que, aunque el sabor tenía un leve deje áspero y amargo, era jugosa y dulce, y resultaba un manjar poco común. Asintió, separó varias, miró a Jin Pingyue y se las tendió, diciendo: —Xiao Hui tiene por naturaleza el don de reconocer los venenos; las frutas que recoge son todas comestibles.

Jin Pingyue no las tomó de inmediato; paseó la mirada por aquella mano que se le tendía, y de pronto sonrió con toda la cara y dijo: —Al compartir así conmigo, ¿ya no tienes ningún reparo en el corazón, verdad?

Ming Li frunció el ceño, resopló y, girando la palma, cerró el puño dispuesto a retirarla. Mas en ese preciso instante, Jin Pingyue extendió de golpe el brazo y, cosa nada desdeñable, le agarró la mano, diciendo con una sonrisa: —Quiero, quiero.

El semblante de Ming Li cambió ligeramente; miró a Jin Pingyue y poco a poco abrió los dedos, dejando ver aquellas frutas.

La piel suave de su palma; a lo lejos, un tenue aliento indefinible, que iba y venía, flotaba en el viento. En aquel momento la mirada de Jin Pingyue pareció volverse de pronto suave como las ondas del agua, fluyendo lenta y quedamente; alargó sus dedos finos y blanquecinos como el tallo de una cebolleta y fue recogiendo una a una las frutas de la palma de Ming Li.

Las uñas delgadas rozaron, como al descuido, la piel áspera de la palma; en medio del calor, había un frío extraño.

Ella contempló al hombre que tenía delante, soltó la mano lenta y suavemente, luego sonrió, tomó una fruta y se la llevó a la boca, comió unos bocados y dijo con una sonrisa: —Está muy rica.

Su sonrisa era justamente la flor más lozana de aquel mediodía, conmovedora hasta lo más hondo.

Ming Li la miró sin decir palabra.

La sonrisa de Jin Pingyue se volvió aún más seductora, y dijo riendo: —¿Qué te pasa? No dices ni una palabra, pareces un mentecato.

Ming Li la observó reír con la boca tapada, sin mostrar en el rostro el menor cambio; solo un instante después dijo de pronto: —La Hoja de Resplandor Púrpura es un artefacto de la más extrema y siniestra maldad; que hayas podido cultivarla hasta el punto de «acoger lo yin y devolverlo al abismo», fundiéndola en uno con tus propios meridianos, es en verdad admirable.

—¡Puf! —Las frutas que Jin Pingyue sostenía en la mano estallaron en un instante; ni siquiera el jugo alcanzó a salpicar, pues ya habían quedado congeladas en bloques de hielo por el extraño y gélido aliento que de pronto se desprendió, y cayeron al suelo.

El rostro de Jin Pingyue, que apenas un instante antes sonreía con dulzura, perdió de súbito toda sonrisa; su mirada, afilada como un cuchillo, se clavó profunda en Ming Li.

Mas Ming Li pareció no advertirlo en absoluto y dijo con indiferencia: —Solo que, aunque posees un cuerpo de yin puro, en afinidad natural con el espíritu de la Hoja de Resplandor Púrpura, el qi de yin gélido es en ti demasiado abundante; el yin solitario no prospera, y tú, obstinada en cultivar, has dejado que el qi yin penetre en tu cuerpo, de modo que tus meridianos y tu sangre han quedado todos ellos lesionados. Con este tesoro tus fuerzas son sin duda extremas, mas si en el futuro quisieras ascender un peldaño más y avanzar un paso más en el camino del cultivo, me temo que sería harto difícil, si no imposible.

Dicho esto, sin prestar atención al rostro de Jin Pingyue, ya por entonces sumamente sombrío, se volvió y echó a andar, al tiempo que llamaba con la voz; el mono Xiao Hui, que comía frutos silvestres a un lado, saltó hacia él, subió de un par de brincos a su hombro, y prosiguió su marcha hacia aquella montaña de negro calcinado que se alzaba a lo lejos.