Capítulo 49 — División (actualización extra por 180 votos rosas)

En la carta, Dou Huaiying empezaba explicando lo de la boda de Yuzan; después enumeraba largamente a Dou Yan qué tierras y casas pensaba repartirle, y por último preguntaba a la señora Zhao: «… Si tiene alguna objeción, puede tratar el asunto con el sexto señor».

Confió el asunto a Dou Heng.

La señora Zhao frunció el ceño con la carta en la mano y preguntó a la nana Peng: —Dime, ¿se puede creer lo que dice Dou Huaiying?

Dou Yan también estaba llena de dudas.

—Creerlo o no es difícil de decir —meditó la nana Peng—. Pero si hacemos que el maestro Tang vaya a comprobar los pormenores de esas tierras y casas, sin duda ahorraremos más tiempo que andar a tientas como ciegos.

La señora Zhao asintió y, tras hacer una copia de la carta de Dou Huaiying, se la entregó a la nana Peng: —Lleva esto al maestro Tang.

Cuando el maestro Tang recibió la lista, salió esa misma noche con otros a verificarlo todo. La señora Zhao, entretanto, pasaba los días llevando a Dou Yan a charlar con la segunda vieja señora, o a visitar a la primera señora, o a conversar con la señora Ji… No parecía haber venido a negociar con los Dou la dote de Dou Yan, sino más bien a visitar a unos parientes. Si alguien le preguntaba, se limitaba a decir: «El señor ha mandado a alguien para que ayude a fijar el contrato; de estas cosas no entiendo, y el enviado todavía viene de camino».

Lo que se repartía no eran los bienes de los Dou del Este, ni a quien se ayudaba era a un pariente de los Dou del Este, de modo que nadie de los Dou del Este tenía prisa alguna. Aprovechando que la señora Zhao estaba de visita en casa y que la segunda vieja señora la trataba con suma cordialidad, las casas de la segunda y la tercera cuñada instigaron a la segunda vieja señora a contratar a una narradora para que contara historias en casa. La segunda vieja señora, que había recibido insinuaciones de su segundo hijo, pensaba que si la señora Zhao accedía también a que Dou Yan se criara en la casa del Este, el asunto quedaría resuelto; así que no solo contrató a una narradora, sino que días más tarde hizo venir a una compañía de ópera que cantó en la casa, e invitó a hacerles compañía a las señoras de las familias acaudaladas del distrito de Dingzhen. La casa rebosaba de gente que iba y venía, de risas y conversaciones, con una animación mayor que en las fiestas de Año Nuevo, lo que dejó a Wang Shuying y a la señora Pang sumidas en una ansiosa inquietud, sin saber qué estaba pasando.

Así transcurrieron más de veinte días, hasta que llegaron noticias del lado del maestro Tang: las propiedades que Dou Huaiying había enumerado eran todas excelentes. En especial las casas situadas en las calles del Sur y del Norte del distrito de Qingyuan, con locales comerciales a pie de calle, formaban un conjunto continuo que ocupaba más de la mitad de ambas calles, y solo en rentas producían más de diez mil taels de plata al año.

El distrito de Qingyuan era la capital de la prefectura de Baoding, y la calle del Sur, la vía principal más próspera de Qingyuan.

La señora Zhao no pudo por menos que exclamar: —Sabía que los Dou eran ricos, pero no imaginaba que lo fueran tanto.

La nana Peng sonrió: —Esta vez se lo debemos a los Wang.

Por mucho desprecio que sintiera hacia los Wang, la señora Zhao no pudo contener la risa.

Al día siguiente presentó al maestro Tang ante Dou Zhen.

Dou Zhen llevó al maestro Tang a donde estaba Dou Duo para acordar la dote de Dou Zhiwei.

Dou Duo ya lo tenía todo preparado. Sacó un grueso fajo de papeles: —Esto es para Shouyuan.

El maestro Tang les echó un vistazo y sonrió: —La intención de nuestro señor es que la señorita de la rama lateral es mujer y no sabrá administrar negocios; por eso estas almazaras, estas tiendas de objetos de bambú y demás, mejor dejarlas de lado, y que haya más tierras y casas. Dicho esto, entregó la lista que había acordado con la señora Zhao.

Al verla, el semblante de Dou Duo se ensombreció como si fuera a llover. Leng Heng lanzó una mirada de reojo a Dou Zhen.

Dou Zhen, víctima de aquel castigo inmerecido, no pudo resistirse a tomar la lista escrita por el maestro Tang, y en su fuero interno prorrumpió en maldiciones: ¿quién había soplado la información a los Zhao? Ahí estaban incluidos varios negocios que dejaban dinero sin mover un dedo.

No era de extrañar que su tercer tío lo fulminara con la mirada.

¡Pero aquello no lo había hecho él!

Estaba a punto de llorar sin lágrimas.

Y aun así, no le quedó más remedio que seguir allí aguantando.

Las dos familias discutieron durante diez días largos; los Zhao renunciaron a algunas tierras y aceptaron varios talleres, y los Dou del Oeste cedieron algunas propiedades. El asunto quedó más o menos zanjado.

La señora Zhao llevó como obsequio unos lingotes de oro, diez piezas de seda labrada de nuevo cuño para vestidos y algunos adornos de perlas para el cabello, y fue a visitar a la tercera tía política: «… Le he causado molestias estos días al tercer señor. En lo sucesivo, en los asuntos de Shouyuan, habremos de pedirle a su tercer tío que la ampare lo más posible».

Ante aquellos regalos que casi alcanzaban los mil taels de plata, la sonrisa de la tercera tía política se acrecentó involuntariamente.

Después de salir de la casa de la tercera rama, la señora Zhao se dirigió al aposento de la segunda vieja señora.

—¿Lo ve? La niña es tan pequeña, no entiende nada. Para cazar un tigre, hermanos de sangre; para entrar en batalla, padre e hijo. Según la idea de nuestro señor, lo mejor sería pedir a los tíos y primos de la niña que ayudaran a administrar este patrimonio.

A la segunda vieja señora se le iluminaron los ojos.

El dragón engendra nueve hijos, y cada uno es diferente. Entre los Dou había quienes, como Dou Bingheng, veían su nombre inscrito en la lista de los vencedores desde muy temprano, y también los había como Dou Zhen, que a sus más de cuarenta años seguía siendo apenas un xiucai. Si se dejaba que los miembros de la rama Dou ayudaran a Dou Yan a gestionar el patrimonio, al menos sería un medio de vida, y ante los demás quedaría bien.

Pero dejar el asunto en manos de los de la rama Dou, ¿tranquilizaría acaso a los Zhao?

Recordó aquella cláusula de «haber cumplido los treinta» que la había hecho vomitar de rabia.

—Me temo que los de la rama Dou no sabrán administrarlo bien —dijo la segunda vieja señora con cautela—. ¡Sería defraudar la buena voluntad de la señora Zhao!

—¡Cómo no van a saber administrarlo bien! —rió la señora Zhao—. Ahora mismo, quienes ayudan a gestionarlo son precisamente los de la rama Dou. Por suerte, lo que recibe Shouyuan son sobre todo tierras y casas; de negocios no entiendo, pero de las cosas del campo sé bastante. En un año de abundancia se recoge un poco más, en un año de calamidad, un poco menos, pero entre lo uno y lo otro, tomando diez años como período, sale un promedio fijo cada año. A mi parecer, lo mejor sería tomar como referencia los ingresos de los últimos diez años, calcular cuánto se obtiene cada año, y en lo sucesivo atenernos a esa cifra anual; lo que exceda, que lo guarde el administrador, y cuando el año sea malo, que lo saque para cubrir el déficit. Y si durante diez años consecutivos las cosechas fueran buenas, eso sería sin duda que el Bodhisattva quiere premiar sus desvelos, y naturalmente todo habría de ser para él.

—¡Ah! —esta vez incluso la segunda vieja señora no pudo quedarse quieta.

Aquella mitad del patrimonio era demasiado grande; aun una pequeña porción extra no dejaba de ser una suma considerable.

Reunió a las nueras de las distintas ramas para tratar el asunto.

La primera señora escuchaba con una sonrisa—: era imposible que el pequeño Lan abandonara los estudios para ir a administrar asuntos ajenos.

Los hijos de la tercera rama aún eran pequeños y no tenían experiencia; a menos que Dou Zhen interviniera en secreto, no tenían esa capacidad.

La cuarta rama estaba en Xinyang, la quinta en la capital, y la sexta no tenía más que a Dou Heng.