제49장 분할

두회영은 편지에서 먼저 옥잠이 시집가는 일을 언급한 뒤, 자신이 어떤 전장과 가옥을 두안에게 나누어 줄 것인지 길게 죽 열거하고는 마지막으로 조부인에게 물었다. «……혹시 무슨 이견이 있으시면 육숙과 상의하셔도 됩니다.»

이 일을 두형에게 맡긴 셈이었다.

조부인은 편지를 들고 저도 모르게 눈살을 찌푸리며 팽모모에게 물었다. «여보게, 두회영의 말을 믿을 수 있겠나?»

두역은 온통 의심뿐이었다.

«믿을 수 있는지 없는지는 두고 봐야지요.» 팽모모가 곰곰이 생각하다 말했다. «하지만 탕사야에게 이 전장과 가옥의 내력을 조사하게 한다면, 우리가 이렇게 눈먼 사람 코끼리 만지듯 헤매는 것보다는 틀림없이 시간이 절약될 겁니다.»

조부인은 고개를 끄덕이고 두회영의 편지를 한 통 베껴 팽모모에게 건네며 말했다. «이걸 탕사야에게 가져다주게.»

탕사야는 목록을 받아 들자 밤새 사람들과 함께 사실을 확인하러 다녔고, 조부인은 날마다 두안을 데리고 다니며 이태부인과 이야기를 나누거나, 대부인을 문병하거나, 혹은 기씨와 한담을 나누었다…… 두안의 혼수 문제를 두가와 협의하러 온 것이 아니라 마치 친척 집에 놀러 온 것처럼 보였다. 누군가 물어보기라도 하면 그저 이렇게 말할 뿐이었다. «영감께서 계약을 정리할 사람을 불러 오셨는데, 이런 일은 제가 잘 모르지요. 부르신 분이 아직 오는 길입니다.»

나누는 것도 동두의 재산이 아니고 도와주는 것도 동두의 친척이 아니니, 동두 사람들이 서두를 까닭이 없었다. 조부인이 집에 손님으로 와 있는 데다 이태부인이 조부인을 무척이나 극진히 대하는 것을 보고, 이嫂당과 三嫂당은 이 기회에 이태부인을 부추겨 이야기꾼 아낙을 집에 불러 설화를 들려주게 했다. 이태부인은 둘째 아들의 암시를 받고, 조부인도 두안을 동부에서 기르는 데 동의만 하면 일이 쉽게 풀리리라 여겼다. 그래서 집에 이야기꾼을 불러 설화를 들려주는 것에 그치지 않고 며칠 뒤에는 극단까지 불러 집안에서 공연을 열었으며, 정진현 부잣집 안주인들을 모두 초대해 자리를 함께하게 했다. 집안에 사람이 오가고 웃음소리와 떠드는 소리가 끊이지 않아 설날보다도 몇 배나 시끌벅적했다. 그 바람에 왕소영과 방씨는 어찌 된 영문인지 몰라 벌써부터 불안해하고 있었다.

이렇게 보름 남짓이 지나 탕사야 쪽에서 소식이 왔다. 두회영이 열거한 몇 군데 모두가 아주 좋은 곳이라는 것이었다. 특히 청원현 남가와 북가에 있는 가옥들은, 길가에 면한 점포들이 전부 죽 이어져 두 거리의 절반도 넘게 차지하고 있어서 해마다 임대료만 해도 만여 냥이 넘는 은자였다.

청원현은 보정부의 부성이고, 남가는 또 청원현에서 가장 번화한 큰길이었다.

조부인은 저도 모르게 감탄했다. «두가가 돈이 많다는 건 알았지만, 이렇게 많을 줄은 몰랐구나.»

팽모모가 웃으며 말했다. «이번에는 왕가 덕을 톡톡히 봤습니다.»

조부인은 왕가가 아무리 못마땅해도 참지 못하고 웃음이 터졌다.

이튿날 탕사야를 두정에게 소개했다.

두정은 탕사야를 데리고 두탁에게 가서 두지미의 혼수 문제를 의논했다.

두탁은 이미 준비가 되어 있었다. 두툼한 종이 뭉치를 꺼내 놓으며 말했다. «이건 수원에게 주는 거요.»

탕사야가 한번 훑어보고는 웃으며 말했다. «저희 영감님의 뜻으로는, 표소저는 여자이신 데다 장사에는 익숙하지 않으시니, 이 기름 짜는 방이며 죽기 만드는 점포 같은 건 안 받으시고 차라리 전답과 가옥을 더 많이 받으시는 게 좋겠다 하십니다.» 말을 마치고는 조부인과 상의해 둔 목록을 건네주었다.

두탁이 그것을 보고 나서는 얼굴빛이 비라도 쏟아질 듯 어두워졌다. 냉형이 두정을 흘겨보았다.

두정은 애먼 봉변을 당하고는 참지 못하고 탕사야가 쓴 목록을 집어 들었다. 그리고는 순간 속으로 욕을 퍼부었다. 이건 누가 조가에 알린 거야. 앉아서 돈을 세는 장사들이란 장사는 다 여기 들어 있잖아.

삼숙이 그를 노려보는 것도 무리가 아니었다.

그런데 이건 정말이지 그가 한 짓이 아니었다!

그는 울 수도 웃을 수도 없는 심정이었다.

그래도 그저 곁에 붙어 앉아 계속 버티고 있을 수밖에 없었다.

두 집안이 열흘 남짓 옥신각신한 끝에 조가는 전답 몇 곳을 포기하고, 몇몇 작업장을 넘겨받았으며, 서두 쪽에서도 가옥 몇 채를 내주어 일이 대략 그렇게 정리되었다.

조부인은 금정괴 몇 개와 새 양식의 장화 비단 열 필, 그리고 구슬꽃 머리장식 몇 점을 곱게 꾸려 삼백모를 찾아가 인사했다. «……요즘 며칠 삼숙께 폐를 끼쳤습니다. 앞으로도 수원이 일은 삼숙께서 많이 도와주셔야 하겠습니다.»

눈앞의 거의 천 냥 은자어치 물건을 보니, 삼백모의 얼굴에는 저도 모르게 웃음기가 더해졌다.

삼방을 나와서 조부인은 이태부인을 찾아갔다.

«보세요, 아이가 이렇게 어린데 무엇을 알겠습니까. 호랑이를 잡으려면 친형제라 하고, 전장에 나가려면 부자 병사라 하지 않습니까. 저희 영감님의 뜻으로는, 그래도 아이의 숙부와 형제들에게 이 재산을 관리하는 일을 도와주게 청하고 싶다 하십니다.»

이태부인의 눈이 번쩍 빛났다.

용이 아홉 마리 새끼를 낳아도 저마다 다르다더니, 두가에는 두병형처럼 일찌감치 과거에 이름을 올린 사람이 있는가 하면, 두정처럼 나이 마흔이 넘도록 겨우 수재에 그친 사람도 있었다. 두가 사람들을 시켜 두안의 재산을 돌보게 한다면, 아무튼 먹고사는 일이 될 터이고 남에게 말하기에도 듣기 좋았다.

하지만 두가 사람에게 맡긴다면 조가가 안심할 수 있을까?

그녀는 자신을 화나게 만들어 피까지 토하게 했던 그 ‘나이 서른이 넘으면’이라는 조항이 떠올랐다.

«두가 사람들이 잘 관리할 수 있을지 걱정입니다.» 이태부인이 빙 둘러 말했다. «조부인의 호의를 저버리는 꼴이 되지 않을까 싶어서요!»

«어찌 잘 관리하지 못하겠습니까!» 조부인이 웃으며 말했다. «지금 관리하는 일을 돕고 있는 이가 바로 두가 사람들입니다. 다행히 수원이 받는 것은 전장과 가옥 같은 것들이라, 장사야 저는 모르지만 전지에 관한 일은 훤히 압니다. 풍년이 들면 몇 근 더 거두고, 흉년이 들면 몇 근 덜 거두는데, 그 많고 적음이란 게 십 년을 기준으로 하면 고르게 매년 어느 정도의 숫자가 나옵니다. 제 생각에는, 차라리 최근 십 년의 수익을 기준으로 삼아 해마다 수익이 얼마인지 계산하고, 앞으로는 그 해마다의 수익을 기준으로 삼되, 남는 것은 관리인이 우선 거두어 두었다가 흉년이 들면 꺼내어 메우는 게 어떨까 합니다. 만약 십 년 내리 풍년이 든다면, 그건 틀림없이 보살이 그의 수고를 갚아 주시는 것이니, 당연히 전부 그의 몫이 되어야겠지요.»

«아!» 이번에는 이태부인조차 가만히 앉아 있을 수 없었다.

그 절반의 재산은 너무나 컸다. 고작 조금이라도 더 나온다 해도 결코 작은 액수가 아니었다.

그녀는 여러 방의 며느리들을 불러 이 일을 의논했다.

대부인은 웃으며 곁에서 듣고만 있었다. 란고가 과거 공부를 포기하고 남의 집 살림을 도와 관리할 리가 없었다.

삼방의 아이들은 아직 어려 경험이 없으니, 두정이 몰래 관리해 주지 않는 한 그럴 능력이 없었다.

사방은 신양에 있고, 오방은 경도에 있으며, 육방에는 두형 하나뿐이었다.

이리저리 따져 보니, 이 일은 결국 이방의 몫이 될 수밖에 없었다.

기씨는 저도 모르게 가만히 한숨을 내쉬었다.

이 꾀를 누가 꾸민 것인지 모르겠다.

정말이지 대단하구나!

두안은 어쨌든 두가의 아가씨인지라, 앞으로도 두가에서 살아야 하고, 시집간 뒤에도 두가의 숙부와 형제들의 도움을 받아야 했다. 그리고 조가는 조곡추의 죽음 때문에 두가와 크게 틀어진 데다, 지금은 서두 재산의 절반까지 나누어 받았으니, 두가 안에서도 벌써 조가가 일을 번거롭게 만든다고 수군거리는 사람이 있었다. 조가 식구가 단출한지라, 다른 것도 아닌 이태부인이 한마디만 하면 두가에서 예전에 두안의 혼수를 관리하던 관리인과 점원들을 전부 거두어 가 버릴 터인데, 그러면 그쪽은 순식간에 난장판이 될 것이고, 조가로서는 그 재산을 아주 짧은 시간 안에 넘겨받을 능력도, 사람도 도저히 없었다. 그런데 이제 조부인이 두가 사람들을 시켜 두안의 재산을 관리하도록 도와주자고 제안하고, 또 이토록 후한 조건을 내걸었으니, 누구든 두지미의 재산 관리를 맡는 사람은 두안과 한 줄에 묶여 두가에서 두안의 가장 든든한 후원자가 되는 셈이었다. 만약 그 사람이 이방 출신이라면, 이태부인은 또 두가의 종부이니…… 두안은 두가에서 훨씬 수월하게 지낼 수 있을 터였다.

그녀가 둘째 부인을 힐끗 보았다.

둘째 부인의 눈 밑으로 설렘의 밝은 빛이 스쳤다.

조가에서는 이번에 과연 준비를 단단히 하고 왔구나!

계완이 말했다. «저희 집 육야는 올해 막 향시에 합격해서 온 마음을 봄 과거에 쏟고 있습니다. 혜가와 지가는 아직 돌봐 줄 사람이 필요하고요. 이 일은 저희 집안에서는 참여하지 않겠습니다.»

큰부인도 듣자마자 서둘러 뜻을 밝혔다. «내년 봄에 난가가 과거장에 들어가야 합니다. 매일 밤늦도록 부지런히 공부하고 있으니, 저희는 마음은 있어도 힘이 부칠 것 같습니다.»

셋째 부인은 한참을 망설이다가 마침내 말했다. «저희 삼야는 두부의 재산을 관리하고 있습니다. 날마다 정신없이 바쁜 데다, 혐의를 피해야 하니 수원을 도와 재산을 관리하는 것도 적절치 않습니다.»

둘째 대부인이 둘째 부인에게 물었다. «당신 생각은 어떠한가?»

둘째 부인은 사양하지 않고 말했다. «맏아들은 오숙부를 따라 경도에 있고, 둘째와 셋째, 다섯째는 모두 집에 있으니, 그들 가운데 하나를 고르면 되지 않겠습니까.»

«그것도 좋겠군.» 둘째 대부인이 웃으며 말했다. «당신이 정했으면 나에게 와서 한마디 해 주게. 조부인께 명분을 대야 하니.»

이는 두안 사건에서 아들을 지지해 준 둘째 부인에 대한 보상이기도 했다.

둘째 부인도 속으로 알고 있어서, 방으로 돌아가자마자 아들과 며느리를 불러 이 일을 의논했다.

두식은 생각 끝에 셋째 사촌 두수창을 택했다.

전생에 맏사촌은 줄곧 오백부의 곁을 따랐고, 훗날 오백부는 맏사촌을 위해 음봉의 길을 열어 주었다. 둘째 사촌은 동진사에 오르고서야 그만두었다. 셋째 사촌과 다섯째 사촌은 그녀와 별로 왕래가 없었으나, 그녀는 삼백부가 세상을 떠난 뒤 셋째 사촌이 줄곧 둘째 사촌을 도와 두가의 서무를 관리했다는 것을 기억하고 있었다. 그걸 보면 셋째 사촌은 이 방면에서 능히 중임을 맡을 만했고, 게다가 셋째 사촌의 장남 두언은 ‘계’ 자 항렬 가운데 가장 출세한 인물이었다.

그녀는 외숙모와 이야기를 나누다가 말했다. «……삼백모께서 일곱 사촌을 꾸짖으시며, 글 읽는 것이 지가만도 못하다고 하셨대요.»

조부인은 곧바로 그 말을 마음에 새기고는 사람을 보내 두언을 알아보게 했다.

둘째 대부인이 외숙모를 불러 의논했을 때, 외숙모는 셋째 사촌과 다섯째 사촌 가운데 셋째 사촌을 택했다. «……수삼야가 나이가 좀 더 많고 아이들도 여럿 둔 아비이니, 아무래도 더 안정되고 신중할 것입니다.»

둘째 부인은 상관하지 않았다. 어느 쪽이든 다 자기 아들이었다.

두수창의 집안은 오히려 기뻐 어쩔 줄 몰랐다.

월급으로 먹고사는 그들에게 덤으로 수입이 하나 생긴다면, 아이들이 좀 더 잘 먹고 남부끄럽지 않게 입을 수 있게 될 터였다.

두탁조차도 반대할 도리가 없었다.

그와 두수창의 아버지, 즉 두지미의 둘째 백부인 나세기와의 사이는 매우 각별했다.

두수창은 아주 순조롭게 두지미의 혼수로 딸린 재산을 넘겨받았고, 외숙모도 동의서를 둘째 대부인에게 건넸다.

이 일들을 마치고 나니 이미 동지였다. 집집마다 만두를 먹었다.

외숙모가 두수창과 의논했다. «수원 어머니께서 그녀에게 남겨 주신 재산도 아울러 맡아 관리하시는 게 어떻겠습니까? 왕씨가 곧 문에 들어올 텐데, 유온을 서부에 계속 두는 것도 좋지 않으니, 이 기회에 그를 은퇴하게 하여 아들과 며느리가 모두 적에서 벗어나게 하는 것도 우리 집 고마님을 한평생 모셨으니 그 보답이 될 것입니다.»

다른 사람이라면 이런 일이 혹시 두지미의 재산을 맡자마자 이견을 가진 자들을 제거한다는 오해를 사지 않을까 꺼릴 터였지만, 두수창은 두가의 당당한 어른이니 하인들이 무어라 하든 어찌 신경 쓰겠는가.

«됐습니다!» 그가 조금도 개의치 않고 승낙했다. «어차피 양 한 마리도 먹이고 두 마리도 먹이니 마찬가지입니다.»

외숙모는 유온을 불러 이야기를 나누게 하고, 유대경에게 오후에 장부를 두수창에게 넘기라고 일렀다.

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