Capítulo 1459 — Notas de experiencias sobre la alquimia

Así que las píldoras de rango Místico de primera clase suelen llamarse píldoras de superclase: quiere decir que ya han superado la categoría de las píldoras corrientes. Por supuesto, además de esto, en las notas de experiencia del alquimista se han recogido también ciertas fórmulas de píldoras de rango Místico de primera clase o superior; pero, a ojos de Zhang Liju, tales fórmulas o bien son una payasada o resultan del todo inalcanzables.

Un montón de ingredientes que de ningún modo podrían dar una píldora, juntos en la cazuela, no llegarían a condensarse en píldora aunque no estallara el fuego. Zhang Liju lo intentó unas cuantas veces y, tras quedar con la cara tiznada y el cuerpo hecho un desastre por las explosiones, tuvo que renunciar.

Los cultivadores practican el qi genuino o el cuerpo: acumulan qi o fortalecen la complexión. El alquimista, en cambio, practica el fuego alquímico: entrena el control y el aumento de esa llama. Y dicho fuego alquímico se divide en muchas clases; básicamente en cinco: los de metal, madera, tierra, agua y fuego. El de fuego es el básico de los básicos: casi todos los alquimistas eligen el elemental fuego, porque con él puede refinarse la mayor variedad de píldoras; solo algunas píldoras especiales exigen otros tipos de fuego.

También se puede optar por la doble práctica, pero las fuerzas de cada persona son limitadas, y la doble práctica del fuego alquímico no se parece en nada a la de las escuelas interna y externa: interior y exterior se complementan mutuamente, mientras que la doble práctica del fuego alquímico hay que empezarla de cero.

Aunque hayas llevado el fuego de tipo fuego hasta la séptima clase del rango Amarillo, si quieres practicar el de agua tendrás que comenzar de nuevo; por eso, salvo que seas un alquimista de logro pleno, no se elige la doble práctica: sería buscarse el sufrimiento por pura ociosidad.

Practicar y elevar el fuego alquímico significa trabajar su temperatura, el tamaño de la llama y su grado de pureza: es un camino por completo distinto al del cultivo interno y externo.

La condición básica para convertirse en alquimista es ser cultivador, y además cultivador de la escuela interna. Es decir, para llegar a ser alquimista del rango Amarillo hay que poseer la fuerza de un cultivador interno del rango Amarillo; del mismo modo, para ser alquimista del rango Místico hay que poseer la fuerza de un cultivador interno del rango Místico. Pero todo eso son datos teóricos: según los registros de Zhang Liju, ni siquiera un maestro interno del rango Celestial está necesariamente destinado a convertirse en alquimista de primera clase del rango Místico, pues para practicar el fuego alquímico hace falta un respaldo de qi genuino descomunal.

Wei Zhao no imaginaba que llegar a ser alquimista fuera cosa tan compleja. ¡No extrañaba que una sola píldora de acumulación de qi de tercera clase del rango Amarillo provocara semejante alboroto, por no hablar de las píldoras de categorías superiores!

Aun así, Wei Zhao ahora no tenía qué hacer: fuera de la ventana no se extendía más que un páramo blanco. Más vale que se pusiera a perfeccionar su técnica de refinación dentro de la posada.

En las notas de experiencia figuraban los métodos y preceptos detallados que Zhang Liju había consignado para la práctica del fuego alquímico de los cinco elementos: metal, madera, agua, fuego y tierra. En realidad, cada uno de esos sistemas no tiene muchos preceptos; las fórmulas de los alquimistas son sencillas, nada complicadas: no son más que un conjuro para convertir el qi genuino del cultivador interno en el fuego alquímico correspondiente. Por eso un cultivador del rango Amarillo, como mucho, puede llegar a ser alquimista del rango Amarillo, pues está limitado por el nivel de su propio qi.

Pero, en la práctica, como el qi de un cultivador del rango Amarillo es escaso y el método interno que practica no encaja del todo con el precepto del fuego alquímico, se producen desviaciones y pérdidas de cierta envergadura: llegar a ser alquimista de séptima clase del rango Amarillo contando solo con la fuerza interna propia de ese rango es, básicamente, imposible. Lo normal es alcanzar como mucho la primera o la segunda clase, y ya sería mucho; ni siquiera la tercera está al alcance de todos.

Ahora Wei Zhao estaba en el rango Místico, una base bastante alta, y además su conocimiento de los principios y las propiedades de las hierbas no tenía comparación con el de los demás.

Para un alquimista, la fórmula importa, sin duda; pero el alquimista que se ciñe a las fórmulas, por muy primera clase del rango Místico que sea, no logrará grandes cosas: como ignora los principios y las propiedades de las hierbas, cuando escasea algún ingrediente no puede alterar la fórmula a su antojo, y desde luego queda muy por debajo del alquimista que sí entiende de materias medicinales y sabe modificarla él mismo.

Y Zhang Liju era, obviamente, de los que saben modificar sus propias fórmulas.

Según lo que Zhang Liju contaba en sus notas, la píldora de acumulación de qi existía originalmente como píldora de superclase, pero él la alteró y la convirtió en una de tercera clase. Si bien su potencia no es tan arrolladora como antes —cada persona solo puede tomar una en toda su vida, repetir la dosis no surte efecto y carece del beneficio que la píldora original tenía incluso para el rango Celestial—, su coste se redujo muchísimo.

Los materiales que exige la verdadera píldora de acumulación de qi son, sencillamente, sobrecogedores. Wei Zhao echó un vistazo a la fórmula, y la impresión que le dio no fue solo de asombro, sino de estupefacción: muchos de los tesoros celestiales y terrestres que en ella se citaban eran, para él, cosas jamás oídas.

Ante aquello, Wei Zhao se desanimó de golpe. Aunque su estudio de los principios y las propiedades de las hierbas era profundo, ante ingredientes que nunca había visto y de los que ni siquiera había oído hablar, ni siquiera él podía alterarlos a la ligera.

Pues Wei Zhao ni siquiera sabía para qué servían esos ingredientes ni qué papel desempeñaban en la refinación de la píldora; naturalmente, no podía encontrarles sustituto.

Pero, en cualquier caso, las fórmulas dejadas por Zhang Liju bastaban para que Wei Zhao las utilizara durante un buen tiempo. La mayoría de los ingredientes que figuraban en las fórmulas por él modificadas eran de lo más corriente y se conseguían sin dificultad en el mercado; incluso los más escasos los cultivaba el viejo en su propia huerta de plantas medicinales.

En cambio, en las fórmulas de nivel superior que no habían sido modificadas, cosas como el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego, que jamás había visto, se daban a cada paso, hasta marear la vista de Wei Zhao.

Antes de ponerse a practicar, Wei Zhao por costumbre se disponía a llamar por teléfono al viejo de casa para pedirle su opinión, igual que cuando empezó a cultivar la Técnica Xuanyuan de Domar al Dragón.

Con el teléfono satelital marcó el número del viejo Wei; pasó un buen rato antes de que del otro lado cogieran el auricular, y por la línea llegó la voz soñolienta del viejo Wei: «¿Xiao Yi? ¿Qué quieres? Estoy echándome la siesta. ¿Has encontrado el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego?»

Wei Zhao se quedó sin habla. Si se decía que el viejo se preocupaba por él, se preocupaba más que nadie; si se decía que no, pues hacía ya varios días que había salido y el viejo ni siquiera había llamado para preguntar por él. Tampoco sabía si el viejo confiaba de verdad en él hasta el punto de creer que no iba a tener el menor problema.