Capítulo 1458 — No queda camino: »Pequeña cosa, ¿aún no sientes nada?« — Wei Zhao miró al cerdo Trueno Celeste que ocupaba el asiento del copiloto y preguntó.
El Guardián de las Flores Página 1 de 2
»¡Qui-qui!« El cerdo Trueno Celeste agitó perezosamente la cabeza.
»Con una habilidad tan inútil, ¿de qué me sirves?« Wei Zhao no sabía si reír o llorar. Aquella cría no había hecho más que tendérsele en el asiento del copiloto durante todo el trayecto sin soltar palabra, y aún estaba por ver si había sentido o no la presencia del Fruto Sagrado de Fuego.
»¡Qui-qui %#&!« El cerdo Trueno Celeste soltó un par de quejidos, como si algo le molestara.
Sin más remedio, Wei Zhao siguió avanzando en la dirección de las coordenadas del GPS. Por aquellos contornos no existía mapa de navegación alguno: en la pantalla del ordenador de a bordo no se veía más que blanco. Solo podía fijar unas coordenadas y luego ir buscando, a ojo, una ruta practicable.
Como no estaba seguro de si por delante había camino o no, con frecuencia le ocurría que, cuando ya llevaba medio camino recorrido, descubría que no podía seguir avanzando y no tenía más vuelta que dar la vuelta y buscar otra ruta.
De regreso, además, tenía que repostar en el pueblo más cercano. Aunque el coche guardaba cierta reserva de gasolina, temía que más adelante no hubiera ninguna estación de servicio, así que tampoco le importaba dar aquel rodeo: daba la vuelta y echaba combustible.
En el pueblo no vivía mucha gente ni llegaban muchos forasteros, pero nadie interrogó a Wei Zhao por sus raros quehaceres, lo cual lo dejó algo sorprendido. ¿Por qué no les hacía ruido un desconocido? Parecía que su presencia allí fuera la cosa más natural del mundo.
Sin embargo, casi siempre regresaba con las manos vacías; al final del recorrido no había más que un callejón sin salida. Eso lo obligó a instalarse provisionalmente en una posada del pueblo y, basándose en las rutas que había recorrido aquellos días, a dibujar un mapa aproximado.
Lo un poco trágico fue que, al parecer, ya había pisado todas las líneas de aquel mapa sin hallar ninguna ruta que le permitiera continuar.
Justo cuando Wei Zhao se disponía a probar a pie por otro sendero, el cielo se descargó en una nevada coposa, con plumas de ganso revoloteando por todas partes; la blancura lo cubría todo y no se alcanzaba a distinguir cosa alguna: la visibilidad era pésima.
Era la barrera visual que imponía el obstáculo. Aunque Wei Zhao entrara en el espacio del colgante de jade para percibir lo que ocurría fuera, lo único que seguía viendo era el cielo en plena nevada.
Aquí no estaba lejos de la tierra gélida del extremo norte; que hiciera frío y nevara era cosa de cajón.
Wei Zhao no tuvo más remedio que instalarse en la posada del pueblo y esperar a que cesara la nieve para ir pensando, con calma, en algún plan.
Lo que lo aquejaba fue que, al preguntar al dueño de la posada por las nieves de por allí, la respuesta fue que la nevada podía durar de tres días a un mes; algo que en la tierra del extremo norte ocurría con frecuencia.
El coche estaba aparcado justo debajo de la habitación de Wei Zhao. Como él no necesitaba dormir, durante sus sesiones de cultivo también podía percibir lo que ocurría a su alrededor, de modo que no había que temer que nadie se acercara a buscar a Feng Xiaoxiao en el interior del vehículo.
»¡Cerdo inútil, ¿vas a encontrar o no el Fruto Sagrado de Fuego?« Wei Zhao estaba algo irritable. Después de recorrer un trayecto tan largo, quedarse varado justo cuando las coordenadas estaban a la vuelta de la esquina era, la verdad, de lo más irritante.
»Qui-qui...« El cerdo Trueno Celeste soltó un par de quejidos, como si le hubieran hecho una injusticia.
Wei Zhao suspiró. El relieve y la configuración del terreno actuales diferían de los de la antigüedad; después de tanto tiempo, que hubiera cambios era lo normal.
Wei Zhao llegó incluso a pensar: si todavía no se le ocurría ningún plan, ¿no debería pedir a Feng Tianlong que enviara un helicóptero? Pero no quería levantar gran escándalo: el Fruto Sagrado de Fuego era claramente algo valioso; si se enteraban aquellas casas ocultas y demás, ¿acaso vendrían a arrebatárselo?
El tiempo no estaba en mano de Wei Zhao; lo único que podía hacer era esperar despacio. Por suerte, era una persona con paciencia de sobra: tras la breve impaciencia del primer día, su ánimo se serenó.
Wei Zhao sacó aquel cuaderno de notas de experiencias del alquimista Zhang Liju y se puso a hojearlo con calma.
En principio, Wei Zhao creía que componer píldoras era cosa muy fácil; mas tras leer el cuaderno de experiencias del alquimista comprendió lo que era ‹ver a un hechicero menor frente a uno mayor›. Todo lo que había hecho antes no podía llamarse siquiera alquimia. En la antigüedad, a médicos tan brillantes como Wei Zhao se les llamaba, en boca de los alquimistas, apotecarios: la existencia más elemental entre ellos, que ni siquiera se reputaba de iniciación.
Desde luego, aunque el apotecario fuese la categoría más baja entre los alquimistas, para las personas comunes ya era más que suficiente: para curar enfermedades y salvar vidas bastaba con un apotecario. Los alquimistas, en cambio, se dirigían principalmente a los cultivadores.
Las píldoras que un alquimista podía condensar eran de lo más variopinto, pero la mayoría guardaba relación con el cultivo: por ejemplo, la píldora de Acumulación de Qi y la píldora de Acumulación de Espíritu, que aumentan el poder y ayudan a superar los cuellos de botella; o la píldora de Desobstrucción de Meridianos, que repara las heridas internas y los conductos dañados. Para un alquimista, todas eran píldoras bastante corrientes.
Wei Zhao no imaginaba que una píldora tan corriente como la de Acumulación de Qi fuera ya tan disputada. ¿Se debía a que el rango de los alquimistas era demasiado difícil de acrecentar, o a que su mirada seguía siendo demasiado estrecha, reduciendo a los cultivadores al ámbito de las casas ocultas?
«Alquimista» era solo una denominación genérica, y entre los alquimistas existían rangos, al igual que entre los cultivadores.
El poder de los alquimistas se dividía también conforme a Cielo, Tierra, Misterio y Amarillo. Wei Zhao creía que aquello de Cielo, Tierra, Misterio y Amarillo no era más que una clasificación que la gente de hoy había inventado para distinguir con más comodidad los niveles de fuerza; pero ahora resultaba que tal división ya existía en la antigüedad y no había sido creada en tiempos recientes.
Mas, aun cuando los rangos eran los mismos —Cielo, Tierra, Misterio y Amarillo—, la subdivisión de cada escalón era ligeramente distinta de la de la fuerza: cada escalón se repartía en siete grados, grado uno del rango Amarillo, grado dos del rango Amarillo, y así sucesivamente hasta el grado siete del rango Amarillo.
A cada rango correspondían las píldoras que se podían refinar: la píldora de Acumulación de Qi, por ejemplo, era una píldora de grado tres del rango Amarillo. Y este cuaderno de notas de un alquimista solo recogía experiencias hasta el grado uno del rango Misterio; de los niveles superiores ya no había nada.
Al parecer, Zhang Liju no llegó más allá del nivel de alquimista de grado uno del rango Misterio, sin lograr otro ascenso.
Y por este punto se veía que, efectivamente, el poder de un alquimista era difícil de acrecentar. Zhang Liju también mencionó que los rangos de Tierra y Cielo situados por encima del rango Misterio eran seres de leyenda: si existían o no, jamás lo pudo comprobar en toda su vida.
¿Habría alguien que hubiera establecido deliberadamente aquellos grados de manera que los superiores fueran de todo inalcanzables, o existían de verdad y eran sus propias capacidades y su poder los que tenían límites? Zhang Liju solo aventuró una simple conjetura.