Chapitre 1659 — Les noces de ce Vénérable Céleste

« Bai Qu'er se leva, fit un signe de la main ; la lune descendit, grandissant peu à peu, et s'arrêta à une toise et demie environ du sol.

La jeune femme entra dans le palais lunaire sans jeter un regard à Bashan. Bashan se rasséréna : » Pourvu qu'il n'arrive rien en ce moment critique…

« Bai Qu'er, debout dans le palais lunaire, laissa descendre une ceinture de soie ; elle tendit vers le bas sa fine main de jade, le visage empreint d'attente.

Shen Mu se leva et tendit sa main droite ; leurs doigts se touchèrent.

Bashan sentit son cuir chevelu s'engourdir et toussa lourdement.

Les doigts de Shen Mu tremblèrent et se retirèrent.

Le visage de Bai Qu'er s'assombrit ; elle ne retira pas sa main.

La lune s'éleva peu à peu, la ceinture de soie voletant autour d'elle.

La lune monta de plus en plus haut, de plus en plus vite ; bientôt la clarté lunaire emplit le ciel, inaccessible.

Shen Mu leva les yeux, et après un long moment ne ramena son regard : » Frère aîné Bashan, ne t'inquiète pas pour moi, je sais ce que j'ai à faire, je ne ferai pas de folie.

« Le maître des libations Bashan poussa un soupir de soulagement : » Je crains que tes sentiments ne te submergent. Ton vieux frère est passé par là ; tu traverses le moment le plus périlleux.

« Shen Mu esquissa un sourire : » Frère aîné, tu exagères. Si je me marie, c'est pour retarder le règlement de comptes de la Cour céleste contre Jingping, et aussi pour rassurer l'Empereur Céleste Hao à mon sujet.

Je ne manquerai certainement pas de commettre une erreur en un moment aussi crucial. D'ailleurs, la princesse Xiu et moi nous connaissons depuis l'enfance, nous nous sommes secrètement fiancés il y a longtemps ; si nous avons tardé jusqu'à maintenant pour nous marier, c'est que les temps nous y contraignaient. « Bashan le dévisagea attentivement : » Avec cette parole, je suis rassuré. Ces jours-ci, je m'installerai chez toi ; régale-moi de bon vin et de bonne viande. « Shen Mu éclata de rire et lui tapa sur l'épaule.

Son regard dépassa Bashan et se posa sur Ling Yuxiu. Ling Yuxiu était arrivée on ne sait quand, sans doute avait-elle remarqué la descente de la lune dans la demeure de Shen Mu, mais elle n'était pas venue aussitôt.

Ce n'est que lorsque Bashan arriva qu'elle se présenta.

Bashan, plein de tact, se retira.

Shen Mu et Ling Yuxiu marchaient côte à côte dans le jardin. Ling Yuxiu leva la main pour cueillir une branche fleurie, mais à moitié chemin elle lâcha prise, et la branche reprit sa place.

» Tu as des soucis «, dit Shen Mu.

Ling Yuxiu sourit : » Toi aussi, non ?

« Shen Mu sourit : » Je comprends tes soucis. Tu crains que notre mariage ne serve en réalité à retarder la Cour céleste, que nous nous mariions pour dissiper les soupçons de l'Empereur Céleste Hao à mon égard.

Il ne faut pas.

Tu connais mes sentiments.

Même sans cela, je t'épouserais. « À la clarté de la lune, Ling Yuxiu contemplait les fleurs du jardin ; quelques boutons n'étaient pas encore éclos. Elle les effleura du bout des doigts, et les boutons s'épanouirent doucement dans le clair de lune : » Je voudrais tant revenir au temps de notre première rencontre sur le fleuve Yong, quand nous étions deux enfants innocents, et nos sentiments d'une pureté naïve. Si seulement nous avions pu nous marier alors…

« Shen Mu cueillit une fleur et sourit : » On grandit toujours. Nous avons grandi, nous avons traversé tant de périls, et finalement nous pouvons encore cheminer ensemble : voilà la vie. Après tant d'épreuves, nous continuerons à nous soutenir et à avancer. « Ling Yuxiu le regarda et dit doucement : » Je crains toujours qu'il n'y ait en toi quelque rancœur, quelque regret.

« » Il n'en est rien. « Shen Mu la serra dans ses bras, respira le parfum de ses cheveux et murmura : » Il n'en est rien. « Il regarda la lune brillante dans le ciel, et son cœur battit un demi-temps de moins.

La descente de la lune ne fut qu'un petit épisode du mariage du Vénérable Céleste Mu, auquel personne ne prêta attention.

Ce jour-là, le Vénérable Céleste Mu célébra ses noces.

Des envoyés de toutes parts affluèrent sans interruption ; les souverains des innombrables mondes envoyèrent eux aussi des messagers pour présenter leurs félicitations.

Lan Yutian, Xu Shenghua et d'autres, revenus en hâte du Sanctuaire ancestral, participèrent également à la cérémonie.

L'Empereur d'Occident, le Tigre Blanc, l'Empereur du Nord, la Tortue Noire, l'Empereur du Sud, l'Oiseau Vermillon, envoyèrent tous des émissaires porter de riches présents.

Le nouveau Vénérable Céleste Long Xiao envoya son fils adoptif Long Pi, venu en hâte du monde des bêtes. Long Pi, amenant ses propres enfants pour voir Shen Mu en personne, fut saisi d'une profonde émotion et dit, la voix étranglée par les larmes : » Le maître de la secte n'a enfin plus besoin que je m'inquiète pour lui… « Le couple Qin Hanzhen du Pays sans Souci arriva également, le cœur plein d'émotion.

Taichu envoya lui aussi quelqu'un offrir un présent : dans la boîte se trouvait une écaille de dragon.

Ce jour-là, les invités se pressaient dans les capitales supérieure et inférieure de Jingping, dans une effervescence extraordinaire. Les Huit Anciens du Village des Reclus siégeaient aux places réservées aux parents, un siège vide à côté d'eux. L'Empereur Yanfeng et l'Impératrice, ainsi que le couple Qin Hanzhen, étaient assis dans la salle ; avec les Huit Anciens, ils reçurent les prosternations de Shen Mu et de son épouse, le sourire aux lèvres, mais détournant furtivement la tête pour essuyer leurs larmes.

Le jour de la grande cérémonie nuptiale, Xue Hu'er se réveilla de sa cuite et manqua la noce.

Au moment d'entrer dans la chambre nuptiale, Shen Mu et Ling Yuxiu entendirent une voix venue de l'extérieur : » Vous vous embrassez encore !

Quelle honte ! Honte, honte…

« La voix du Vieux Sage aveugle retentit : » Shen'er, ne t'affole pas, je chasse Ling'er ! « Ling Yuxiu ôta sa chaussure et la lança au-dehors, s'écriant avec indignation : » Grand-père aveugle, tu viens toi aussi écouter aux portes ?

« Un » Aïe « retentit derrière la fenêtre ; on ne savait quelle femme avait été touchée par la chaussure, mais à la voix, c'était sans doute Si Yunxiang.

Shen Mu éclata de rire, déploya une feuille de papier ; Ling Yuxiu lui prépara l'encre, et Shen Mu prit son pinceau pour peindre. En un instant, le tableau des Dix Mille Lieues de Fleuves et Montagnes apparut sur le papier.

Les deux, main dans la main, entrèrent dans le tableau.

Cette nuit-là, dans le tableau, chants d'oiseaux et murmures d'hirondelles, flux printaniers montant et descendant, tantôt hauts tantôt bas, mélodieux et doux, indiciblement merveilleux.