Chapitre 1680 — Les traces de ce Tai Yi

Le Zaifu d'autrefois était plus misérable encore que le Shen Mu d'aujourd'hui : jadis, le Zaifu avait été tranché à hauteur de la taille et réduit à sa seule moitié supérieure ; Shen Mu, lui, possède à présent une taille, seules ses cuisses ne sont pas encore entièrement repoussées. Il avait reconstruit son corps charnel au moyen du souffle primordial du Hongmeng, mais hélas, ce souffle s'était épuisé, et il n'avait plus les moyens de restaurer sa chair.

« Il ne reste à présent que deux voies.

La première est de cultiver honnêtement, d'élever mon niveau de cultivation ; à mesure que celui-ci progresse, mon corps charnel repoussera peu à peu.

» Shen Mu, ‹ debout › sur la planche, leva la main pour se gratter la tête et songea : « L'autre voie consiste à rechercher le souffle du Chaos et à apprendre de Lan Yutian comment le transformer en souffle primordial du Hongmeng. Le Temple ancestral renferme des veines de Chaos ; bien que les pierres divines du Chaos et les pierres brutes aient disparu, le souffle du Chaos y est suffisamment abondant pour que je puisse l'absorber et le raffiner. » Des deux voies, la première était la plus sûre : compter sur soi-même et cultiver pas à pas ; seulement, nul ne pouvait dire quand la chair repousserait.

La seconde était plus rapide, mais le pont de transfert d'énergie spirituelle menant au Temple ancestral avait été entièrement détruit ; même en priant le Vénérable céleste de la Lune de l'y conduire, il faudrait un ou deux mois.

Et si l'on ajoutait le coût de l'apprentissage, apprendre à convertir le souffle du Chaos en souffle primordial du Hongmeng prendrait sans doute quatre ou cinq années. Cette épreuve, pouvait-on dire, avait été un malheur d'où était né un bienfait.

Il maîtrisait désormais pleinement le souffle primordial du Hongmeng ; en recomposant son corps charnel et son âme primordiale avec ce souffle, il avait, par la seule force de sa chair, dépassé le corps de l'ancien dieu Taichu !

Son corps charnel méritait à présent d'être appelé le premier corps charnel sous le ciel !

Bien sûr, il n'était pas tout à fait complet. Si son âme primordiale recouvrait un jour sa puissance d'antan, elle serait elle aussi la première âme primordiale sous le ciel !

Son souffle primordial atteindrait alors le degré tant rêvé du souffle pourpre du Hongmeng ; les bienfaits en seraient d'une ampleur sans précédent !

S'il recouvrait son état d'apogée, les êtres parvenus au Dao les plus ordinaires ne pourraient plus briser son corps charnel ni son âme primordiale, ni y laisser de blessure du Dao.

Seulement, quant au moment où il retrouverait cet apogée, Shen Mu en était fort soucieux.

Il baissa les yeux et demeura saisi : en bas, il n'y avait aucun des mondes des myriades de cieux, ni astres ni voies lactées, rien qu'un vide absolu.

Cet endroit ressemblait à une zone de ténèbres et de blanc purs au sein de l'univers, dépourvue de toute matière. Shen Mu avait depuis longtemps établi la carte stellaire du grand univers et relevé avec précision la géographie de l'univers primordial ; les experts en arts divinatoires de Jingping avaient même calculé la masse totale de matière de cet univers.

À ses yeux, l'univers n'avait plus guère de secrets. Dans l'univers, à l'échelle macroscopique, la matière des espaces stellaires se répartissait de façon à peu près uniforme : telle était la loi.

Sous l'effet des trente-six Vides, l'espace ne cessait de s'étirer, et les corps matériels s'éloignaient les uns des autres, depuis les galaxies, les voies lactées et les astres jusqu'à la plus infime des particules. Or, dans l'univers d'en bas, une vaste étendue d'espace était entièrement noire, dépourvue de toute matière : une chose presque impossible !

Shen Mu resta un instant interdit, puis songea à cette terre abandonnée où le Vide ultime rejetait les immondices qu'il ne pouvait digérer ; cette terre abandonnée semblait correspondre à cet endroit.

« Peut-être pourrai-je, depuis cette contrée du néant, trouver la terre abandonnée du Vide ultime. » Shen Mu, debout sur la planche, dérivait sans but, en quête d'un repère qui lui permît de déterminer sa position.

« Les caractères gravés sur cette planche ressemblent à une sorte de sceau.

» Tout en maîtrisant la planche pour résister au vent de la froideur silencieuse, il observait les caractères qui y étaient inscrits.

Ces caractères étaient extrêmement anciens, formés dans l'univers préhistorique, et ne ressemblaient à aucun de ceux d'aujourd'hui ; pour en deviner le sens, il fallait partir des runes les plus élémentaires qui les composaient.

Les runes qui composaient ces caractères étaient innombrables, mais en déchiffrant la langue du Dao qu'elles recelaient, on pouvait en déduire le sens fondamental des caractères.

Telle était la méthode pour déchiffrer les écrits préhistoriques.

Cette contrée du néant était d'une immensité inconcevable, et il n'était pas aisé d'y retrouver des mondes célestes familiers ; Shen Mu choisit donc de ‹ se tenir › sur la planche et de dériver à contre-courant du vent de la froideur silencieuse.

Le vent de la froideur silencieuse du Vide ultime ne pouvait ni lui ni la planche les dissoudre ; aussi le vent cherchait-il à le renvoyer vers cette terre abandonnée. Il suffisait d'aller contre le vent pour quitter cette contrée du néant et retrouver des mondes célestes familiers.

Alors il pourrait déterminer sa position dans l'univers ; en quittant le Vide ultime, il pourrait regagner le monde Yuan.

Son âme primordiale pénétra dans l'œil vertical de son front, afin d'examiner l'écosystème du Vase Hutian et de voir s'il pouvait encore faire vivre les centaines de millions d'habitants de Jingping, de dieux et de démons qu'il renfermait.

Lan Yutian, voyant son âme primordiale de la taille d'un minuscule grain, afficha une expression étrange. Que n'avait pas été, auparavant, l'immensité de l'âme primordiale de Shen Mu ?

Recomposée à présent au moyen du souffle primordial du Hongmeng, elle n'était plus grosse qu'une pousse de haricot, d'une petitesse extrême. Après examen, Shen Mu constata que le Vase Hutian abritait, outre les habitants de Jingping, les démons et les dieux-démons du monde Dutian, en nombre prodigieux, plusieurs milliards d'êtres.

La race démoniaque se multipliait à une vitesse fulgurante et consumait des ressources effroyables ; la structure écologique du Vase était fort précaire.

Les seuls pouvoirs de la Création ne suffiraient pas à soulager la pression écologique.

« Cela peut sans doute tenir encore deux mois.

» L'œil vertical au front de Shen Mu s'ouvrit ; il analysa minutieusement les runes de ces caractères préhistoriques, les énuméra une à une, en déchiffra une à une le sens, puis les lut peu à peu en langue du Dao.

Quelques jours plus tard, Shen Mu parvint enfin à élucider les caractères de la planche.

Son visage se fit étrange : le sens général de ces caractères était que le Premier Jeune Maître du Palais Miluo avait scellé un ennemi mortel du Palais Miluo, le confinant à jamais dans le Vide ultime, afin que cet ennemi ne pût jamais s'échapper.

« Un ennemi mortel du Palais Miluo ?

Scellé de ses propres mains par le Premier Jeune Maître du Palais Miluo ?

» Shen Mu demeura un instant interdit : le Deuxième Jeune Maître du Palais Miluo était la Déesse du Guixu, dont la puissance était telle que même le grand kalpa de la naissance et de la destruction de l'univers ne pouvait l'anéantir ; ce Premier Jeune Maître devait être plus puissant encore, un être proche du maître du Palais Miluo !

S'il avait dû intervenir en personne pour le sceller et le réprimer, qui donc pouvait bien être cet ennemi mortel du Palais Miluo ? « Serait-ce Tai Yi ?

Ou quelque autre existence terrifiante ?