Chapitre 1692 — Le Festin du Cochon Égorgé à la Campagne

» Le moyen le plus simple de faire apparaître la formation de runes Hongmeng que le Grand Jeune Maître a dissimulée dans la stèle est de l'empêcher d'éclairer quoi que ce soit !

« Shen Mu libéra le peu d'énergie primordiale Hongmeng qui lui restait, la transformant en quatre surfaces miroitantes qu'il dressa autour de la stèle !

Son énergie primordiale Hongmeng prit la forme de runes, chacune d'une finesse extrême, empêchant la stèle de refléter quoi que ce soit d'autre. Privées de tout objet à refléter, les runes recelées dans l'obélisque se révélèrent une à une.

Le corps de la stèle était fait de pierre du chaos ; les runes Hongmeng que le Grand Jeune Maître y avait imprimées présentaient une structure d'une densité et d'une beauté incomparables, semblables à une œuvre d'art, ou encore à une mécanique complexe et raffinée, en constante mutation. Shen Mu, comme enivré, se plongea dans l'étude de ces empreintes de runes.

Les variations des empreintes sur la stèle révélaient une structure d'arts divinatoires, et chaque transformation recelait une profonde science des nombres. Bien qu'ils vinssent d'ères cosmiques différentes, avec des langues et des écritures distinctes, les runes Hongmeng demeuraient identiques, la langue du Dao était commune, et surtout, les arts divinatoires constituaient eux aussi une langue permettant la communication !

Shen Mu maîtrisait remarquablement ces trois langues, ce qui rendit sa compréhension de ce pouvoir divin de sceau Hongmeng du Grand Jeune Maître bien plus simple qu'il ne l'aurait imaginé. Même ainsi, Shen Mu mit deux ou trois mois pour assimiler pleinement le sceau Hongmeng des obélisques.

Ce qu'il devait faire n'était pas de briser par la force le sceau formé par la forêt d'obélisques, mais de pouvoir y pénétrer sans être réprimé par lui.

Et l'étape la plus cruciale consistait à faire imiter à sa propre énergie la séquence de runes Hongmeng des obélisques, afin que le sceau de la forêt le prenne pour la stèle manquante !

Shen Mu s'attarda encore longtemps à l'extérieur de la forêt, déduisant et vérifiant ses erreurs à maintes reprises. Lorsqu'il ne put plus déceler la moindre faute, il fit enfin un pas dans la forêt.

À cet instant, la force de répression qu'elle exhalait ne le menaçait plus ; elle le portait au contraire comme l'eau porte le poisson.

Les surfaces miroitantes des obélisques reflétaient sa silhouette, mais ce qu'elles reflétaient n'était pas lui : c'était un obélisque en marche ! C'était là ce que les runes Hongmeng avaient de plus étrange.

Shen Mu avança, s'enfonçant peu à peu dans la forêt d'obélisques, mais l'aura meurtrière et l'odeur de sang qui s'en dégageaient devenaient de plus en plus denses.

» Cette aura meurtrière n'a rien de commun : elle est plus intense que le souffle de malédiction céleste formé à la mort du Souverain Céleste, et bien plus redoutable que les deux sabres divins de l'Estrade du Tranche-Dieu !

Qui donc possède une aura meurtrière aussi terrifiante ?

« La forêt d'obélisques était pareille à un labyrinthe ; les surfaces miroitantes des stèles reflétaient les autres stèles, donnant le vertige et égarant facilement. Shen Mu tourna longtemps, s'orientant grâce au soleil dans le ciel, et s'enfonça peu à peu vers le centre de la forêt.

La dernière rangée d'obélisques était disposée en cercle ; au-delà de cette forêt, le paysage devint soudain limpide et verdoyant, monts azurés et eaux vertes, tel un paradis hors du monde.

Ce qui surprit le plus Shen Mu, c'était qu'il y avait là un petit hameau, d'où s'élevaient des volutes de fumée : des paysans allumaient le feu pour cuisiner !

À l'entrée du village, un jeune homme avait suspendu un porc à un arbre, la tête en bas, et l'égorgeait pour recueillir son sang ; au-dessous, une bassine était remplie de sang de porc. Près du jeune homme, une petite fille aux couettes en cornes de bélier courait joyeusement autour de l'arbre, riant à gorge déployée d'un rire clair et cristallin. Sur une borne de pierre à l'entrée du village était assis un vieil homme qui tirait paisiblement sur sa pipe à eau, les yeux mi-clos, crachant des volutes de fumée.

Derrière la borne se dressait aussi un vieil arbre, aux branches duquel pendaient quelques chenilles en cocon.

Le regard de Shen Mu dépassa le vieil homme : près du vieux puits, sous le vieil arbre du village, une femme était assise, battant son linge à coups de bâton de bois, tout en marmonnant des injures, sans qu'on sût contre qui.

Une vieille femme était assise sous l'avant-toit, au soleil, les deux mains posées sur son ventre, somnolant les yeux mi-clos, ouvrant de temps à autre furtivement ses yeux troubles pour lorgner la femme qui jurait.

Ce petit hameau respirait la paix, comme si une seule famille de cinq personnes y vivait.

Shen Mu cligna des yeux, observa un moment, puis, sans entrer dans le village, inclina la tête, réfléchit, et sortit la carte géographique que Taiyi lui avait laissée, qu'il déploya d'un geste sec. La carte de Taiyi avait été tracée avec sa canne ; elle était extrêmement complexe, et Wei Suifeng l'avait copiée pour la remettre à Shen Mu.

Shen Mu déploya la carte, l'examina, puis se gratta la tête : il venait d'entrer dans la forêt d'obélisques sans suivre du tout l'itinéraire marqué sur cette carte ! Wei Suifeng lui avait confié bien des cartes, mais il ne suivait pratiquement jamais les itinéraires, s'aventurant toujours au hasard.

» On dirait que je me suis trompé de chemin.

« Shen Mu roula la carte de Taiyi, se retourna, et s'apprêtait à quitter cette forêt d'obélisques pour refaire le trajet, murmurant avec dépit : » Si le Grand Frère aîné l'apprenait, il en ferait sûrement une colère noire… « Soudain, le vieil homme sur la borne de pierre à l'entrée du village posa sa pipe à eau et dit avec un sourire : » L'hôte de marque vient de loin ; ne resterait-il pas manger un plat de cochon avant de repartir ?

Xiao Shang a déjà tué le porc.

«