Chapitre 1721 — Deux belles-mères

» Long Qilin sourit : « Entre le Maître et moi, c'est comme entre père et fils.

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entre frères ! Hum, oui, comme deux frères, deux mains d'un même corps ! Je déploierai le pouvoir d'invocation inversée pour le verrouiller.

Je n'ai pas la force magique nécessaire pour me transporter jusqu'à lui, mais si le Maître me perçoit, il pourra m'invoquer auprès de lui ! » Tout plein de confiance, il sortit une pilule spirituelle et dit : « C'est le Maître qui a préparé lui-même cette pilule pour moi ; j'en ai gardé une, et elle porte son souffle. Grâce à ce souffle, je pourrai verrouiller sa position et déployer mon pouvoir d'invocation.

» Il activa son pouvoir d'invocation ; à peine venait-il d'établir le lien avec Shen Mu, si loin dans le monde de Yuan, qu'avant même qu'il eût le temps de déchaîner la force de son pouvoir, le vide tout à coup trembla violemment : une puissance immense et profonde, venue du lointain monde de Yuan, transperça l'espace, l'espace s'effondra, et Long Qilin fut d'un seul coup aspiré dans les profondeurs du vide. Le prince Youming en fut stupéfait : « Est-ce là la puissance du Vénérable céleste Mu ? En un instant, il a verrouillé la position de l'Ermite de Longshan et l'a fait se transporter directement auprès de lui !

Au fait, pourquoi le Vénérable céleste Longxiao aurait-il eu la bonté de relâcher l'Ermite de Longshan et de lui rendre tant de troupes ? » Long Qilin fut pris de vertige ; l'instant d'après, il sentit soudain la terre ferme sous ses pieds et se retrouva dans une grande salle du domaine de la Pureté Suprême, au Pays sans Souci. Sur le siège d'honneur étaient assis Shen Mu et Ling Yuxiu, le couple ; à leurs côtés se tenaient Lang Wan, le Vénérable céleste You, l'Empereur Kai Yi Yue, l'Ancêtre Premier, le Souverain des Hommes, et d'autres encore.

Shen Mu et Ling Yuxiu recevaient une visiteuse : vêtue de rouge écarlate, telle une flamme ardente, c'était une femme d'une grande beauté — l'Empereur du Sud en personne, le Vermillon ! Le cœur de Long Qilin fit un bond ; il s'avança précipitamment, sans même saluer Shen Mu, et s'empressa de rendre hommage à l'Empereur du Sud, le Vermillon, en clamant d'une voix forte : « Votre gendre vous présente ses respects, ô belle-mère ! » Il grommelait intérieurement : « On parle de l'Empereur du Sud, et l'Empereur du Sud paraît !

Vraiment, elle est la première du monde pour la vitesse.

Serait-ce que ma belle-mère a perçu l'éveil de l'âme de Vermillon de la belle-mère Bai, et que, craignant que le Maître ne contrarie ses desseins, elle se soit hâtée d'accourir ? » Tandis qu'il ruminait ainsi, l'Empereur du Sud, le Vermillon, dit en souriant : « Bon gendre, mon bon gendre en vérité.

Relève-toi, Pi. N'étais-tu pas à Nantian ?

Où en est la guerre de Nantian ? » Long Qilin se releva, la tête baissée, les yeux tournant de droite et de gauche, cherchant comment répondre.

Shen Mu sourit : « Pi, l'Empereur du Sud nous apporte cette fois une heureuse nouvelle : elle est venue m'annoncer la grande victoire de la Mer du Sud.

Dans la bataille de la Mer du Sud, tout va pour le mieux : l'Empereur Rouge Qi Xiayu a fait sa soumission ; l'Empereur Écarlate et l'Empereur Ming, à la tête des survivants du clan de Chiming, ont rejoint l'Empereur Rouge et Yan'er ; après plusieurs combats acharnés, ils ont anéanti plus de la moitié des trente-neuf marquis de Nantian, ils ont déjà débarqué et refoulé l'armée ennemie vers le Pays sans Souci. » Ling Yuxiu sourit : « L'Empereur du Sud voudrait que Jingping envoie une autre armée barrer la route aux vaincus de la Cour céleste, de peur que l'armée de la Cour céleste ne vienne les recueillir. » En entendant ces paroles du couple, Long Qilin eut un mouvement de cœur : « Le Maître et la veuve du Maître sont en train de couvrir ma sortie. Il semble que le Maître ait déjà flairé quelque chose.

— Maître, Madame, si je suis venu, ce n'est point pour Nantian, mais pour le Monde des Bêtes. » Long Qilin, le visage assombri, dit d'une voix étranglée : « Mon père adoptif, le Vénérable céleste Longxiao, a vu son âme se disperser pour avoir enfreint le pacte avec le petit Tubo.

Moi, Pi, dont le mérite est mince, j'ai hérité de la place de mon père adoptif et je rougis d'être devenu le maître du Monde des Bêtes. » L'Empereur du Sud ne put cacher son émotion ; au comble de la joie, elle dit en souriant : « Alors ma Yan'er serait donc la maîtresse du Monde des Bêtes ?

— Mes félicitations, sœur Vermillon, dit Shen Mu en souriant.

— Quelle joie y aurait-il là ? Quelle joie ?

s'empressa de dire l'Empereur du Sud.

Longxiao était le père adoptif de mon gendre ; s'il est mort, c'est qu'il l'avait mérité, mais j'en suis aussi fort affligée.

Mon gendre, bien que tu sois le nouveau maître du Monde des Bêtes, tu ne dois point t'enorgueillir : sois humble et prudent, garde-toi de l'orgueil et de la précipitation ! » Long Qilin se rappela les bontés que Longxiao avait eues pour lui, et la tristesse lui monta du cœur malgré lui. L'Empereur du Sud s'empressa de le consoler : « Mon gendre, la mort de Longxiao était l'œuvre du destin ; il n'y a lieu d'en blâmer personne, ni toi non plus.

» Shen Mu soupira : « Pi, je sais l'affection qui vous liait, toi et Longxiao, comme père et fils ; cesse de t'affliger.

Maintenant que tu es le nouveau maître du Monde des Bêtes, tu dois, comme l'a dit sœur Vermillon, te garder de l'orgueil et de la précipitation.

Moi-même, trois fois par jour, je m'examine ; chaque jour, je repasse mes actes de la journée pour voir si j'ai commis une faute. » Au-dessus de sa tête, une lumière tournoya ; de cette lumière s'envola un miroir limpide, et il dit : « Ce miroir s'appelle Guoshi, la Rétrospection ; c'est le trésor grâce auquel, chaque jour, je regarde en mon propre cœur. Aujourd'hui, je te l'offre.

» Long Qilin s'avança et reçut des mains de Shen Mu le miroir de la Rétrospection. Shen Mu l'encouragea encore un peu, puis ajouta : « La guerre de Nantian est elle aussi de la plus haute importance : si l'on garde Nantian, on coupe à la Cour céleste ses grains et son ravitaillement.

Je ne puis me dédoubler, je ne saurais y aller moi-même ; toi, tu es désormais le maître du Monde des Bêtes, ton pouvoir et ton influence sont grands : c'est à toi de défendre Nantian !

— Maître, dit Long Qilin, les gens de Nantian sont ignorants ; comment briser le dieu qui est en leur cœur ? » Shen Mu réfléchit un moment, puis dit : « Le Monde des Bêtes n'a-t-il pas lui aussi son Jingping ? Ces gens-là, je t'autorise à les faire intervenir.

» Long Qilin, transporté de joie, s'apprêtait à quitter la grande salle, quand l'Empereur du Sud se leva précipitamment et dit en souriant : « Il y a longtemps que je n'ai vu mon gendre ; je vais le reconduire !

» Long Qilin n'y put rien : il sortit de la salle en compagnie de l'Empereur du Sud.

Devant la salle, l'Empereur du Sud, le Vermillon, dit en souriant : « Mon gendre, fais-moi admirer un peu le précieux miroir de la Rétrospection que le Vénérable céleste Mu t'a donné. » Long Qilin dut donc sortir le miroir de la Rétrospection.

L'Empereur du Sud, le Vermillon, s'y regarda, puis retourna le miroir et en examina le dos ; n'y trouvant rien d'anormal, elle le lui rendit et dit en souriant : « Et comment mon gendre retournera-t-il à Nantian ?

» Long Qilin répondit avec un profond respect : « Pour répondre à Votre Grâce, la chose est simple : par une invocation inversée, je me transporte moi-même dans le Monde des Bêtes.

Une fois là-bas, le prince Youming déploiera son pouvoir d'invocation, m'appellera, et je pourrai descendre ici. » L'Empereur du Sud, le Vermillon, hocha la tête : « Prends bien soin de toi.