Chapitre 1723 — Le Vénérable Candide

Une force indéfinissable se répandit, s'enfonçant dans le vide, donnant une impression insaisissable : douce, aérienne, furtive, invisible. Tandis que cette force s'infiltrait et pénétrait les myriades de cieux et de mondes, Shen Mu sentit enfin où reposait l'âme du Dragon Bleu de l'Empereur d'Orient.

L'âme du Dragon Bleu se cachait précisément dans le Grand Ciel Luotian de l'Unique Souffle de Taichu ; or ce Grand Ciel Luotian flottait à présent au-dessus du camp de la Cour Céleste, faisant face, au loin, aux trente-trois cieux du Pays Sans Souci.

Au moment même où la force de Shen Mu pénétrait dans le Grand Ciel Luotian de l'Unique Souffle, sous l'Arbre du Dao, Taichu se leva et sourit : « Vénérable Céleste Mu, tu es donc venu !

Tu ne peux te résoudre à perdre une force de combat comme le Dragon Bleu de l'Empereur d'Orient ; tu as besoin de lui pour conquérir le monde sous ta bannière ! Mais tu ignores que je t'attends depuis longtemps !

» Sous l'Arbre du Dao, auprès des racines, se dressait une jarre de bronze haute d'un homme, hermétiquement scellée. À cet instant, la jarre de bronze tremblait sans répit, comme si une force la secouait pour la briser et libérer ce qu'elle renfermait ! « Quand ta force atteint mon Luotian, elle s'est déjà affaiblie ; et c'est alors que je puis blesser en retour ton Esprit Originel, blesser en retour ton corps charnel !

» Taichu rugit, et son corps charnel, en un instant, prit une stature colossale !

Au long des âges, son corps charnel était demeuré le premier sous le ciel, capable même de heurter de front les assauts de ceux qui ont accompli la Voie ; ce n'est que ces dernières années que Shen Mu l'avait surpassé, Shen Mu dont le corps charnel de Hongmeng était d'une vigueur sans égale, au-dessus même de son corps de Dieu Céleste des Anciens Dieux !

Et l'égal de ce corps de Dieu Céleste des Anciens Dieux, c'était son souffle primordial, l'Unique Souffle Antérieur au Ciel !

L'Unique Souffle Antérieur au Ciel est à la fois souffle primordial et Grande Voie : il peut se muer en n'importe quelle Grande Voie du monde !

Bien qu'il ne l'eût pas cultivé jusqu'à l'accomplissement de la Voie, il n'en était pas moins redoutable. Sa voie était d'accomplir la Voie par la force ; empruntant la puissance du Temple Ancestral et de la Cité de Jade, il surpassait de loin les accomplis de la Voie par la vigueur de sa puissance magique !

« Et ce que tu ignores encore, c'est que mes palais sacrés, aujourd'hui, sont parfaits !

» Taichu mit en branle l'Unique Souffle Antérieur au Ciel ; derrière lui se déploya la Grande Cour Céleste, soixante-douze palais précieux entourant les trente-six palais célestes !

Depuis que, dans le Vide Ultime, Haotian Di avait dû battre en retraite après son combat contre Shen Mu, Haotian Di et lui s'étaient accordés : père et fils échangèrent leurs palais respectifs, sans plus rien se dissimuler. Haotian Di comme Taichu avait achevé les soixante-douze palais précieux ; dans la voie de l'accomplissement par la force, père et fils étaient l'un et l'autre parvenus à la perfection !

La puissance magique de Taichu surpassait celle d'autrefois ; son corps de Dieu Céleste des Anciens Dieux se mit en marche, tournant sans cesse autour de la jarre de bronze, ses deux bras dansant, et l'Unique Souffle Antérieur au Ciel se mua en pouvoirs divins qui, à contre-courant, allaient à la rencontre de la force d'attraction des âmes de Shen Mu !

Ses pouvoirs divins, telles des pluies fines qui nourrissent sans bruit, suivaient à la trace la force de Shen Mu, remontaient le long du Sortilège d'Attraction des Âmes, et blessaient en retour le corps charnel et l'Esprit Originel de Shen Mu !

C'était là dessein calculé contre esprit sans méfiance : Shen Mu, tout entier à son effort pour tirer l'âme du Dragon Bleu, ne défendait ni son corps ni son Esprit Originel ; l'instant était on ne peut plus propice pour le frapper mortellement ! Taichu, l'esprit exalté, laissa échapper sifflement sur sifflement ; un pouvoir divin après l'autre, suivant le fil, fondait sur Shen Mu.

Or la force de Shen Mu continuait d'affluer, tentant d'ébranler la jarre de bronze ; mais cette jarre se trouvait dans le Grand Ciel Luotian de l'Unique Souffle, et bien que celui-ci eût quitté le Vide Ultime pour le Monde Originel, il n'en restait pas moins l'œuvre d'une Grande Voie : la force de Shen Mu, parvenue là, s'y trouvait affaiblie couche après couche, et n'était plus à son apogée.

De surcroît, la jarre de bronze était maintenue sous la pression du Grand Ciel Luotian ; vouloir l'ébranler, c'était tenir tête à tout le Luotian, à la cultivation de Taichu ! Le temps et le lieu favorisaient Taichu seul : la victoire lui semblait acquise !

En un clin d'œil, il déploya je ne sais combien de grands pouvoirs divins, révélant sans reste la puissance d'un accompli de la Voie !

C'est alors que le coin de son œil tressaillit : sous la jarre de bronze, des marques denses et serrées venaient de surgir ! Ces marques formaient des anneaux, anneau après anneau, s'étendant vers l'extérieur par couches superposées ; lorsqu'il les aperçut, elles s'étaient déjà étendues du fond de la jarre jusqu'à couvrir la moitié du Luotian !

Ces marques annulaires étaient des plus étranges, pareilles aux cernes d'un arbre ; en un rien de temps, il en était apparu des centaines de millions.

« C'est. . .

l'Arbre du Monde !

» Taichu comprit soudain : « Malheur !

Lui aussi m'a tendu un piège !

» Boum !

Les cernes tournoyèrent, les marques qu'ils renfermaient se muèrent en lumière jaillissant vers le ciel ; un fracas à ébranler ciel et terre retentit, et au-dessus du camp de la Cour Céleste, sur le Grand Ciel Luotian de l'Unique Souffle de Taichu, un arbre gigantesque, large de la moitié du Luotian, surgit brusquement, ses branches tourbillonnant, ses racines s'enfonçant dans le Grand Ciel Luotian de l'Unique Souffle de Taichu ! Ces racines, d'une épaisseur prodigieuse, telles des chaînes de montagnes puissantes, firent éclater la terre du Grand Ciel Luotian et renversèrent les monts ; Taichu, pris au dépourvu, fut projeté au loin par le tronc colossal et chuta hors du Grand Ciel Luotian !

Son Arbre du Dao fut lui aussi écrasé et renversé ; tout le Luotian, dans un craquement formidable, se fendit en deux d'un seul coup !

Au même instant, la jarre de bronze éclata avec un claquement sec ; les trois âmes du Dragon Bleu de l'Empereur d'Orient s'élevèrent, appelées par une force indicible !

Et l'Arbre du Monde, après avoir fendu le Grand Ciel Luotian de l'Unique Souffle, se mua en d'innombrables points de lumière qui se dispersèrent et s'évanouirent dans l'air ; il ne resta plus que le Grand Ciel Luotian, fendu en deux, qui s'abattait du ciel !