Chapitre 1725 — Le Maître Impérial de Jingping, incomparable

L'Empereur d'Orient rit aux éclats et s'élança à la rencontre de l'Empereur Bleu.

Quand deux ennemis se rencontrent, leurs regards s'embrasent ; l'Empereur Bleu poussa de longs sifflements, et derrière lui surgit soudain un palais céleste.

Son palais céleste était différent des autres : les édifices qui le composaient affectaient la forme d'un arbre précieux !

D'innombrables palais s'entassaient et s'élevaient comme un arbre précieux ; et son palais céleste en comptait jusqu'à sept — sept arbres précieux issus d'une même racine, d'une même source ! Pour l'Empereur d'Orient, comme il avait jadis été un dieu ancien, et bien qu'une incarnation de sa transmigration eût cultivé le système des Palais Célestes du Trésor Divin, ce corps n'était qu'un trésor divin façonné par un trésor divin de la Création ; c'est pourquoi il ne mettait en branle aucune méthode.

Les dieux anciens étaient puissants de naissance et maîtrisaient la Grande Voie dès leur naissance ; le trésor divin de l'Empereur d'Orient avait été fabriqué d'après son corps véritable et demeurait extrêmement compatible avec sa propre Grande Voie ; aussi n'avait-il nul besoin d'activer quelque technique !

Boum — À l'instant où les deux hommes se heurtèrent, la mer bouillonna, et leurs forces s'avérèrent d'égale puissance. L'Empereur d'Orient rit : « Tu n'es décidément qu'un bâton à essuyer la merde ; à peine ressuscité, je possède déjà de quoi te tenir tête.

Si j'étais à l'apogée de ma puissance, te tuer serait comme écraser une fourmi. .

.

» Avant qu'il eût fini de parler, derrière l'Empereur Bleu, d'innombrables racines épaisses comme des dragons fouettèrent l'air et se muèrent en poings de bois ; pan, pan, pan — Dieu sait combien de coups s'abattirent sur le visage de l'Empereur d'Orient, déformant ses traits et faisant tomber on ne sait combien de ses dents de dragon ! L'Empereur d'Orient fut projeté au loin, la tête étourdie ; du coin de l'œil il aperçut, sous les pieds de l'Empereur Bleu, d'innombrables tentacules qui tourbillonnaient : c'étaient ses racines. Elles s'étendaient dans la mer, filaient sans cesse sous les flots, tels des dragons de bois nageant, et se lançaient à sa poursuite à toute vitesse !

« Ce misérable est bien plus redoutable que du temps où on l'appelait la première arme divine du Trône Impérial ! Dommage que ce corps ne soit pas mon vrai corps, mais seulement un trésor divin imitant mon vrai corps.

.

.

» L'Empereur d'Orient cracha ses dents brisées, mit en branle la force de son corps, et sentit soudain que, dans le trésor divin de l'Empereur d'Orient, étaient empreints les uns après les autres des palais célestes ; il en resta un instant stupéfait. Lorsque Jingping avait forgé le trésor divin de l'Empereur d'Orient, il y avait fondu, sous forme d'empreintes, jusqu'aux techniques du Trône Impérial de huit races de dragons !

Cette méthode de raffinage des artefacts était sans précédent, dépassant la Cour Céleste et l'ère Kaihuang de je ne sais combien de fois ! On ne savait qui pouvait accomplir un raffinage d'une profondeur si insondable ; on pouvait imaginer que cet homme, dans l'art de raffiner les objets, était parvenu à une finesse si extrême qu'il touchait presque au niveau de la Voie !

L'Empereur d'Orient mit aussitôt en branle l'immense souffle vital de son corps et le fit circuler le long de ces empreintes de palais célestes ; soudain, un souffle d'une violence inouïe jaillit de tout son être, et des palais célestes s'élevèrent de son corps dans les airs, faisant croître démesurément sa puissance !

L'Empereur d'Orient retomba sur la surface de la mer, les pieds posés sur les flots, et raffermit sa posture ; boum, boum, boum — de violentes secousses montèrent du fond des eaux : l'Empereur d'Orient, par la force de sa loi divine, réprimait une à une les racines épaisses comme des dragons de l'Empereur Bleu !

L'Empereur Bleu s'élança ; deux des divinités les plus éminentes du monde s'affrontaient, au point que le ciel s'obscurcit et que la terre s'assombrit ; sur les deux rives, les tambours tonnaient à fendre le ciel, et les soldats de Jingping comme ceux du Ciel d'Orient battaient chacun des tambours pour soutenir leur champion ! Bien que l'Empereur d'Orient eût découvert les mystères de ce trésor divin, il n'avait après tout jamais cultivé ces techniques du Trône Impérial des races de dragons ; sa maîtrise de la force spirituelle n'était pas aisée, et il restait en position inférieure, essuyant défaite sur défaite.

La puissance de l'Empereur Bleu dépassait ses prévisions, et sa vitalité était véritablement effroyable : un membre tranché repoussait, une tête coupée repoussait aussi, et sa voie de la Création était sans égale, toute blessure guérissant à l'instant, plus profonde encore que la sienne ! Le Dragon Bleu de l'Empereur d'Orient était le dieu du souffle et du sang ; de tous les dieux anciens sous le ciel, c'était lui dont le sang et le souffle étaient les plus vigoureux.

Pourtant, si le sang et le souffle de ce trésor divin étaient puissants, ils n'égalaient pas son vrai corps ; à ce jeu de bascule, sa défaite se dessinait. « Si l'Empereur Bleu me tue, le Vénérable Mu me ressuscitera-t-il ?

» Une certaine frayeur s'empara de son cœur. S'il n'avait accompli le moindre mérite, Shen Mu le sauverait-il encore ?

« Ce misérable de Jiang Baigui, pourquoi ne lance-t-il pas encore ses troupes ? » L'effroi grandit en lui, et ses pouvoirs divins commencèrent peu à peu à se dérégler.

Sur le littoral de Jingping, Jiang Baigui se tenait debout sur une petite barque, contemplant au loin le combat sur la mer ; il n'avait toujours pas donné l'ordre de départ. « Le combat n'est pas encore assez acharné ; il faut qu'il le soit davantage.

» Le Maître Impérial de Jingping, Jiang Baigui, calculait les blessures du Dragon Bleu de l'Empereur d'Orient ; son calcul différait de celui de Shen Mu : Shen Mu procédait plutôt par déduction, tandis que le calcul de Jiang Baigui convertissait tous les aspects du Dragon Bleu de l'Empereur d'Orient en chiffres — combien il restait de force spirituelle à l'Empereur d'Orient, quelle proportion représentaient ses pouvoirs divins, combien il lui restait de sang et de souffle, quelle part occupait sa volonté de combattre, et ainsi de suite ; additionnés ensemble, ces chiffres formaient un nombre précis. Le nombre de temps qui restait à l'Empereur d'Orient avant la mort.

Or, à ses yeux, ce nombre ne cessait de diminuer.

« Si je fais avancer mes troupes, l'Empereur Bleu abandonnera à coup sûr l'Empereur d'Orient pour s'enfuir vers le camp du Ciel d'Orient ; mais si l'appât est assez grand, il hésitera un moment et tentera de tuer l'Empereur d'Orient avant l'arrivée de mon armée.

» Les yeux du Maître Impérial de Jingping, Jiang Baigui, scintillaient ; le nombre de temps qui restait à l'Empereur d'Orient avant la mort diminuait toujours, et il se dit en lui-même : « Et ce que je dois faire en lançant mes troupes, c'est arriver à ses côtés avant qu'il n'ait tué l'Empereur d'Orient, pour le capturer !

Il faut donc que la distance entre les deux armées soit bien préparée.

» Il attendait encore ; les blessures de l'Empereur d'Orient s'aggravaient de plus en plus, et pourtant celui-ci tenait tête à l'Empereur Bleu de toutes ses forces, combattant à mort sans reculer, dans l'attente de ses troupes.