Chapitre 1364 — La découverte du vieux Yu

Le vieux Yu avait pris la fuite ; Wei Zhao aurait très bien pu profiter de l'absence du monstre pour poursuivre sa route et pénétrer dans le palais souterrain. Mais il ne pouvait pas agir ainsi : Qiu Lingshan, Chen Yutian et Yu Xiaoke se trouvaient dehors, il ne pouvait pas les abandonner. Et si le vieux Yu attirait le malheur sur eux ?

Le vieux Yu, lui, était partagé entre la haine et le regret. Un peu plus tôt, il s'était félicité de son idée : le monstre n'avait d'yeux que pour Wei Zhao, et lui ne ferait qu'une attaque surprise, sans grand danger. Comment aurait-il pu savoir que l'attaque échouerait et que le malheur retomberait sur lui ?

» Voleur ! Petit misérable, viens m'aider ! « criait le vieux Yu tout en courant ; de toute évidence, le monstre ne renoncerait pas avant de l'avoir rattrapé.

Wei Zhao n'eut d'autre choix que de se lancer à leur poursuite. Le vieux Yu était certes de rang Terrestre, mais sa technique de légèreté n'égalait pas forcément celle de Wei Zhao : en peu de temps, celui-ci dépassa le monstre et le vieux Yu et continua d'avancer. Le vieux Yu en écumait de rage, mais il n'y pouvait rien.

Apercevant au loin Qiu Lingshan, Chen Yutian et les autres, Wei Zhao hurla : » Fuyez ! Ce monstre est devenu fou ! «

En passant près de Yu Xiaoke, Wei Zhao la saisit sans façon sous son bras et l'emporta dans sa course. De tous, c'était elle qui avait la force la plus faible ; qu'elle pût s'échapper, Wei Zhao n'en était pas sûr, aussi valait-il mieux la prendre avec lui.

Qiu Lingshan et Chen Yutian jetèrent un regard au vieux Hei. Chen Yutian, un peu résigné, n'eut d'autre choix que de le charger sur son dos. Leur mission était de capturer le groupe de pilleurs de tombes ; à présent que le vieux Keng, James et le vieux Hao étaient morts, il ne restait plus que le vieux Hei — on ne pouvait tout de même pas le laisser mourir lui aussi !

Chen Yutian dut donc l'emmener en courant. Le vieux Hei en fut profondément ému : quelles bonnes gens, vraiment ! Lui qui avait voulu se débarrasser d'eux, et voilà qu'au moment critique ils pensaient encore à lui. Ce couple de voleurs, mari et femme, était vraiment bon !

Le vieux Yu, lui, avait bien vu le général Weiwu, mais il n'était pas assez charitable pour emmener le chien avec lui ; il se contenta de l'injurier : » Sale bête, ne me barre pas la route ! «

Le regard du général Weiwu se figea ; mais il ignora pour l'instant le vieux Yu et resta dressé, majestueux, au milieu du passage, la tête haute et la poitrine bombée, face au monstre qui fonçait sur lui !

Si Wei Zhao ne s'était pas occupé du général Weiwu, c'était parce que le chien courait vite lui aussi et saurait bien s'enfuir tout seul. Qui aurait imaginé qu'il ne fuirait pas, mais irait au contraire affronter l'ennemi de front ?

» Grrr ! « Le monstre poussa un rugissement en direction du général Weiwu.

» Ouaf ! Ouaf ! « aboya en retour le général Weiwu, et son qi véritable se déploya de tout son corps, laissant voir sans fard une force du début du rang Mystérieux.

Dans son état normal, à moins d'y prêter délibérément attention, personne n'aurait pris le général Weiwu pour un chien de cultivation. Même lorsqu'il s'était glissé sous le nez du vieux Yu, celui-ci n'avait jamais soupçonné qu'un chien pût être un chien de cultivation ; ce fut seulement quand le général Weiwu dévoila sa puissance avec une telle superbe que le vieux Yu découvrit soudain qu'il avait affaire à un chien de haut rang Mystérieux !

Bon sang ! Se pouvait-il que le voleur eût lui aussi une bête spirituelle à ses côtés ? Le vieux Yu en aurait pleuré. Tu avais un chien de haut rang Mystérieux, pourquoi ne l'avoir pas dit plus tôt ? À cause de toi, ce monstre m'a envoyé une gifle qui m'a laissé grièvement blessé, à cracher du sang sans arrêt — est-ce qu'on piège les gens comme ça ?

» Mon toutou, va vite soumettre ce monstre ! « Le vieux Yu reprit aussitôt du poil de la bête et donna ses ordres au général Weiwu.

Le général Weiwu, bien qu'il comprît le langage des hommes, dédaigna totalement les ordres du vieux Yu !

On ne sait pourquoi, dès le premier regard qu'il jeta sur le monstre, le général Weiwu ressentit un désir de le dompter : c'était un instinct inné ! Aussi choisit-il d'affronter l'ennemi de front !

Mais le vieux Yu s'arrêta de courir ; soulagé, il se planta aux côtés du général Weiwu et, tel un découvreur de nouveaux continents, montra le monstre du doigt en l'accablant d'injures, la tête haute : » Tu ne jouais pas au plus malin avec moi, hein ? Et maintenant, tu ne joues plus ? Tu as perdu ta superbe, hein ? «

Wei Zhao, qui courait en tête, s'aperçut lui aussi que quelque chose clochait derrière lui et s'arrêta. Qiu Lingshan et Chen Yutian s'arrêtèrent également et, tournant la tête, découvrirent une scène qui les stupéfia au plus haut point.

» Voleur, petit morveux, tu avais une bête spirituelle à tes côtés, pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ? Est-ce exprès que tu m'as fait blesser ? « Il n'y avait pas de quoi s'étonner que le vieux Yu pensât ainsi : à ses yeux, le voleur avait tout simplement voulu se débarrasser de lui, pour n'avoir plus à le voir lui disputer les trésors du tombeau.

» Une bête spirituelle ? Tu dis que le général Weiwu est une bête spirituelle ? « Wei Zhao resta interdit, sans comprendre ce que le vieux Yu voulait dire.

» Tu as une bête spirituelle, un chien de haut rang, au début du rang Mystérieux, et au lieu de l'envoyer combattre ce monstre, tu me fais monter à l'assaut par surprise — quelle est ton intention ? Tu veux ma mort ? « demanda le vieux Yu d'une voix tonnante, le visage sombre. Si ce chien n'avait pas appartenu à Wei Zhao, il lui aurait volontiers envoyé une gifle, pour que Wei Zhao goûtât à son tour aux douceurs d'une blessure !

» Tu es un expert du rang Terrestre et tu ne peux pas venir à bout de ce monstre, et tu voudrais qu'un chien de haut rang Mystérieux s'en charge ? « demanda Wei Zhao, perplexe. Mais tout perplexe qu'il fût, il remarqua que, le général Weiwu barrant le passage, le monstre s'était bel et bien arrêté et n'avançait plus d'un pas !

» Tu ne le savais pas ? « Le vieux Yu resta lui aussi interdit, puis il ricana : » Je comprends : un pilleur de tombes comme toi ne peut pas connaître ces secrets. Avoir une bête spirituelle de haut rang à ses côtés sans même le savoir, quel gâchis ! «

» Oh ? Que veux-tu dire ? « Wei Zhao ne comprenait vraiment pas où le vieux Yu voulait en venir. D'ailleurs, ce n'était pas une bête spirituelle, mais un simple chien qu'il avait lui-même transformé.

» Il existe bien des races de bêtes spirituelles, toutes différentes, et leurs capacités diffèrent aussi : il y a les types offensifs, les types guérisseurs, ceux du feu, ceux de l'eau, etc. Mais la hiérarchie entre bêtes spirituelles est strictement déterminée par leur propre rang : autrement dit, pour elles, le rang Mystérieux l'emporte toujours sur le rang Jaune. Même si la bête de rang Jaune est de type offensif et celle de rang Mystérieux de type guérisseur, la seule chose que la première puisse faire devant la seconde, c'est se soumettre ! C'est là la plus grande différence entre les bêtes spirituelles et les hommes ! Certains hommes sont même pires que des bêtes ! «

La dernière phrase du vieux Yu semblait viser quelqu'un : elle insinuait que Wei Zhao était pire qu'une bête, qu'un expert du rang Mystérieux prétendait tenir tête à un expert du rang Terrestre comme lui !

Mais si Wei Zhao l'avait bien compris, il ne s'en formalisa pas : il était bien trop stupéfait par toutes ces connaissances que le vieux Yu venait de lui dispenser ! Auparavant, il n'avait jamais vu de bête spirituelle et ne connaissait rien à leur sujet ; qui aurait cru qu'il y avait tant de choses à en dire !