Chapitre 1838 — Un lieu où poser ses bagages

« Grand-mère, nous ne sommes vraiment pas des fées, et puis, avoir un endroit où poser nos bagages, c'est déjà bien assez ! » Gu Mengyao eut un sourire amer ; elle ne comprenait pas pourquoi la vieille femme s'obstinait à les prendre pour des immortelles.

Ce disant, la vieille ouvrit la porte de la maison, et toutes entrèrent ensemble dans la pièce. Si la cour était fort encombrée, envahie de toutes sortes de vieilleries, l'intérieur, lui, était d'une propreté parfaite.

La vieille habitait un vieil appartement de deux chambres et un séjour, sans aucun aménagement, sans beaux meubles non plus ; mais malgré cela, la maison était balayée avec un soin si méticuleux qu'elle en était impeccable, nette et bien tenue : on voyait que la vieille femme était fort laborieuse.

« Asseyez-vous, mes deux fées, je vais vous faire du thé... » Avec précaution, la vieille installa Wei Zhao sur le canapé. Elle ignorait ce qui était arrivé à celui-ci, mais puisque les deux fées n'en parlaient pas, elle n'osait pas poser de questions ; elle avait d'ailleurs fini par reconnaître Wei Zhao : c'était bien l'homme qui se trouvait avec les deux fées à la porte de service du casino Tiandi.

« Ne vous donnez pas cette peine, grand-mère, nous ne sommes vraiment pas des fées ; bien au contraire, nous voudrions vous demander une faveur... » Gu Mengyao s'empressa d'interrompre la vieille qui s'apprêtait à faire le thé.

Peu après que les trois jeunes gens et les deux bêtes eurent franchi le portail de la cour, une silhouette apparut à l'entrée de la ruelle : c'était Yu Liu.

Le regard de Yu Liu parcourait froidement la ruelle déserte ; il prit son envol et se posa au sommet d'un immeuble de trois étages, dominant de là tout ce qui se trouvait dans la ruelle. Mais il n'y découvrit rien d'anormal ! C'était la dernière ruelle, tout au fond ; toutes les autres, Yu Liu les avait déjà fouillées, sans y trouver la moindre trace de Gu Mengyao et des autres.

À l'origine, Yu Liu avait pensé que Gu Mengyao et Shen Yushu ne manqueraient pas de se cacher ici ; or, il ne les y voyait point.

Se pouvait-il qu'elles ne soient vraiment plus ici ? Ou bien avaient-elles raisonné à rebours, imaginant que, les voyant abandonner la voiture, il ne manquerait pas de suivre leur piste jusqu'à cette ruelle, et avaient-elles donc délibérément évité ce passage pour choisir la grand-rue, plus propre à trahir leur présence ?

À cette pensée, le visage de Yu Liu se rembrunit légèrement ! Il sentit qu'il avait encore sous-estimé Gu Mengyao et Shen Yushu : l'endroit le plus dangereux n'est-il pas le plus sûr ? Comment n'avait-il pas songé à ce vieux dicton ?

Certes, Yu Liu ne croyait pas que Gu Mengyao pût connaître amis ou parents dans ce quartier de vieux immeubles. Après tout, à en juger par le quartier de villas où elles habitaient, il était impossible qu'elles eussent des relations avec les gens d'ici.

Yu Liu soupira légèrement, s'élança hors du quartier des vieux immeubles et revint auprès du grand Cherokee stationné sous le viaduc, tâchant de déterminer par quelles routes Gu Mengyao et Shen Yushu avaient pu s'enfuir. Mais il savait bien que, même en trouvant la bonne route, il ne parviendrait pas forcément à les rattraper : tant de temps s'était écoulé que, peut-être, elles avaient déjà trouvé un hôtel pour s'installer.

Quoi qu'il en fût, Yu Liu devait encore tenter sa chance...

Gu Mengyao cherchait un endroit où poser ses bagages ; aussi, ici, ne cacha-t-elle rien. Elle raconta à la vieille que Shen Yushu, Wei Zhao et elle étaient filés par des poursuivants, et lui expliqua que ni elle ni Shen Yushu n'étaient des fées, mais que Wei Zhao était un médecin fort habile, capable, tout en la guérissant, de provoquer chez Zhen Yingjun des symptômes qui y ressembleraient fort.

À la demande de Gu Mengyao de séjourner ici quelque temps, la vieille acquiesça sans même y réfléchir. Vivant seule, veuve et sans enfants, elle n'aurait aucun désagrément de l'arrivée de Gu Mengyao ; qui plus est, brûlant de rendre service à Gu Mengyao et Shen Yushu, elle ne pouvait certes pas leur refuser l'hospitalité.

« Vous avez beau dire que vous n'êtes pas des fées, au regard que j'ai acquis en plusieurs dizaines d'années, vous êtes, sinon des fées, du moins des êtres d'exception ; que vous puissiez loger ici, c'est une faveur que le Ciel m'a accordée dans une vie antérieure, et je m'en réjouis au-delà de toute expression ! » dit la vieille.

« Merci beaucoup, grand-mère ! » Gu Mengyao et Shen Yushu respirèrent enfin. Leur projet initial était de trouver un hôtel retiré ; mais ainsi, bien qu'elles pussent s'inscrire sous le nom de ‹ Ling Yi ›, celui de Wei Zhao, avec le temps il n'était pas exclu que Yu Liu les découvrît : leurs traits, après tout, étaient trop reconnaissables — deux jeunes filles accompagnées d'un garçon évanoui ; il suffisait d'interroger les hôtels les uns après les autres pour les retrouver.

Tandis qu'à demeurer ici, pourvu que Wei Zhao restât toujours enfermé sans paraître, qui donc s'intéresserait à une vieille chiffonnière ?

« Ne me remerciez pas ; c'est moi qui dois vous remercier. Pouvoir, avant de mourir, goûter un peu à la vie des gens normaux, c'est pour moi une grâce inespérée ! » dit la vieille. « Au fait, puisque ce petit médecin divin est tombé dans le coma par maladie, il lui faut sûrement acheter des remèdes. Toute ma vie j'ai peu économisé, mais je vous donne tout, ce sera ma modeste contribution, en guise de reconnaissance pour les soins de ce petit médecin divin ! »

« C'est... » Gu Mengyao et Shen Yushu, bien qu'à court d'argent, n'eurent pas le cœur d'accepter celui de la vieille.

« Prenez donc... » Ce disant, la vieille sortit un livret de dépôt et le tendit à Gu Mengyao et Shen Yushu : « Toute ma vie... mon mari et mon enfant sont partis ; au quotidien, je n'ai guère besoin d'argent. »

En voyant le chiffre inscrit sur le livret, Gu Mengyao ne put réprimer un léger sursaut : cent mille yuans, rien de moins ! Jamais elle n'aurait imaginé qu'une vieille femme seule, vivant de la récupération, pût amasser une telle somme !

« C'est... soit, disons que je vous l'emprunte, et je vous le rendrai, c'est promis ! » Songeant à l'état de son père, à celui de Wei Zhao, Gu Mengyao prit le livret, non sans une certaine honte. C'était bien le moment où l'argent manquait : quoique An Jianwen eût apporté une somme, elle ne suffisait pas à couvrir les frais médicaux de son père, et l'on n'avait encore rien pour payer les remèdes de Wei Zhao !

« Hé hé, que vous me rendiez ou non, peu importe. Mais, puisque vous dites que l'on vous poursuit, pourquoi ne pas appeler la police ? » demanda la vieille, un peu étonnée.

« C'est... » Gu Mengyao avait quelque peine à s'expliquer : « Cet homme est très fort, il appartient déjà aux cultivateurs... Savez-vous ce qu'est un cultivateur ? »

« Un cultivateur ? » Une lueur singulière traversa soudain les yeux de la vieille, qui reprit aussitôt son air habituel, comme plongée dans ses souvenirs ; mais au bout d'un long moment, elle secoua la tête : « Il me semble en avoir entendu parler autrefois, mais c'est si loin que je ne m'en souviens plus très bien... »

Gu Mengyao hocha la tête sans y prêter davantage attention : après tout, les gens ordinaires ne savaient presque rien des cultivateurs ; même ce qu'ils en avaient entendu n'était que rumeur, et les seuls à en voir de leurs yeux étaient les gardes du corps de ces grands patrons. (À suivre)

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