Chapitre 2843 — Le retour à la conscience
« Hou-hou — (Il n'en est pas question : il m'a provoqué, je veux le tuer !) » répliqua l'esprit-bête lézard à huit pattes.
« Ji-ji ! (Je t'en supplie, épargne-le !) » le supplia le sanglier de la foudre céleste.
« Hou-hou — (Non ! Voilà, n'en dis pas plus, petite créature ; ta force est inférieure à la mienne, tu dois m'obéir ! À présent je t'ordonne de t'écarter immédiatement, sinon je te liquide avec lui !) » L'esprit-bête lézard à huit pattes n'était pas de ces bêtes spirituelles qui prennent plaisir à massacrer leurs semblables ; c'est pourquoi il répugnait à s'en prendre au sanglier de la foudre céleste.
« Ji-ji ! (Je suis une bête spirituelle liée par contrat, ta pression hiérarchique n'a aucun effet sur moi. J'ai beau te craindre, je ne m'écarterai pas : mon maître est bon pour moi !) » Le sanglier de la foudre céleste secoua la tête avec fermeté.
« Hou-hou — (Fort bien, puisqu'il en est ainsi, ne m'accuse pas de manquer d'égards !) » s'emporta l'esprit-bête lézard à huit pattes, qui s'apprêtait à envoyer le sanglier de la foudre céleste rouler au loin avant d'en finir avec Wei Zhao.
« Ji-ji ? (Laisse-moi encore un peu de temps, veux-tu ? Je vais essayer de réveiller mon maître ?) » Le sanglier de la foudre céleste fut soudain pris de panique.
« Hou-hou — (Va donc te tenir à l'écart !) » L'esprit-bête lézard à huit pattes tendit directement sa patte avant et expédia le sanglier de la foudre céleste d'un seul coup, l'envoyant valser au loin.
« Ji… ji… » Le sanglier de la foudre céleste poussa un cri déchirant et partit à la renverse ; sans que ce fût mortel, il fut grièvement blessé et s'abattit lourdement sur le sol, incapable de se relever…
« Peuh, quelle présomption ! » Zhang Naipao ignorait ce que le sanglier de la foudre céleste et l'esprit-bête lézard à huit pattes s'étaient dit, mais il était évident que le sanglier cherchait à empêcher le lézard d'attaquer Wei Zhao ; s'il parlait ainsi, c'est qu'il avait déjà percé à jour la force du sanglier de la foudre céleste, au sommet du stade mystérieux avancé, et mesuré l'abîme qui le séparait de l'esprit-bête lézard à huit pattes : à cause de la pression hiérarchique entre esprits-bêtes, il était absolument impossible au sanglier de faire arrêter le lézard.
Feng Shipian, Li Ciba, Ge Xian et Zhao Qitan, en revanche, étaient quelque peu perplexes et contrariés : en bonne logique, Wei Zhao ne devait pas subir l'attaque d'un esprit-bête ; pourquoi donc sa bête spirituelle contractuelle courait-elle semer le trouble ? À ce qu'il semblait, elle avait irrité l'esprit-bête lézard à huit pattes, qui l'avait même laissée grièvement blessée !
« Petit cochon, reviens vite ! Il n'arrivera rien au frère Lin, ces esprits-bêtes ont l'air plutôt bien disposés envers lui ! » cria Feng Shipian au sanglier de la foudre céleste.
Le sanglier de la foudre céleste leva les yeux au ciel, exaspéré. Feng Shipian et les autres ignoraient la vérité, et il n'avait aucun moyen de la leur expliquer ; d'ailleurs, même s'il l'avait voulu, il lui était désormais impossible de se relever : ses blessures étaient trop graves pour qu'il pût seulement bouger…
Voyant l'esprit-bête lézard à huit pattes ramper vers Wei Zhao, comme s'il s'apprêtait à l'achever, Zhao Qitan et les autres bouillaient d'inquiétude sans pouvoir rien y faire. Ne vous y trompez pas : leur groupe comptait deux cultivateurs du stade céleste, un du stade terrestre et un du stade mystérieux, ce qui formait déjà une alliance redoutable dans le monde de la cultivation ; mais face à un colosse comme un esprit-bête, ils demeuraient sans défense. Par la faveur de leurs conditions naturelles, les esprits-bêtes jouissaient d'un avantage considérable sur les cultivateurs humains.
Cette fois, à leurs yeux, Wei Zhao était bel et bien perdu…
L'âme originelle de Wei Zhao se trouvait alors plongée dans un environnement irréel, ce qui le rendait agité, fébrile, le poussant à une course furieuse et débridée ! Son corps se déchaînait dans le monde réel, et son âme originelle, elle aussi, courait çà et là dans le jade, sans que Wei Zhao en eût conscience…
« Xiao Yi, qu'as-tu ? » s'inquiéta le vieux Jiao, mais il eut beau appeler Wei Zhao à deux reprises, cela ne servit à rien : d'une part, Jiao Yazi ne possédait aucune force réelle ; de l'autre, il n'était qu'une entité illusoire, un corps vide où ne subsistait qu'un filament d'âme originelle, sans le pouvoir de réveiller Wei Zhao.
« Xiao Yi ! » appela encore le vieux Jiao ; mais Wei Zhao continuait de courir follement dans l'espace du jade, et ses trépidations faisaient vibrer au loin toute l'énergie véritable qui y résidait…
« Que se passe-t-il ? Qu'est-ce que tu fabriques ? Je voudrais cultiver en paix, et je n'ai même pas droit au calme ! Ce n'est pourtant que l'emprunt de ton domaine, non ? Inutile de le saccager de la sorte, quand même ! Tu crois vraiment que c'est toi le maître ici ? » Une voix inattendue retentit soudain dans l'espace du jade !
À la stupeur de Jiao Yazi, le propriétaire de cette voix n'était autre que la « chose fantomatique » qui, à peine entrée dans le jade, s'était tue, avait accaparé un coin et dormait ! Il la vit se lever de son recoin ; impossible de distinguer sa forme, mais une chose était sûre : la course débridée de Wei Zhao l'avait réveillée !
Il n'y avait là rien d'étonnant : Wei Zhao, sans le moins du monde brider sa force, courait comme un fou dans l'espace du jade et mobilisait toute l'énergie véritable de son corps, au point que celle du jade se déchaînait à sa suite ; la chose fantomatique ne pouvait plus espérer y cultiver en paix…
« Tu es réveillée ? » Jiao Yazi en resta interdit : il ne s'attendait pas à ce qu'à ce moment précis, la chose fantomatique ouvre les yeux ; il ignorait si elle était amie ou ennemie, et si elle allait ajouter au désordre !
« Ce galopin met tout sens dessus dessous ici, comment veux-tu que je ne me lève pas ? Je ne peux même plus avoir la paix… Eh ? » Après cette plainte, la chose fantomatique « regarda » soudain Wei Zhao, qui courait comme un forcené dans l'espace du jade : « Qu'a-t-il ? On dirait qu'il a l'esprit possédé. »
« En effet ! As-tu un moyen ? » demanda aussitôt Jiao Yazi, un brin déconcerté : il n'aurait pas cru que la chose fantomatique eût elle aussi flairé le problème.
« Une déviation de cultivation, non ? » dit la chose fantomatique d'un ton nonchalant. « Peu importe, au diable tes affaires. Puisque je cultive sur ton domaine et que tu m'empêches de continuer en paix, eh bien, ce vieux t'aidera un bon coup ! »
« Tu peux le secourir ? » demanda vivement Jiao Yazi, tout réjoui.
« Évidemment. Je ne suis pas comme toi : toi, tu n'es qu'un filament d'âme originelle. Ton corps véritable est sans doute puissant, mais pour l'heure, tu ne vaux rien, tu n'es pas de taille contre moi ! » fanfaronna la chose fantomatique. « Regarde-moi faire ! »
« Que de bavardages. » Jiao Yazi eut un froid sourire. « Si tu en es capable, dépêche-toi. »
« Galopin ! Réveille-toi, cessez de courir ! » La chose fantomatique poussa soudain un rugissement qui fit trembler l'énergie véritable de l'espace du jade, et Jiao Yazi, médusé, la contempla.
Ce rugissement, en apparence, ne différait en rien d'une voix ordinaire un peu forte ; en réalité, il obéissait à des règles précises : il pouvait tirer de leur possession démoniaque les esprits égarés par une déviation de cultivation, et la puissance de ce son portait une énergie qui rendait la clarté à l'esprit — bref, il produisait à peu près l'effet du rugissement du lion de Shaolin.
« Ah ! » Wei Zhao poussa un cri de surprise et s'éveilla d'un coup de son cauchemar ; son âme originelle, dans l'espace du jade, aperçut alors la chose fantomatique !
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