제2843장 깨어나다

«푸후— (그래도 안 돼. 이 녀석이 나를 도발했으니 죽여야겠어!)» 팔각도마뱀 영수가 말했다.

«찍찍! (제발, 부탁이야, 놓아주게!)» 천뢰저가 애원하듯 말했다.

«푸후— (안 돼! 됐다, 더 말하지 마라, 꼬마야. 네 실력은 나보다 약하니 내 말을 들어야 한다! 지금 내가 명령한다, 당장 비켜라. 그렇지 않으면 너까지 함께 없애 버리겠다!)» 팔각도마뱀 영수는 같은 영수를 학살하는 것을 좋아하는 부류가 아니었기에 천뢰저에게는 손을 대고 싶지 않았다.

«찍찍! (나는 계약 영수라서 네 등급 압제가 나에게는 통하지 않아. 네가 무섭긴 하지만 비켜설 수는 없어. 내 주인은 나에게 아주 잘해 주니까!)» 천뢰저가 굳게 고개를 저으며 말했다.

«푸후— (좋다, 그렇다면 정을 보지 않는 것도 탓하지 마라!)» 팔각도마뱀 영수가 노하여 말했다. 그것은 천뢰저를 쳐 날린 뒤 위소를 없앨 작정이었다.

«찍찍? (조금만 시간을 더 주면 안 될까? 내가 주인을 깨워 보게?)» 천뢰저가 갑자기 다급해졌다.

«푸후— (저리 비켜 있어라!)» 팔각도마뱀 영수가 곧바로 앞발을 내밀어 천뢰저를 한 방에 쳐 날려 버렸다!

«찍…… 찍……» 천뢰저가 곧바로 비명을 지르며 뒤로 날아갔다. 죽을 정도는 아니었으나 가벼운 부상은 아닌 듯 땅에 세차게 떨어져 일어나지 못했다……

«흥, 분수를 모르는 놈!» 장내포는 천뢰저와 팔각도마뱀 영수가 무슨 말을 나누었는지는 몰랐으나, 천뢰저가 팔각도마뱀 영수가 위소를 공격하는 것을 막으려 한다는 것은 분명해 보였다. 장내포가 그리 말한 것은 천뢰저가 현계 후기 정점의 실력임을 이미 알아차렸기 때문이었고, 팔각도마뱀 영수와는 애초에 하늘과 땅 차이여서 영수의 등급 압제 때문에 천뢰저가 팔각도마뱀 영수를 멈추게 하는 것이 애초에 불가능했기 때문이었다!

그런데 풍시편, 이사패, 갈선과 조기단은 다소 의아하고 화가 났다. 이치대로라면 위소는 영수의 공격을 받지 않아야 할 터인데, 그의 계약 영수가 달려가서 무슨 방해질이란 말인가. 보아하니 팔각도마뱀 영수를 화나게 만들어 스스로도 중상을 입은 모양이었다!

«저 꼬마 돼지야, 얼른 돌아와라. 임 형은 괜찮을 거야. 이 영수들은 임 형에게 호의적인 것 같아!» 풍시편이 천뢰저를 향해 소리쳤다.

천뢰저는 어이가 없어 눈을 흘겼다. 풍시편 일행은 진상을 모르고 있었고, 그것도 설명할 방법이 없었다. 더구나 지금은 일어나고 싶어도 일어날 수 없는 몸이었다. 심한 부상을 입어 도저히 일어날 수가 없었다……

팔각도마뱀 영수가 위소를 향해 기어가며 위소를 없애 버릴 것 같은 모습에 조기단 일행은 애가 탔지만 어찌할 도리가 없었다. 지금 그들의 조합이 천계 둘, 지계 하나, 현계 하나로 수련계에서도 꽤나 내로라하는 조합이지만, 영수 같은 거대한 존재 앞에서는 여전히 저항할 힘이 없었다. 영수는 타고난 조건이 유리하여 인간 수련자보다 선천적으로 큰 우위를 점하고 있었다!

이번에는 그들이 보기에도 위소는 정말로 끝장난 것이었다……

위소의 원신은 이 순간 비현실적인 환경 속에 놓여 있어 위소의 심신을 불안하게 만들었고, 미쳐 날뛰게 했다! 위소의 육신이 현실에서 날뛰는 동안 위소의 원신도 옥패 속에서 이리저리 날뛰었으나, 위소 자신은 그 사실을 알지 못했을 뿐이었다……

«소일, 어떻게 된 거냐?» 초로가 물었으나 위소를 두어 번 불러도 아무 소용이 없었다. 첫째로 초아자는 실력이 없었고, 둘째로 그는 한 가닥의 원신만 지닌 허환의 허체여서 위소를 깨울 능력이 없었다.

«소일!» 초로가 다시 불렀으나 위소는 여전히 옥패 공간에서 질주했고, 요란한 소리를 내며 옥패 공간 속의 진기마저 위소를 따라 흔들렸다……

«어찌 된 일이냐? 대체 무슨 짓이란 말인가? 이 늙은이가 마음 편히 수련하려 해도 잠잠할 수가 없구나. 네 자리를 빌려 쓰는 것뿐인데, 이토록 요란을 떨 필요까지 있나? 정말 네 자리니까 네 마음대로 된다고 여기는 모양이군?» 돌연한 목소리가 옥패 공간에서 갑자기 울려 퍼졌다!

초아자를 놀라게 한 것은, 그 목소리의 주인이 다름 아닌 옥패에 들어온 뒤로 아무 소리도 없이 한쪽 구석을 차지하고 잠들어 있던 ‘귀물’이었다! 그 귀물이 구석에서 일어나는 것이 보였으나 그 형체는 분명치 않았다. 다만 확실한 것은 위소의 폭주 상태가 그를 깨운 것이다!

그러나 무리도 아니었다. 위소는 몸에 지닌 실력을 억누르지 않고 옥패 공간에서 질주하여 온몸의 에너지와 진기를 모두 끌어냈고, 그로 인해 옥패 공간 속의 진기와 에너지마저 위소를 따라 어지럽게 날뛰었으니, 그 귀물로서는 이곳에서 마음 편히 수련하는 것이 불가능했다……

«일어났나?» 초아자가 멍해졌다. 이때 그 귀물이 깨어날 줄은 몰랐고, 적인지 아군인지, 혹시 일을 더 키우지는 않을지도 알 수 없었다!

«이곳을 저 꼬마가 닭과 개마저 날뛰게 만들어 놓았는데 내가 어찌 일어나지 않겠나? 잠잠할 수가 없구나…… 어?» 그 귀물이 불평을 늘어놓은 뒤 갑자기 옥패 공간에서 미친 듯이 달리는 위소를 ‘바라보았다’. «저 녀석은 어떻게 된 거지? 귀신이라도 씌인 것처럼 보이는데?»

«그렇다! 방법이 있나?» 초아자가 살짝 놀란 뒤 서둘러 물었다. 그 귀물이 문제를 알아차릴 줄은 몰랐던 것이다.

«수련하다 주화입마에 빠진 모양이군?» 그 귀물은 나른하게 말했다. «됐다, 네가 어찌 된 일이든 상관없다. 내가 네 자리에서 수련하는데 네가 나를 방해해 편히 수련할 수 없게 만들었으니, 이 늙은이가 한번 도와주마!»

«저를 도울 수 있나?» 초아자가 기뻐하며 서둘러 물었다.

«당연히 할 수 있지. 나는 너와 다르다. 너는 한 가닥의 원신일 뿐이고, 본체는 분명 강하겠지만 지금의 너는 안 된다, 나만 못하다!» 그 귀물이 득의양양하게 말했다. «이 늙은이를 보아라!»

«군말이 참 많군.» 초아자가 냉랭하게 말했다. «할 수 있으면 어서 해라.»

«꼬마! 정신 차려라, 그만 뛰어라!» 그 귀물이 갑자기 큰 소리로 고함을 질렀고, 옥패 공간 속의 진기와 에너지가 그로 인해 떨렸다. 초아자 역시 놀란 눈으로 그 귀물을 바라보았다!

그 고함은 언뜻 보기에 평소 큰 소리로 말하는 것과 다를 바 없었으나, 사실 그 함성에는 깊은 뜻이 담겨 있었다. 주화입마에 빠져 신지가 혼미한 사람을 심마에서 되돌아오게 할 수 있었으니, 그 거대한 소리 속에는 사람을 정명하게 하는 에너지가 담겨 있어 소림의 사자후와도 비슷한 효능을 지니고 있었다.

«아!» 위소가 놀라 외마디 소리를 지르며 앞서의 악몽에서 한순간 깨어났다. 원신이 옥패 공간에서 그 귀물을 보았다!

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