제1689장 천도 창세편

심목의 눈앞에 풍경이 급변했다. 사방으로 혼돈지기가 미친 듯이 출렁이며 몰아쳐, 가공할 만한 광경이었다.

그는 마치 우주가 붕괴하는 대겁의 한가운데에 선 듯했다.

그는 비할 데 없이 강대한 압력과 열기를 느꼈다! 이곳에는 이미 궁극의 허공이 사라져 없고, 온 우주가 한 덩어리의 혼돈으로 변해 있었다.

압력은 한량없고 열기도 한량없었다! 그 출렁이는 혼돈 속에서 오직 소수의 성도자만이 살아남았다. 그는 혼돈 속에서 옥경성을 보았는데, 아마도 미라궁 주인과 그를 따르는 자들이리라. 그 밖에도 이 최후의 혼돈 속에는 세계수나 귀허대연 같은 기이하고 괴상한 것들이 떠돌고 있었다. 심목은 미라궁 주인의 자태를 ‘보았다’.

그는 아득히 미라궁 앞에 우뚝 서 있었고, 도수는 찬란한 빛을 뿜어내며 제6기 우주의 옥경성을 수호하고 있었다. 그곳에는 자기가 자욱하여, 혼돈 우주 속의 한 폭의 안녕한 땅이라 할 만했다. 그는 또 ‘보았다’.

자신의 주위가 궁궐들로 둘러싸여 있고, 그 배치가 미라궁과 흡사하며, 발밑의 제단이 그대로 있는 것을.

그 제단은 혼돈석으로 축조되어 있었다. 그는 사방을 ‘둘러보며’ 자신의 주위에 성도자들이 하나씩 서 있는 것을 보았다.

그들은 기대에 찬 눈빛을 드러내고 있었다. 바로 그때, 심목은 소름 끼치게도 익숙한 그림자 하나를 ‘보았다’!

능천존!

심목의 머릿속이 윙 하고 울렸다.

그는 뜻밖에도 능천존을 본 것이다!

능천존이 어찌 이 신성의 성도자들 가운데 있을 수 있다 말인가?

도대체 어떻게? 그러나 그는 능천존을 그토록 잘 알고 있었다. 두 사람은 서로가 서로의 스승이자 벗이었다. 일찍이 심목은 능천존에게 조화의 도를 가르치고 불역신통을 창시하도록 격려했으며, 후에 능천존은 그에게 도법신통을 전수하고 그를 용한 초년으로 돌려보내 주었다!

그는 결코 알아보지 못할 리가 없었다!

제단 곁에 있는 그 여인, 제6기 우주의 성도자들 가운데 있는 그 여인, 바로 능천존이었다! »능천존이 어찌 과거에 나타났단 말인가?

« 그러나 그의 ‘시선’은 자신의 뜻대로 움직이지 않았다.

그는 분명 이 천도라는 사람의 발자국 위에 두 발을 딛고 있었기에, 시야가 천도의 시점으로 바뀌어 있었다. 그는 ‘자신’의 모습을 보았고, 자신의 손에 쥔 도끼를 보았다. 심목은 잠시 멈칫했다.

이 도끼가 어딘가 익숙했다.

그는 태역의 손에서 이런 도끼를 본 적이 있었다. 태역이 거인으로 화하여 세계수를 베어 넘길 때 사용한 것이 바로 이와 비슷한 도끼였다.

세계수가 새로 돋아난 뒤, 심목은 태역에게 도끼를 빌려 나무를 베면서, 그 도끼를 철저히 연구해 보려 한 적이 있었다. 끝내 규명해 내지는 못했지만, 그는 알아보는 데 틀림이 없었다! 다만 그가 ‘손에 쥔’ 도끼는 태역의 도끼와 다소 달랐다. 완전히 같지는 않았지만, 한 맥락을 잇는 특질을 분명히 엿볼 수 있었다.

»혹시 이 천도라는 자가 바로 태역인가? « 심목이 그런 생각을 하는 순간, 갑자기 ‘자신’이 모든 힘을 쏟아 그 신부를 휘두르는 것을 보았다!

그와 동시에 제단 아래의 성도자들도 자신들의 모든 힘을 쏟아, ‘그’와 함께 신부의 힘을 극한까지 끌어올렸다!

그 순간, 혼돈이 개벽되었다! 심목은 개벽자의 시점으로 이 모든 것을 바라보았다.

마음속의 충격과 진동은 비할 데가 없었다. 그가 눈앞에서 본 것보다 더 장관인 광경은 없었고, 더 마음을 뒤흔드는 광경도 없었다!

그는 우주의 탄생을 목격했다!

그는 이 성도자들이 자신들의 힘으로 천지를 개벽하며, 자신들의 도법신통을 휘둘러 혼돈 속에서 새로운 우주를 개벽해 내는 것을 보았다! 이러한 장관을 심목은 일찍이 자신의 원태신장 속에서 수없이 연역해 본 적이 있었다. 하지만 ‘직접 목격’하고 나서야, 자신이 연역해 온 것은 진정한 개천벽지가 아니었음을 알았다.

그의 신장 속 연역은 자신의 상상을 벗어나지 못했던 것이다.

그런데 ‘천도’와 이 성도자들이 행한 것은 진정한 개천벽지, 우주와 홍황의 연역이었다! 그들은 혼돈을 개벽한 뒤 무궁한 에너지를 폭발시켰다.

한량없는 열, 한량없는 빛, 한량없는 공간이 바깥으로 팽창했다! 이때 물질은 없었다. 원시 우주 전체가 한 덩어리의 급속히 팽창하는 에너지 열액이었고, 이때 도 또한 없었다. 그러나 다음 찰나, 태역과 태초 두 가지 선천지도가 차례로 솟아올랐다!

이 두 선천지도의 연변 속도는 놀라워서, 한 찰나도 걸리지 않았다. 연변이 완성됨과 동시에 허공이 탄생했다!

허공의 힘은 온 우주를 미친 듯이 팽창시키며 에너지들이 서로 멀어지게 했다. 심목은 그 자리에 서서 이 원시 우주가 여전히 연변되고 있는 것을 보았다.

온 우주가 한 덩어리의 태초일기였고, 오직 일기의 형태만 있을 뿐 다른 물질은 없었다. 대략 삼십만 년이 지나서야 원시 우주는 허공의 힘에 밀려 태시 형태에 들어섰고, 태시지도가 태초일기에서 탄생했다.

한 겹 한 겹 허공이 탄생하며 우주 물질의 연변을 추동했다.

태시에서 태소로, 또 태소에서 태극으로 들어갔다. 성신이 연변되어 나오고, 일월성신이 서로 운행하며, 은하와 성두, 성계가 형성되자, 태극지도가 천하 만물을 연변하기 시작했다.

궁극의 허공도 문득 나타나, 우주의 장대한 그림이 펼쳐지며 원시 상태에서 초생 상태로 들어갔다.

그리고 이는 이미 천만 년의 세월이 흐른 뒤였다. 물론 심목은 제단 위에 서서 ‘천도’의 시점으로 이 모든 것을 바라본 것이므로, 실제 시간이 그토록 오래 흐른 것은 아니었다.

그가 정신을 차리자, 귓가에 ‘자신’의 목소리가 들려왔다. 그 목소리는 기쁘게 말했다.

»제7기가 벌써 개벽되었습니다. 여러 도우, 우리 천도가 마침내 이 우주를 개벽해 냈습니다!

« »우리 천도? « 심목은 놀랐다. 그는 본래 비석 위의 천도가 이 개천벽지한 사람 하나를 가리키는 줄 알았다. 천도가 곧 그 사람의 명호라고 생각했다.

그런데 이 사람의 말을 들어 보니, 천도는 특정한 어떤 한 사람을 가리키는 것이 아니라, 그들 이 무리의 성도자들을 가리키는 것이었다!

그중에는 능천존도 포함되어 있었다! 천도는 이 신성 안의 성도자들을 가리키는 말이었고, 어쩌면 이 신성 자체도 천도라고 불렸을지 모른다!

»능천존은 원계에 있지 않나? 어찌 이곳에 와 있는 것인가? 제6기 우주의 말기에 이르러, 천도의 이 성도자들과 함께 우주 건곤을 개벽하다니?

« 그의 머릿속은 혼란스러웠다.

능천존이 언제 제6기로 갔는지 도무지 알 수 없었다. 사방의 혼돈이 점차 흩어지자, 심목은 허탈함을 느끼면서도 마음속에는 기쁨과 고무가 일었다. 개천벽지의 광경은 실로 충격적이었고, 그에게 주는 계발과 계시는 지극히 컸다. 그는 짧은 시간 안에 우주 개벽의 오태 연변을 겪었고, 자신의 공법과 신통을 크게 향상시킬 수 있었다!

그는 이제 오태에 대한 깨달음도 전에 없던 높이에 도달했다!

그는 만약 이번에 관람한 개천의 소득을 흡수할 수 있다면, 현구삼단공이 한 걸음 더 나아갈 수 있으리라 느꼈다.

아마도 십 년이 걸리지 않아 자신의 수위를 완전히 회복하고, 심지어 한 층 더 올라 더 높은 경지에 이를 수도 있으리라! 하지만 이번에 천도의 성도자들이 개천벽지하는 것을 관람한 것은 단 한 번뿐이었다. 그는 참으로 되풀이해서 참구하고 싶었지만, 아쉽게도 기회는 한 번뿐이었다.

그는 눈을 감고 정신을 모아 자세히 참구했다.

자신의 도운이 출렁이며, 입도가 점점 깊어졌다. 이번 천도 개천벽지의 관람은 그에게 준 향상이 실로 컸다. 그는 오태에 대한 인식을 높였을 뿐만 아니라, 자신의 도경과 신통의 위력 역시 높였다. 허형빈태극이든, 혼원일기도동유든, 태극연변음양행이든, 혹은 오태합일이든, 위력이 모두 크게 향상되었다!

그뿐만 아니라 그는 자신의 신통 입도에 대해 더욱 깊은 깨달음을 얻어, 은은하게 신통도경의 제33중천에 들어서려 하고 있었다!

심목의 체내에서 전해지는 도운이 극치에 달했다. 갑자기 쿵 하고 진동이 전해지더니, 그의 신장 속에서도 개천벽지의 광경이 연변되고 있었다. 혼돈을 다시 개벽하고, 오태를 연변하며, 천지와 건곤을 연변하고 있었다! 심목의 신장 속 천지와 혼돈은 거듭거듯 연변되었다.

그는 그 두 개의 발자국 위에 서서 겁검을 꺼내 들었다. 겁검은 천도가 개천벽지할 때 휘두른 도끼법을 본떠 허공을 향해 베어 갔다.

그의 손에 쥔 검은 점점 묵직해졌다.

대교약졸이라 할 만했다. 묵직하고 소박했지만, 소박한 한 검 속에 무상의 오묘함이 깃들어 있었다! 그는 홍몽부문을 융합하고 홍몽자기를 융합하여, 이 일초를 완성해 보려 했다.

그는 되풀이해서 연습했고, 이 일초는 점점 더 완성되어 갔다. 어떤 정교함도, 어떤 도묘도 모두 한 검 속에 숨겨졌다.

이 검은 더 이상 신통이 아니라, 자연 그대로의 도 같았다. 그는 마치 전혀 새로운 경지에 들어선 듯, 한 검에 한 도가 깃들어 있었다.

언제부터인지 모르게, 심목은 다시 한 검을 베어 냈다. 이 검 속에 깃든 도운은 극치로 짙었다. 한 검을 베어 내자, 대도가 가로지르는 듯했다.

검이 지나간 곳마다 제단 주위의 혼돈이 개벽되어, 한 검에 베여 갈라지며 천개지벽의 이상을 드러냈다! 심목은 검을 거두고 눈을 떴다. 천도성 안의 천지개벽 이상이 서서히 흩어지고, 밖으로 통하는 길이 떠올랐다.

더 이상 혼돈지기가 가로막지 않았다. 심목은 탁한 숨을 한 번 내쉬고 낮은 소리로 말했다.

»이 검은 이제 초식이라고 부를 수 없구나.

이는 초식이 아니라 도다. 당년 개황이 자신의 검도가 제33중천의 도경에 들어섰을 때, 태청경 도검으로써 명명했다.

그는 자신의 검도 33중천이 더 이상 검법이나 검초가 아니라 도임을 알고 있었다. 나의 이 검은 태청경보다 훨씬 짙다.

경지로도 형용하기 어렵구나. 그럼 천도개천편이라고 부르자. « 그가 천도개천편을 깨우치자, 신장의 영역 속에 건곤이 개벽되고 33중 허공이 떠올랐다. 자신의 도경은 더욱 정신해지고 수위도 점차 향상되었으며, 원신도 점점 성장하고 있었다.

그뿐만 아니라 심목의 신체도 점점 자라나고 있었다. 두 다리는 더 이상 그렇게 가늘지 않고 서서히 자라나고 있었다.

»만약 천도의 주인이 바로 태역이라면, 그가 당년에 자신이 내가 자신의 길을 포기하는 것을 보고 눈물 한 방울을 흘렸다고 말한 것은 무슨 뜻일까? « 심목은 각오한 뒤의 큰 기쁨이 없었다. 오히려 깊은 사색에 잠겼다. »태역은 자기가 내가 내 길을 포기하는 것을 보고 처창했다고 했다. 그렇다면 지금 나는 내가 포기했던 그 길로 돌아간 것일까? 어쩌면 그렇지 않을지도 모른다. .

. 그때의 내 길은, 아마도 그의 길이었을 터. 그래서 그가 내가 포기하는 것을 보고 한 방울의 눈물로 화한 것이리라.

. .

« 심목은 마음을 추스르고 오른발을 들어 발자국에서 벗어나려 했다. 그 순간 천도성이 다시 변했다!

그는 잠시 망설이다가 오른발을 다시 내려놓았다.

그의 눈에 천도성은 더 이상 폐허가 아니었다. 방금 창조된 듯 금벽휘황하고, 도광이 줄줄이 흘러, 우주의 가장 높은 곳에 우뚝 서 있었다. 그러나 이 천도성은 무너지고 있었다! 심목의 시선은 또 발자국 주인의 시선으로 바뀌었다.

그가 본 마지막 장면은 미라궁 주인의 홍몽자기, 미라궁의 도수, 그리고 도수 뒤로 무너져 내리는 천도성과 자신이 쓰러져 가는 모습이었다! 혼돈신부가 그의 손에서 미끄러져 떨어졌다.

심목도 따라서 쓰러졌다.

도심은 잿빛으로 죽어 있었다. »도우, 그대는 그렇게 하는 것이 옳지 않소. « 그는 미라궁 주인의 목소리를 들었다.

점점 몽롱해져 갔다.

오랜 시간이 지나 심목은 정신을 차렸다. 시야가 서서히 회복되고 나서야, 비로소 자신이 제단 위에 쓰러져 있음을 발견했다. 그는 황급히 일어나 사방을 둘러보았다. 이곳은 여전히 천도의 폐허였고, 아무것도 변한 것이 없었다.

그는 멍한 표정으로 제단을 내려와, 정신없이 폐허 밖으로 걸어갔다.

머릿속에는 오직 하나의 커다란 의혹만이 맴돌고 있었다.

»미라궁 주인은 어째서 천도의 주인을 죽인 것인가? 왜.

. . «