الفصل 137 — القلب الجريح

جبل هولونغريق، المقرّ العام لطائفة ملك الأرواح.

مضت ثلاثة أيام منذ رحيل الساحر الكبير، وقد أمر تشينغ لونغ بإحراق جثمان الشيخ وحفظ رماده في جرّة صغيرة. وهذه الجرّة الخزفية الزرقاء تقبع الآن بهدوء على الطاولة قرب يده.

حدّق تشينغ لونغ في الجرّة الصغيرة طويلًا، ثم تنفّس ببطء وصرّ على أسنانه ونحّى بصره جانبًا. خلال هذه الأيام الثلاثة، كان هو ويو سي يدبّران شؤون الطائفة الصغيرة والكبيرة نيابةً عن ملك الأرواح، فمنذ تلك الحادثة قبل ثلاثة أيام، انزوى ملك الأرواح ومينغ لي في غرفهما ولم يخرجا حتى الآن.

ما زال تشينغ لونغ يذكر بوضوح تام، حين انفتح ذلك الباب الحجري الثقيل ببطء مع صرير أجشّ، وخرج منه ذانك الرجلان، الرجلان اللذان لا يخشيان شيئًا تقريبًا في هذا العالم، كانا كمن سُلبت أرواحهما، بوجوه شاردة وكئيبة.

كان ملك الأرواح متماسكًا نسبيًا، قال بصوت خفيض: «في غضون ثلاثة أيام، لا يزعجني أحد!» وما إن أنهى كلامه حتى مضى مستقيمًا إلى غرفته ولم يخرج بعدها.

أما مينغ لي، فقد بدا كمن فقد عقله، لم ينطق بحرف واحد، وبينما كان يسير ارتطم مباشرةً بالجدار الحجري الصلب حتى سال الدم من جبهته. ومع ذلك، وكأنه لم يشعر بشيء، استدار ببطء، وترنّحت قدماه ترنّحًا خفيفًا، وعاد إلى غرفته.

أما الحاضرون الذين جُمّدوا من هذا المشهد الغريب، فقد خمّن معظمهم النتيجة، لكنهم حين نظروا إلى داخل الباب الحجري، ورأوا الدماء تسيل على الأرض، والساحر الكبير جالسًا وسط بركة الدم وقد أطرق رأسه ميتًا، كان المشهد من الفظاعة والقسوة بحيث يوجع القلب.

فقط بيلي، التي كانت لا تزال مستلقية على منصة الحجر الجليدي، كان وجهها الهادئ الناضر كأنه حيّ، يحمل سكونًا كسكون الأيام الخوالي، وفي يدها كان جرس الوئام يشعّ نورًا ذهبيًا خافتًا.

قطع وقع خطوات جانبًا خيط أفكاره، فرفع رأسه فرأى شبح يو سي يدخل كطيف، ويقف بجانبه، لكنها لم تنظر إليه مباشرة، بل إلى الغرفة خلفه، وقالت بصوت خفيض: «ألم يخرج سيد الطائفة بعد؟»

هزّ تشينغ لونغ رأسه ببطء وقال بصوت خفيض: «ثلاثة أيام، ولا خبر على الإطلاق.»

تحرّك الحجاب الأسود على وجه يو سي تحرّكًا خفيفًا، وصمتت.

ومع أنهما لم يشهدا كل شيء بأعينهما، فقد كان بوسعهما تمامًا تخيّل كآبة ذلك المشهد.

إن كان في هذا العالم ما هو أشدّ إيلامًا من اليأس، فهو أن ترى الأمل، بل أن يكون الأمل أمام عينيك، ثم تهوي في اليأس من جديد!

وبينما هما صامتان لا يجدان ما يقولانه، إذا بصوت خفيف يأتي فجأة من جهة الباب خلف تشينغ لونغ.

الباب، ينفتح ببطء.

ارتجف جسدا تشينغ لونغ ويو سي، واستدارا مسرعين لينظرا.

انفتح الباب الخشبي البسيط ببطء إلى الداخل، مُصدرًا صريرًا خفيضًا، حاملًا بعضًا من تقادم الأيام، ولعله كان يروي أيضًا كآبة صاحبه.

قدم، خرجت برفق من تلك الغرفة. وظهر شبح ملك الأرواح ببطء أمامهما.

نظر تشينغ لونغ ويو سي في صمت إلى ذلك الرجل الذي بدا كأنه من عالم آخر.

ثلاثة أيام فشاب الشعر!

شعر ملك الأرواح، قد ابيضّ كلّه كالثلج.

صوت تشينغ لونغ، لا يدري كيف، صار أجشّ مترددًا، حتى إنه هو نفسه حين سمعه شكّ في أنه صوته حقًا:

«سيد… الطائفة، هل أنت… بخير؟»

تحرّك طرف فم ملك الأرواح، لكنه لم يتكلم، بل أغمض عينيه، ورفع رأسه قليلًا، وتنفّس بعمق.

قالت يو سي فجأة من تحت حجابها الأسود: «سيد الطائفة، عليك أن تعتني… بنفسك.» ثم لم تدري كيف، تذكّرت بيلي فجأة، فتلعثم صوتها في نحيب.

ارتجف كتف ملك الأرواح ارتجافًا خفيفًا، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وحين فتح عينيه من جديد، كان التقادم والكآبة ما يزالان محفورين على وجهه، غير أن في عينيه كان هناك نور خافت.

نظرة كأنها نفذت إلى تقلّبات الدهر وأحواله.

«أبدو وكأني شخت كثيرًا، صحيح!» هكذا قال فجأة، وتحرّك طرف شفتيه بابتسامة خفيفة، لكنها كانت مليئة بالعلقم.

أطرق تشينغ لونغ ويو سي رأسيهما في آن واحد، فلم يحتمل قلبهما النظر إلى هذا الرجل أكثر.

تنفّس ملك الأرواح مرة أخرى بعمق، وأخرج هواء صدره، وأدار بصره، ثم استقرّ بعد لحظة على الطاولة قرب يد تشينغ لونغ، على تلك الجرّة الخزفية الزرقاء الصغيرة.

«الذي في داخلها هو…» سأل بهدوء.

تقدّم تشينغ لونغ خطوة، ورفع الجرّة الصغيرة ومدّها إلى ملك الأرواح قائلًا: «بعد رحيل الساحر الكبير، تجرّأت واتخذت القرار نيابةً عنك، فأحرقت جثمان الشيخ، وما في هذه الجرّة الصغيرة هو رماده وشظاياه.»

أخذ ملك الأرواح الجرّة الزرقاء الصغيرة في صمت، ومسحها بيديه طويلًا، ثم تنفّس بأسى وقال: «هذا الأستاذ الكبير لم يستطع إنقاذ ياو، لكنه بجسده المحتضر، وبلا اكتراث لأي شيء، استنفد قوّته الجوهرية كلّها ليستعيد روح ياو كاملة، ومع أنه أخفق في اللحظة الأخيرة، فهو في الحقيقة صاحب فضل عظيم علينا.»

وأعاد الجرّة الصغيرة إلى تشينغ لونغ قائلًا: «استعدّ، وبمراسم طائفتنا المقدّسة، أعد الأستاذ الكبير إلى جنوب الحدود بكل إجلال واحترام.»

أخذ تشينغ لونغ الجرّة الزرقاء الصغيرة وهزّ رأسه قائلًا: «حاضر.»

صمت ملك الأرواح لحظة ثم قال: «ومينغ لي، كيف حاله؟»

تردّد تشينغ لونغ قليلًا، لكن يو سي سبقته من جانبه قائلة: «منذ خروجه من غرفة الحجر الجليدي، بدا كأنه انهار كلّيًا، سليب الروح، وتعثّر طريقه مترنّحًا حتى غرفته، ولم يخرج بعدها.» ثم توقّفت وقالت بصوت خفيض: «وإلى اليوم، مضت ثلاثة أيام أيضًا.»

بدا على وجه ملك الأرواح الجفاف، وأدخل يديه ببطء خلف ظهره، ثم تمتم بعد برهة: «عشر سنوات من الأحزان، وفي ليلة واحدة تجمّعت في القلب! آه، هيا بنا، لنذهب لنراه.»

وبعد أن قال ذلك، مضى ببطء ويداه خلف ظهره، فتبادل تشينغ لونغ ويو سي نظرة، ثم تبعاه في صمت.

من الخلف، كان شعر ملك الأرواح الأبيض كلّه، وظلّه، على غير المعتاد، بالغ الجدب والكآبة.

كانت غرفة مينغ لي بعيدة جدًا عن مسكن ملك الأرواح، لكنها قريبة جدًا من غرفة الحجر الجليدي التي كانت فيها بيلي. وذلك لأن ملك الأرواح لم يكن يريد أن يزداد حزنًا، فابتعد عن الغرفة الحجرية التي كانت فيها ابنته، أما مينغ لي فكان إذا كان في جبل هولونغريق يزور بيلي كل يوم تقريبًا.

وحين قطع الثلاثة الممرّ واقتربوا شيئًا فشيئًا من غرفة مينغ لي، لاحظ تشينغ لونغ ويو سي السائران في المؤخّرة بوضوح أن جسد ملك الأرواح غريب بعض الشيء، لا يدريان أهو لأن المكان يقترب من ذلك الموضع الموجع.

لكن أحدهم، لم يزد كلمة واحدة.

وأخيرًا، وصلا إلى الباب الحجري المنفرد، حيث يقيم مينغ لي، ولا أحد في الجوار، فهو يحبّ العزلة دائمًا. غير أنه عند بابه، كان يقف من بعيد تلميذ من طائفة ملك الأرواح.

تقدّم ملك الأرواح وفتح الباب الحجري ودخل، ثم تجمّد في مكانه. لاحظ تشينغ لونغ ويو سي أيضًا أن هناك شيئًا غير طبيعي، فدخلا ونظرا، فإذا الغرفة خالية تمامًا، لا أثر لمينغ لي فحسب، بل حتى الرمادي الصغير اختفى. كان كل شيء في الغرفة في مكانه كالمعتاد، دون أي أثر للاستعمال، إلا أن السرير بدا فيه بعض الاضطراب.

عبس تشينغ لونغ، واستدار وخرج ينادي، فجاء التلميذ الواقف عند الباب مسرعًا، وجثا أمام ملك الأرواح مقدمًا تحيته قائلًا: «تحياتي لسيد الطائفة!»

استدار ملك الأرواح ونظر إليه، فقال تشينغ لونغ بصوت خفيض بجانبه: «خلال هذه الأيام، كنت أنتظر خارج غرفة سيد الطائفة إلى جانب تدبير شؤون الطائفة، أما هنا فقد أمرت هؤلاء التلاميذ بالحراسة الجيدة.»

أومأ ملك الأرواح برأسه قليلًا، واستدار إلى تلميذ طائفة ملك الأرواح قائلًا: «أين نائب سيد الطائفة؟»

بدا أن التلميذ يكنّ لملك الأرواح رهبة شديدة، حتى إن صوته ارتجف قليلًا وهو يقول: «أعرض على سيد… سيد الطائفة، أن نائب سيد الطائفة حبس نفسه في الغرفة ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ دون أي حركة. وبينما كنت قلقًا، خرج هذا الصباح فجأة مصطحبًا ذلك القرد ذا الشعر الرمادي، وغادر هذا المكان مباشرةً.»

تجمّد ملك الأرواح لحظة، وعبس تشينغ لونغ قائلًا: «إلى أين ذهب؟»

طأطأ التلميذ رأسه قائلًا: «ظللت أتبع نائب سيد الطائفة، فرأيته يخرج من جوف الجبل ثم يشقّ الهواء ويغيب، وقد بدا هيئته ومظهره مرعبين جدًا، فلم أجرؤ على سؤاله، ولم يكن أمامي إلا أن أعود إلى هنا وأنتظر…»

لمع الغضب على وجه تشينغ لونغ، لكن ملك الأرواح في المقدمة قال فجأة «إيه؟»، وتقدّم بضع خطوات، وأخذ من عند رأس السرير رسالة مختومة، ونظر إليها، ثم مدّها إلى تشينغ لونغ قائلًا: «إنها لك.»

تجمّد تشينغ لونغ لحظة، وأخذها ونظر فيها، فإذا هي فعلًا من مينغ لي إليه، فحار في أمره ونظر إلى ملك الأرواح. فرأى وجهه خاليًا من أي تعبير ينظر إلى مكان آخر، فعبس تشينغ لونغ ومزّق الخاتم وقرأ الرسالة كلّها.

لم تكن الرسالة طويلة، فأتمّها سريعًا، غير أن وجهه اكفهرّ هو أيضًا، وقال بصوت خفيض: «سيد الطائفة.»

قال ملك الأرواح بهدوء: «ما الأمر؟»

قال تشينغ لونغ: «إنه يرجوني في الرسالة أن أتكلّف عناء السفر لإعادة رماد الساحر الكبير هذا إلى وادي تشيلي لقبيلة المياو في جنوب الحدود.»

هزّ ملك الأرواح رأسه ببطء، ثم تنفّس بأسى فجأة قائلًا: «كفى، كفى!»

اندهش تشينغ لونغ، لكن ملك الأرواح استدار إلى تلميذ طائفة ملك الأرواح قائلًا: «انصرف.»

فكأنما نال الرجل عفوًا عظيمًا، فسجد ثلاث سجدات ثقيلة، ثم انسحب مسرعًا.

نظر تشينغ لونغ إلى ملك الأرواح قائلًا: «سيد الطائفة، أما مينغ لي…»

ألقى ملك الأرواح نظرة على هذه الغرفة الخالية، وكان في عينيه كل معاني الجدب، وبعد زمن طويل استدار، ودون أن ينادي تشينغ لونغ ويو سي، مشى في صمت، ومن ظهره تسلّل صوت خفيض حزين:

«كلّهم قلوب جريحة…»

جنوب الحدود، وادي فانشيا.