Capítulo 76 — cuarto

Tras cruzar el umbral, un aire de solemnidad y gravedad los envolvió de inmediato; aquel lugar, el más sagrado de la secta Canglan, seguía alzándose imponente como en los viejos tiempos, hasta dejar a uno sin aliento.

En el enorme salón había muchas personas de pie y sentadas, pero, sin saber por qué, lo primero que miró Zhang Qingyue no fueron ellas, sino las tres estatuas de los Tres Purísimos que, en lo más hondo de la sala, parecían tan remotas entre las sombras.

Al frente del gran salón, los inciensos encendidos ardían en silencio, alzando tenues hilos de humo.

En el centro de la sala, sobre el asiento principal, estaba sentado el venerable Daoísta Daoyan, de elevada virtud y porte de inmortal grulla y hueso; junto a su asiento había una pequeña mesita, y sobre ella, bien visible, reposaba el arma mágica de Zhang Qingyue: el Bastón de Hierro Negro.

A su derecha se alineaban los asientos de las distintas ramas de la secta Canglan, y allí estaban sentados todos, incluido Tian Buhui. Los ancianos y discípulos de las demás ramas, unos sentados y otros de pie, se situaban detrás de ellos. También se hallaban presentes los conocidos Qi Hao y Lin Jinghong, y en aquel momento Lu Xueqi permanecía en silencio detrás de la maestra Shui Jing; a su lado estaba Wen Pei, aquella por quien suspiraba Song Dayi, con sus claros ojos rebosantes de ondas de luz, fijos en la figura de Zhang Qingyue.

A la izquierda del Daoísta Daoyan, en cambio, había muchas personas que Zhang Qingyue jamás había visto: monjes de semblante bondadoso y ancianos de rostro sombrío. Al recorrerlos con la mirada, Zhang Qingyue solo reconoció algunos rostros; entre ellos estaban Fachén y Fajing, del Templo Fanyin, ambos de pie con toda reverencia detrás de un viejo monje sentado en el lugar más alto, de modo que aquel anciano de aspecto afable era, muy probablemente, también uno de los monjes divinos del Templo Fanyin.

Chang Jian condujo a Song Dayi, Zhang Qingyue y Tian Lingsu hasta allí, y tras hacer una reverencia al Daoísta Daoyan, dijo: —Maestro, el hermano Zhang, de la cumbre Dazhu, ya ha llegado.

Un murmullo recorrió a los presentes, y todas las miradas se volvieron de golpe hacia ellos; no solo Zhang Qingyue, sino también Song Dayi y Tian Lingsu se sintieron incómodos.

Su Wan, sentada junto a Tian Buhui, frunció el ceño y les dijo: —Venid y poneos aquí.

Song Dayi y los demás respiraron aliviados, respondieron y se acercaron; pero justo en ese momento, el Daoísta Cangyan, sentado por encima de Tian Buhui, carraspeó de pronto.

Un músculo se contrajo en el rostro de Tian Buhui, y las comisuras de sus ojos temblaron levemente, pero al fin dijo con frialdad: —Viejo séptimo, quédate de pie ahí. El maestro de la secta y los venerables presentes tienen algo que preguntarte.

El paso que Zhang Qingyue acababa de dar se detuvo en seco, como si hubiera chocado contra un muro, y solo tras un buen rato dijo en voz baja: —Sí.

Song Dayi y Tian Lingsu se miraron, luego miraron a Zhang Qingyue, y en sus ojos se advertía inquietud; pero al fin comprendieron que no era el momento, y no tuvieron más remedio que ir obedientes a situarse detrás de Tian Buhui.

El Daoísta Daoyan miró hacia abajo con el rostro inexpresivo, y vio que entre las filas de ambos lados un joven permanecía allí solo, con un leve nerviosismo y temor en la mirada, e incluso sus manos, apretadas en puños.

¿Era de verdad aquel el huérfano de talento mediocre del que se hablaba en la aldea de Liumiao años atrás?

En lo hondo de su corazón, suspiró.

—Zhang Qingyue —lo llamó el Daoísta Daoyan con lentitud.

El cuerpo de Zhang Qingyue pareció temblar ligeramente; poco a poco se arrodilló y dijo en voz baja: —Aquí está el discípulo.

El Daoísta Daoyan lo miró y dijo: —Estos venerables que tienes al lado son todos eminentes maestros de nuestro camino recto, y esta vez también han venido por ti. Este es el monje divino Pucheng, abad del Templo Fanyin; a su lado está el superior Pukong, también monje divino del Templo Fanyin, y también está Shangguan, del Valle Fenxia…

El Daoísta Daoyan no podía faltar a la cortesía y, naturalmente, tuvo que nombrar a todos aquellos ilustres personajes, pero Zhang Qingyue ya no tenía ánimo para escuchar. Por un instante, su mirada se posó en los dos ancianos monjes de rostro bondadoso sentados más al frente, con sus hábitos rojos bordados en hilo de oro y sus cejas blancas como la nieve, que en aquel momento también lo miraban a él.

El monje divino Pucheng ocupaba uno de los cuatro grandes monjes divinos del Templo Fanyin, y siempre había sido reconocido en el mundo junto al Daoísta Daoyan de la secta Canglan y al señor del Valle Fenxia como una de las tres grandes eminencias; su posición era tan elevada que nadie podía compararse con él. Para un cultivador común, verlo una sola vez era ya dificilísimo, y sin embargo esta vez, rompiendo de manera inesperada una costumbre de cien años, había hecho que su augusta presencia se dignara llegar al Monte Canglan.

No solo Zhang Qingyue quedó atónito; también la secta Canglan, al recibir la noticia, se había asombrado sobremanera. De ello bien se desprendía cuánta importancia daba el Templo Fanyin a la difusión externa de la verdadera ley del «Gran Brahma Prajñā», aparecida de forma inesperada.

En el gran salón, la voz del Daoísta Daoyan se apagó en algún momento, y reinó el silencio; todas las miradas se posaron en aquella figura arrodillada en el suelo.

Zhang Qingyue bajó lentamente la cabeza y contempló los ladrillos verdosos del suelo ante sí; en lo hondo de su corazón, de pronto, pensó con amargura: ¿acaso estos monjes son las mismas personas que aquel Puzhao de antaño?

A lo lejos, el Bastón de Hierro Negro que reposaba en silencio sobre la mesita junto al Daoísta Daoyan pareció también percibir los pensamientos de su dueño, y una tenue luz azulada brilló suavemente en él.

—Zhang Qingyue —dijo el Daoísta Daoyan con lentitud—: ahora voy a hacerte algunas preguntas, y quiero que respondas con sinceridad.

Zhang Qingyue dijo en voz baja: —Sí.

El Daoísta Daoyan pareció sopesar sus palabras, y tras un buen rato dijo despacio: —En esta ocasión, durante el viaje al Monte Liubo del Mar del Este, un correligionario del Templo Fanyin ha señalado que la técnica que empleaste al combatir con la bestia fantástica Kui niu era nada menos que la verdadera ley del «Gran Brahma Prajñā», que el Templo Fanyin jamás transmite a los de fuera. ¿Es cierto esto?

Zhang Qingyue no dijo nada, y de inmediato la atmósfera del Salón Yuheng pareció tornarse algo tensa. Tian Buhui volvió la cabeza, incómodo, y descubrió que todos miraban a Zhang Qingyue en silencio.

En el aire, algo invisible parecía latir suavemente.

Tras un buen rato, la voz de Zhang Qingyue dijo despacio: —Sí.

—¿Qué?

Al instante, un gran alboroto estalló en el salón; aunque ya habían previsto aquella respuesta, tras oírla de labios de Zhang Qingyue los monjes del Templo Fanyin seguían agitados, y solo Pucheng y Pukong, sentados al frente, incluido Fachén, de pie detrás de ellos, mantenían el semblante inmutable y en silencio.

Y en el lado de la secta Canglan, el rostro de Tian Buhui se volvía cada vez más sombrío, mientras los de Tian Lingsu y los demás estaban pálidos en extremo. En medio del estupor, solo Lu Xueqi contemplaba en silencio aquella figura callada, sin decir palabra.

El Daoísta Daoyan frunció el ceño y dirigió una mirada fugaz hacia el monje divino Pucheng, del Templo Fanyin, y vio que, entre la agitación de todos sus discípulos, el superior Pucheng cerraba lentamente los ojos, dejando claro que por el momento no hablaría.

El Daoísta Daoyan resopló con frialdad para sus adentros, se volvió hacia Zhang Qingyue y alzó la mano para indicar silencio a la multitud alborotada.