Kapitel 154 — Die alte Wohnstatt

Tian Buhui lachte bitter auf und schüttelte den Kopf. In diesem Augenblick spürte er plötzlich etwas, die Brauen zogen sich zusammen, er blickte aus der Halle der bewahrten Stille hinaus, und von fern war ein pfeifendes Zischen durch die Luft zu hören. Tian Buhui sann kurz nach, fasste sich und trat hinaus.

Über dem Dazhu-Gipfel blitzte ein weißer Strahl auf, schnell wie ein Blitz, schoss geradewegs zur Spitze des Dazhu-Gipfels, war im Nu heran und landete sechs Fuß vor Tian Buhui; ein grelles weißes Leuchten flackerte und verflüchtigte sich, und es zeigte sich die Gestalt von Xiao Yichen vom Jietian-Gipfel der Canglan-Sekte.

Xiao Yichen wandte sich um, ein Lächeln auf dem Gesicht, und faltete die Hände zum Gruß: »Ich grüße Euch, Onkel Tian.«

Tian Buhui nickte und sprach: »Nun, wie kommst du her, hast du etwas vor?«

Xiao Yichen lächelte und nickte, warf dann aber einen Blick in die Runde und sagte etwas verwundert: »Onkel Tian, warum ist es hier so verlassen? Wo sind die anderen jüngeren Brüder Eurer Linie, warum sehe ich keinen?«

Tian Buhui dachte bei sich: »Wenn du sie sehen könntest, sähest du Gespenster; keiner weiß, wohin sie sich verkrochen haben.« Doch äußerlich tat er, als sei nichts, und sagte gleichmütig: »Sie verrichten ihre Aufgaben, deshalb sind sie nicht herausgekommen. Hier ist es eben nicht wie auf eurem Jietian-Gipfel, wo es von Leuten wimmelt; dass man niemanden sieht, ist bei uns der Normalfall.«

Xiao Yichen stockte, er hörte wohl einen Anflug von Missfallen in Tian Buhuis Ton, doch er war ein verschlagener Kopf und tat, als habe er nichts gehört und bemerke nichts; er lächelte und sprach: »Ach so, verstehe. Onkel Tian, ich bin heute gekommen, weil mich mein verehrter Meister hergesandt hat, um Euch einen Besuch abzustatten; es gibt ein paar Fragen, zu denen ich Euch um Rat bitten möchte.«

Tian Buhui zog die Brauen zusammen, war in der Tat überrascht, und sagte verblüfft: »Mich um Rat bitten – um welchen Rat? Bruder Daoyan ist ein Gelehrter, der Himmel und Erde umfasst, und seine Kunst reicht an die Schöpfung; was gäbe es da noch, weswegen er diesen nichtsnutzigen jüngeren Bruder fragen sollte?«

Xiao Yichen lächelte leicht, sprach aber nicht, sondern sah Tian Buhui nur an. Tian Buhui verstand und sagte: »Dann lass uns hineingehen und reden.« Damit wandte er sich um und wollte in die Halle der bewahrten Stille gehen, Xiao Yichen folgte ihm. Plötzlich hielt Tian Buhui inne, fuhr jäh herum und blickte hinüber zu den Unterkünften der Schüler.

Xiao Yichen fand das seltsam, warf ebenfalls einen Blick dorthin, sah aber nichts, und fragte unwillkürlich: »Was ist, Onkel Tian?«

Tian Buhui zögerte einen Augenblick, schüttelte den Kopf und sagte: »Nichts, ich habe mich versehen. Wie könnte er denn …« Plötzlich räusperte er sich und sprach gleichmütig: »Gehen wir hinein und reden.«

Xiao Yichen verstand kein Wort und warf unwillkürlich noch einen Blick dorthin, doch er sah nur Reihen von Unterkünften, ordentlich aufgereiht, still und lautlos, ganz und gar normal anzusehen. Er machte sich weiter keine Gedanken und folgte Tian Buhui in die Halle der bewahrten Stille.

Nachdem die Gestalten der beiden in der Halle der bewahrten Stille verschwunden waren, lag wieder die stille Atmosphäre über dem Gipfel des Dazhu. Wer weiß, wie viel Zeit vergangen war, als plötzlich auf dem Wandelgang bei den Schülerunterkünften ein Schatten aufblitzte – es war wahrhaftig Ming Li. Er blickte schweigend eine Weile in Richtung der Halle der bewahrten Stille, dann wandte er sich um und ging langsam den einst so vertrauten Wandelgang entlang ins Innere.

Vermutlich war es die Nachmittagszeit, denn die übrigen Schüler des Dazhu-Gipfels ließen sich nirgends blicken. In seiner Erinnerung hatte man hier einst am häufigsten außer dem hellen Lachen der kleinen Mitschülerin Tian Lingsu das etwas bedrückte Rufen Du Biyans gehört, denn er musste wieder einmal eine Wette verloren haben. Und dann erklang das volle Lachen des ältesten Bruders Song Dayi und der anderen, die übrigen älteren Brüder spotteten mit, und der kleinste, unscheinbarste jüngste Schüler dort – der musste wohl auch in irgendeinem Winkel still vor sich hin gelächelt haben?

Wie lange war es her, dass die vergangenen Tage in den langsamen Schritten leise sich umgewendet hatten, während all die alten Geschichten wie eingemeißelt in jeden Ziegel, jeden Pfeiler, jeden Stein und jede Terrasse hier zwischen ihm widerhallten.

Ming Lis Miene wandelte sich allmählich von anfänglicher Teilnahmslosigkeit; der Ausdruck, der einst wie Eis über ihm gelegen hatte, wich unmerklich zurück. Die vergangene Zeit war in Wahrheit so ergreifend, dass er sie selbst nach vielen Jahren noch immer nicht vergessen konnte.

Wenn, wenn nur … wenn sich nur nichts geändert hätte …

Er stand in diesem Wandelgang, den das fahle Sonnenlicht beschien, ließ sich langsam auf das niedrige Geländer sinken, und die milde, warme Sonne des Dazhu-Gipfels fiel auf sein Gesicht, als wäre es wie vor zehn Jahren.

……

Schritte und Stimmen tönten von hinten aus der Ferne, kamen näher – es waren der vierte Schüler des Dazhu-Gipfels, He Dachuan, und der sechste, Du Biyan, die nebeneinander hierher gingen; und in dem Augenblick, da ihre Gestalten auftauchten, war Ming Li bereits wie ein Gespenst plötzlich verschwunden. Der Bergwind strich darüber, Zweige und Gräser schwankten gemeinsam, und niemand wusste, wo er sich verborgen hielt.

He Dachuan und Du Biyan hatten offenbar nichts bemerkt; sie sprachen leise miteinander und gingen langsam vorüber. Du Biyan trug dabei einen Holzeimer mit einem halben Eimer Wasser darin, daneben lag ein Putzlappen – es sah aus, als wollten sie irgendwo sauber machen. Und als man ihnen nachblickte, wie sie vorwärts gingen, erreichten sie alsbald die Tür eines Zimmers; Du Biyan zuckte die Schultern gegen He Dachuan, He Dachuan lächelte, und die beiden gingen zusammen hinein.

Kurz darauf kam Ming Lis Gestalt aus einer Ecke außerhalb des Wandelgangs hervor, den Blick seltsam verschlungen, und blickte nach vorn. Das Zimmer, in das jene beiden einstigen älteren Brüder gegangen waren, war tatsächlich das Zimmer, in dem er einst, als noch der kleine Schüler Zhang Qingyue des Dazhu-Gipfels, gewohnt hatte. Aber war dieses Zimmer nicht seit vielen Jahren verwaist? Warum gingen die beiden älteren Brüder dennoch hinein?

Ming Li schwebte lautlos hinüber.

Wie in einen einstigen Traum versunken, blieb er in der Tür stehen. Dieser kleine Hof war tatsächlich ganz wie damals: noch immer der mit Kieseln bestreute Pfad, noch immer der grüne Rasen, ja selbst jene kleine Kiefer stand noch dort, nur war sie in all den Jahren beträchtlich dicker geworden.

Aus dem Haus drang das Geräusch von Wasser, dann hörte man Du Biyans und He Dachuans Stimmen: »Vierter Bruder, sag doch mal, es sind so viele Jahre vergangen, warum lässt der Meister uns dieses Zimmer noch immer sauber machen? Will er mich denn unbedingt quälen?«

He Dachuan schimpfte lachend: »Du Lümmel, willst du dich wieder drücken? Ich sage dir im Voraus, der Meister ist in letzter Zeit wegen der Sache mit dem ältesten Bruder ganz aufgebracht; reize ihn nur nicht, sonst zieht er dir das Fell über die Ohren.«

Du Biyan lachte trocken: »Bruder, du machst schon wieder Witze. Wie sollte ich es wagen, den Meister zu reizen? Nur – der jüngste Bruder ist seit über zehn Jahren fort, und der Meister lässt uns diesen Ort dennoch unverändert halten und jeden Tag reinigen; ich möchte wirklich wissen, was in seinem Herzen vorgeht.«

Die Gestalt, die draußen vor dem Haus stand, blieb teilnahmslos stehen und senkte langsam den Kopf.

Im Haus schwieg He Dachuan eine Weile, dann seufzte er leise: »Obwohl der Meister all die Jahre nie vom jüngsten Bruder gesprochen hat, wissen wir alle im Herzen doch, dass er den jüngsten Bruder Xiaofan am meisten geliebt hat.«