제154장 옛집

수정당 안에서 전불회와 소일진이 함께 자리에 앉았다. 전불회는 다소 마음이 어수선한 듯 소일진을 마주하고 있으면서도 시선은 다른 곳을 향하고 있었으니 무언가 생각에 잠긴 모양이었다. 소일진이 헛기침을 한 번 하고 »전 사숙« 하고 부르고 나서야

전불회가 그제야 정신을 차린 듯 고개를 끄덕이며 말했다. »응, 그래, 말해 보아라. 도연 문주 사형이 이 총애하는 제자를 일부러 보내 무슨 일을 시키려는 게냐?«

소일진이 미소 지으며 말했다. »감당하기 어렵습니다. 이러합니다. 은사께서는 주로 두 가지 일을 제자로 하여금 전 사숙께 여쭈어 보라고 하셨습니다.«

전불회가 말했다. »오, 말해 보아라.«

소일진이 말했다. »첫째는, 최근 창람산으로 오는 정도의 도우들이 여전히 늘고 있어 다른 각 맥에서는 이미 적잖은 인물들을 받아들였고, 대죽봉에서도 백여 명의 도우를 산허리의 가옥에 배치했습니다. 그러나 그럼에도 숙소가 여전히 부족하여 은사께서 제자에게 사숙께 청하라고 하셨습니다. 대죽봉에 정도의 도우를 좀 더 배치할 수 있겠는지요?«

전불회가 미간을 치켜올리며 소일진을 한 번 보았다. 소일진은 얼굴이 다소 난처했으나 여전히 웃는 낯으로 말했다. »사숙, 이것도 지금 천하의 큰 재앙이 눈앞에 닥쳐 어쩔 수 없이 하는 일이 아니겠습니까. 게다가 우리 창람문은 본래부터 정도의 영수로 자처해 왔으니, 도우들을 문밖으로 내쫓을 수는 없지 않습니까?«

전불회가 코웃음 치며 말했다. »나를 바보로 여기지 마라. 이른바 정도의 도우라는 자들이 짐승 요괴들과 실로 싸워 이길 때 힘을 보탤 수 있는 자는 삼 할도 채 안 되고, 태반이 우리 청운의 명성을 보고 피난하러 온 것이다.«

소일진이 쓴웃음을 지으며 말했다. »전 사숙, 말씀이 지나치십니다. 하지만 그렇다 하더라도 사람들을 문밖으로 내쫓을 수는 없지 않습니까. 정말 그렇게 한다면 천하의 정도가 우리 청운을 어떻게 보겠습니까. 대세를 위해서라도 전 사숙의 많은 도움을 청합니다.«

전불회가 눈을 흰자위로 뒤집었다. 그때 문득 무언가 떠오른 듯 눈이 반짝이고 입가에 희롱하는 웃음이 번졌다. 그는 헛기침을 한 번 하고 얼굴에 정의가 충만한 표정을 지으며 말했다. »도연 사형이 그렇게 말한다면 나도 사양할 수 없지. 어차피 천하 정도와 대세를 위한 일이니 그렇게 하지.«

소일진이 크게 기뻐하며 두 손을 모아 말했다. »사숙께 감사드립니다.«

전불회가 가볍게 미소 지으며 문득 손을 들어 말했다. »잠깐, 내 말이 아직 끝나지 않았다.«

소일진이 멈칫하며 말했다. »네? 전 사숙, 말씀하십시오.«

전불회가 미소 지으며 말했다. »재앙이 눈앞에 닥친 이상 모든 것이 대세를 위해야 한다. 내 듣자니 우리 청운 칠맥 가운데 또 한 맥이 있는데, 으음, 아마 여제자가 비교적 많은 그 맥일 게다……«

소일진은 본래 얼굴에 웃음이 가득했는데, 말을 절반쯤 듣자 얼굴이 굳어져 점점 웃을 수 없게 되었다.

전불회는 아랑곳하지 않고 혼자 미소 지으며 말했다. »내 기억으로는 그 맥의 지세가 광활하고, 또 며칠 전 내가 거기에 가 보았더니 빈 방이 헤아릴 수 없을 만큼 많더구나. 어찌 문주 사형이 한 시대를 밝히는 분이시면서 이곳을 생각하지 못하셨겠는가?«

소일진은 얼굴에 쓴웃음이 가득하여 한참 만에야 말했다. »전 사숙, 이, 이건……«

전불회가 코웃음을 치며 통통한 얼굴로 눈을 하늘로 향한 채 말이 없었다. 소일진은 그의 모습을 보고 속으로 고개를 저으며 어쩔 수 없이 말했다. »예, 제자가 오늘 돌아간 뒤 은사께 아뢰고 그老人家께서 결정하시도록 하겠습니다.«

전불회는 말도 없고 얼굴 표정도 변하지 않고 고개만 끄덕였으나, 속으로는 몹시 통쾌하여 킬킬 웃음을 참고 있었다.

소일진이 잠시 정신을 가다듬고 이내 말했다. »그러면 전 사숙, 이 두 번째 일은 방금 일보다 더 중대하니, 은사께서도 거듭 당부하시기를 사숙께서 반드시 잘 생각하신 뒤에 대답해 주셔야 한다고 하셨습니다.«

전불회는 소일진의 안색이 엄숙하여 방금과 크게 다름을 보고 이 일이 심상치 않음을 짐작하고는 멈칫하며 고개를 끄덕여 말했다. »오, 무슨 일이 그리 중대하냐, 말해 보아라.«