Kapitel 184 — Der geheime Befehl

In einem Augenblick waren seit der Rückkehr des Affen Xiao Hui auf den Dazhu-Gipfel bereits mehrere Tage vergangen, und in dieser Zeit schien es ganz und gar nicht so, als sei er fast zehn Jahre fort gewesen – mit jedem Grashalm und jedem Baum hier war der Affe noch immer aufs Innigste vertraut. Den ganzen Tag tollte Xiao Hui mit Da Huang umher, rannte hierhin und dorthin, und der sonst so stille Dazhu-Gipfel schien in diesen Tagen gar um einiges lebhafter geworden zu sein.

Hundegebell und das schrille Kreischen und Lachen des Affen hallten fortwährend über den Dazhu-Gipfel und brachten doch ein Quäntchen mehr Lebendigkeit mit sich.

Am frühen Morgen traten die Jünger des Dazhu-Gipfels nach und nach aus ihren Schlafgemächern, und als sie den Affen und den Hund sahen, die bereits auf dem freien Platz vor der Halle der stillen Andacht umhertollten, konnten sie sich allesamt ein Lächeln nicht verkneifen.

He Dachuan wandte sich lächelnd an die anderen: »Seit unsere kleine Schwester damals heiratete, ist es hier bei uns nicht mehr so lebhaft gewesen.«

Alle nickten zustimmend, und mancher seufzte bedächtig; just in diesem Augenblick jedoch hörte man von der Halle der stillen Andacht her jemanden husten, ein überaus gestrenger Laut, und alle erschraken – da stand Tian Buhui, und eilends traten sie vor, um ihm ihre Aufwartung zu machen und ihren Meister zu grüßen.

Tian Buhui wedelte beiläufig mit der Hand, um die Menge abzufertigen, doch schon wurde sein Blick von Da Huang und Xiao Hui angezogen; er sah eine Weile zu, schnaubte und sprach: »Zwei unwissende Bestien, die am helllichten Morgen wie von Sinnen herumkläffen, als gönnten sie einem den Schlaf nicht.«

Die Jünger stockten einen Moment, doch ob der Würde des Meisters wagten sie letztlich nicht, viel zu sagen. Tian Buhui schimpfte noch ein paar Worte vor sich hin, im Großen und Ganzen, dass er diesen dummen Hund all die Jahre umsonst gefüttert habe und er am Ende doch so nutzlos sei, dass er sich gar mit einem einfältigen Affen so hitzig herumtriebe … In ihren Herzen amüsierten sich die anderen, doch natürlich wagten sie nicht, laut zu lachen.

Unerwartet jedoch begann nach einem Weilchen Da Huang, der eben noch in der Ferne gespielt und getollt hatte, in Richtung der Halle der stillen Andacht, zu Tian Buhui hin, laut zu bellen:

»Wau wau wau, wau wau, wau wau wau …« Das aneinandergereihte Hundegebell war am frühen Morgen überaus schrill, und wie es schien, streckte der Hund frech die Zunge heraus und schien gegenüber Tian Buhui deutlich Unmut zu hegen – ganz so, als habe er dessen Schimpfereien vernommen und trage es ihm nach.

Die Jünger dachten im Stillen: Sollte Da Huang etwa tatsächlich schon ein wenig an daoistischer Kraft erlangt haben? Denn sonst – so weit entfernt, und wäre das Hundeohr noch so fein – hätte er es wohl kaum genau verstehen können; bei einem alten Hund aber, der den Dao erlangt hatte, läge die Sache freilich anders.

Während die anderen noch mutmaßten und hin und her überlegten, war Tian Buhui ob der plötzlichen Auflehnung Da Huangs dermaßen erzürnt, dass sein Gesicht rot anlief; wütend sprach er: »Das ist ja die reine Umkehr, die reine Umkehr! Jetzt wagt es gar ein Hund, hervorzuspringen und laut zu kläffen. Der Sechste!«

Du Biyan, der unter den Umstehenden stand, fuhr zusammen und erschrak zu Tode; eilends trat er hervor und sprach:

»Meister, euer Jünger ist hier, was befiehlt Ihr?«

Tian Buhui schien schäumend vor Zorn; er deutete auf die Ferne, wo Da Huang und Xiao Hui noch immer laut bellten, und sprach wütend: »Heute Mittag schlachtest du mir diesen dummen Hund und kochst einen Topf Hundefleisch daraus!« Damit wandte er sich grimmig um und ging in die Halle der stillen Andacht hinein.

Du Biyan blieb wie erstarrt stehen, kalter Schweiß rann ihm in Strömen herab, und mit erstickter Stimme sprach er: »Was? Meister, das …«

Noch ehe er ausgeredet hatte, war Tian Buhui bereits verschwunden; kurz darauf brachen die hinter Du Biyan Stehenden in schallendes Gelächter aus, und Song Dayi und die anderen lachten, dass sie fast keine Luft mehr bekamen. Du Biyan war bald verzweifelt, bald erzürnt und sprach: »Worüber lacht ihr denn? Das, das ist doch ein Befehl des Meisters, was soll ich nur tun?«

Song Dayi trat heran, legte das Lachen ab – obwohl seine Augen noch voller Heiterkeit waren, nahm sein Gesicht doch einen ernsten Ausdruck an, als spiele er den Strengen und Gewissenhaften –, klopfte Du Biyan auf die Schulter und sprach mit ernster Miene: »Bruder, dies ist eine schwere Pflicht, die der Meister dir überträgt, du musst sie gewiss wohl erfüllen.«

Du Biyan war nahe daran, in Tränen auszubrechen, und sprach verzweifelt: »Wen wollt ihr denn täuschen? Hier weiß doch jeder, dass der Meister Da Huang von jeher am meisten liebt – von Schlachten ganz zu schweigen, selbst wenn wir ihm nur ein einziges Haar auszupften, würde der Meister uns kein freundliches Gesicht zeigen. Und nun, nun, wenn ich wirklich den Willen des Meisters ausführe und es reut ihn nachher, lebe ich dann überhaupt noch?«

Song Dayi lachte leise auf und wandte sich zum Gehen; da trat der zweite Jünger, Wu Dayi, heran, nickte Du Biyan nachdrücklich zu und sprach: »Sechster, du bist wahrlich ein helles Köpfchen und verstehst den wahren Willen des Meisters; da dem so ist, so höre eben nicht auf den Befehl des Meisters.«

Daneben hob He Dachuan den Kopf zum Himmel, ging langsam davon und sprach, ob mit Absicht oder nicht, vor sich hin: »Doch habe ich gehört, der Meister hasse nichts mehr, als wenn wir Jünger seinem Befehl zuwiderhandeln; sobald der Meister erfährt, dass der Sechste es gar wagte, die Worte des Meisters in den Wind zu schlagen, dann …«

Sein Lachen wehte mit dem Wind heran, doch er selbst war schon weit gegangen. Du Biyan drehte sich wie eine Ameise auf heißem Stein im Kreise umher, und als er sich umsah, erblickte er nur noch, wie alle bereits zur Küche gingen; da rief er den Rücken seiner älteren Brüder laut und zornig zu: »Ihr treulosen Gesellen, über kurz oder lang wird euch die Vergeltung ereilen!«

Seine Stimme drang hinüber, ob Song Dayi und die anderen sie vernahmen, wusste man nicht; nur sah man aus der Ferne, wie Song Dayi nicht einmal den Kopf wandte, sondern lediglich die rechte Hand in die Luft hob und sie schwenkte – und undeutlich schien ihr Lachen herüberzuwehen …

»Dummer Hund, einfältiger Hund, verfluchter Hund …«

»Wau wau wau, wau wau!«

»Was, du wagst es gar, mich anzubellen!« Du Biyan knirschte mit den Zähnen und schimpfte auf Da Huang, der an den Pfahl gebunden war: »Du bist schuld, du Unruhestifter, du hast mir diese Teufelsarbeit beim Meister eingebrockt.«

Gegen Mittag, unter den schadenfrohen Blicken seiner älteren Brüder, hatte Du Biyan endlich Da Huang eingefangen, der über Berg und Tal umhergerannt war, und band ihn an den Pfahl vor der Küchentür; daneben hing Xiao Hui mit dem Schwanz an einem Ast, schien gleichfalls nicht zu begreifen, was Du Biyan vorhatte, und schaukelte am Baum hin und her, während er dem Streit zwischen Mensch und Hund unter sich zusah.

Was Da Huang betraf, so hegte er offensichtlich in diesem Augenblick keine sonderliche Zuneigung für Du Biyan; mit grimmiger Hundemiene bellte er Du Biyan unablässig an.

Du Biyan schimpfte fortwährend auf Da Huang, wagte es jedoch keinesfalls, ihn wirklich – wie Tian Buhui es gesagt – zu schlachten und Hundefleisch zu kochen. Nur war dieser sein Meister ein wunderlicher Charakter, und wer weiß, ob er nicht gleich herauskäme, Da Huang hier sähe und seinen Zorn dann vielleicht gar an ihm ausließe. Bei diesem Gedanken ward Du Biyan wahrlich bange zumute, und er wusste nicht, was tun.