Capítulo 184 — Orden secreta

En un abrir y cerrar de ojos, el mono Xiao Hui llevaba ya varios días de vuelta en el pico Dazhu, y durante ese tiempo parecía imposible advertir que había estado ausente de allí casi diez años: ante cada hierba y cada árbol, el mono seguía mostrándose igual de familiar. Todo el día jugueteaba y retozaba con Da Huang, corriendo de un lado a otro, y el otrora silencioso pico Dazhu parecía haberse animado aún más en aquellos días.

Los ladridos del perro y los gritos agudos y las risotadas del mono resonaban sin cesar por el pico Dazhu, que de repente tenía un poco más de vida.

Por la mañana, los discípulos del pico Dazhu, que salían en pequeños grupos de sus aposentos, al ver al mono y al perro correteando y jugueteando ya en el claro frente al salón Shoujing, no podían menos que sonreír.

He Dachuan se volvió hacia todos con una sonrisa y dijo: —Desde que nuestra hermanita menor se casó aquel año, hacía mucho que no teníamos tanta animación por aquí.

Todos asintieron, con cierto aire de emoción; justo en ese momento, de pronto oyeron a alguien carraspear en el salón Shoujing, con una voz llena de autoridad; todos se sobresaltaron y, al ver a Tian Buhui de pie allí, se apresuraron a acercarse a saludarlo y a rendir homenaje a su maestro.

Tian Buhui hizo un gesto displicente con la mano, como para despachar a la concurrencia, y acto seguido su mirada también fue atraída por Da Huang y Xiao Hui; tras observarlos un rato, resopló y dijo: —Dos bestias ignorantes, que a primera hora de la mañana ladran como si se hubieran vuelto locas, con la deliberada intención de no dejar dormir a nadie.

Los discípulos se quedaron un instante atónitos, pero conteniéndose ante la autoridad del maestro, al fin no se atrevieron a decir nada más. Tian Buhui siguió refunfuñando unas cuantas palabras más, cuyo sentido era que había criado en vano a ese perro estúpido durante tantos años y que al final seguía siendo igual de inútil, hasta el punto de llevarse tan bien con un mono necio... Los presentes lo hallaron divertidísimo por dentro, aunque por supuesto no se atrevieron a reírse en voz alta.

No obstante, al cabo de un momento, Da Huang, que antes jugueteaba y retozaba a lo lejos, de pronto se puso a ladrar con fuerza en dirección a Tian Buhui, allí en el salón Shoujing:

—¡Guau, guau, guau, guau, guau, guau, guau...! —La retahíla de ladridos resultaba aquella mañana sumamente estridente, y por la cara insolente del perro Da Huang, que sacaba la lengua, parecía dirigir hacia Tian Buhui un claro descontento; daba la impresión de que había oído las maldiciones de Tian Buhui y guardaba resentimiento por ellas.

Los discípulos pensaron para sus adentros al mismo tiempo: ¿acaso Da Huang había alcanzado ya cierto grado de cultivación? De lo contrario, a semejante distancia, por muy fino que fuera el oído de un perro, difícilmente habría podido oír con claridad; pero si se trataba de un perro veterano versado en el Dao, entonces la cosa era distinta.

Mientras todos conjeturaban en secreto, Tian Buhui, indignado porque Da Huang acababa de faltarle al respeto de manera tan repentina, se puso rojo de rabia y exclamó: —¡Esto es el colmo, el colmo! ¡Ahora hasta los perros se atreven a salir a gritar y alborotar! ¡Viejo Seis!

Du Biyan, que estaba entre la concurrencia, se estremeció de pies a cabeza, se sobresaltó y se apresuró a dar un paso al frente, diciendo:

—Maestro, vuestro discípulo está aquí, ¿qué órdenes tenéis que darme?

Tian Buhui, con aire de furia desbordada, señaló con el dedo el lugar a lo lejos donde Da Huang y Xiao Hui seguían ladrando y gritando, y exclamó: —¡Hoy al mediodía me degüellas a ese perro estúpido y guisas una olla de carne de perro para comer! —Dicho esto, se volvió con rencor y entró en el salón Shoujing.

Du Biyan se quedó clavado en el sitio, con el sudor frío corriéndole por la frente, y dijo con la voz quebrada: —¿Cómo? Maestro, esto...

Antes de que terminara de hablar, Tian Buhui ya había desaparecido de su vista; al cabo de un instante, los que estaban detrás de Du Biyan prorrumpieron en una carcajada sonora, y Song Dayi y los demás se reían hasta casi perder el aliento. Du Biyan, entre la angustia y el enojo, dijo: —¿De qué os reís? Esto, esto es una orden del maestro, ¿y qué hago yo ahora?

Song Dayi se adelantó, borró la sonrisa de su rostro —aunque sus ojos seguían rebosantes de risa—, mas compuso una expresión seria y grave, palmeó el hombro de Du Biyan y dijo con solemnidad: —Hermano menor, esta es una responsabilidad de gran peso que el maestro te ha confiado; has de cumplirla a la perfección.

Du Biyan estaba a punto de echarse a llorar y dijo con desesperación: —¿A quién intentas engañar? Aquí todos saben que lo que más quería el maestro antes era a Da Huang; ni hablar de degollarlo, si tan solo le arrancáramos un pelo al perro, el maestro nos miraría con malos ojos. Y ahora, si de verdad acato yo la orden del maestro y luego él se arrepiente, ¿acaso voy a seguir vivo?

Song Dayi soltó una risita y se marchó; entonces el segundo discípulo, Wu Dayi, se acercó, asintió con gravedad ante Du Biyan y dijo: —Viejo Seis, veo que eres de veras una persona avispada y que comprendes la verdadera intención del maestro; siendo así, basta con que no obedezcas la orden del maestro.

A un lado, He Dachuan alzó la vista al cielo y se alejó despacio, mas dijo, no se sabía si a propósito o sin querer: —Aunque he oído que lo que más detesta el maestro es que nosotros, sus discípulos, le desobedezcamos; en cuanto se entere de que el Viejo Seis se ha atrevido a tomar las palabras del maestro por el viento que pasa, esto...

Su risa llegó flotando con la brisa, pero él ya se había alejado; Du Biyan, como hormiga en una olla caliente, daba vueltas sin parar en el mismo sitio, y al volver la cabeza solo vio que todos se dirigían ya hacia la cocina; no pudo menos que gritar con rabia a las espaldas de aquellos hermanos mayores: —¡Vosotros, desalmados, tarde o temprano lo pagaréis!

Su voz llegó hasta ellos, aunque no se sabía si Song Dayi y los demás la habían oído; a lo lejos solo se vio que Song Dayi, sin volver la cabeza, alzaba la mano derecha y la agitaba en el aire, y débilmente parecían llegar también sus risas...

—Perro necio, perro estúpido, perro muerto...

—¡Guau, guau, guau, guau!

—¿Cómo? ¡¿Todavía te atreves a ladrarme?! —Du Biyan apretaba los dientes y maldecía a Da Huang, atado a un poste junto al árbol—: Tú tienes la culpa, por meterte donde no te llaman, y por eso el maestro me ha endosado este maldito encargo.

Cerca del mediodía, bajo las miradas burlonas de sus hermanos mayores, Du Biyan logró por fin atrapar a Da Huang, que corría por todas partes por la montaña, y lo ató al poste frente a la puerta de la cocina; a un lado, Xiao Hui, colgado de una rama con la cola, parecía no entender qué pretendía hacer Du Biyan y se mecía de un lado a otro entre las ramas, contemplando la disputa entre el hombre y el perro bajo el árbol.

En cuanto a Da Huang, era evidente que en aquel momento no sentía la menor simpatía por Du Biyan, y con el hocico fiero le ladraba sin cesar.

Du Biyan no dejaba de maldecir a Da Huang, pero de ningún modo se atrevía a hacer de verdad lo que Tian Buhui había dicho, degollar al perro y guisar su carne. Solo que su maestro tenía un temperamento caprichoso, y bien podía ocurrir que, al salir más tarde y ver a Da Huang allí, descargara su enojo sobre él. Pensando en esto, Du Biyan se sentía verdaderamente preocupado, sin saber qué hacer.

Da Huang, al parecer, estaba muy descontento de hallarse atado al poste; abría desmesuradamente el hocico, mostraba los colmillos afilados y le gruñía con furia a Du Biyan. Este, con el ánimo turbado, le lanzó una mirada al perro, sacudió la cabeza y se dijo para sí: —En fin, en fin, por desgracia me ha tocado a mí; será mejor que me ponga primero a cocinar. Ojalá que el maestro tenga luego mejor humor.