Kapitel 199 — Seelenwunde

»Ich habe Linglong oft gefragt, warum sie mich erschaffen hat, doch sie wollte es nie sagen. Später aber begriff ich endlich, dass auch sie nur zweier Worte wegen gehandelt hatte.«

Die Frau konnte nicht umhin und hakte nach: »Welcher Worte?«

Der Bestienfürst sprach gleichmütig: »Langes Leben!«

Die Stimme der Frau klang ein wenig verwundert: »Langes Leben?«

Der Bestienfürst nickte und sprach: »Ganz recht, du findest es wohl auch lächerlich? Doch damals war es genau dieses Ziel, das sie verfolgte. Linglong war damals in der Wu-Magie bereits weit über die Alten hinaus, und in der ganzen Welt fand sich kaum noch ein ebenbürtiger Gegner; in der Wu-Sippe aber verehrten sie alle wie eine Gottheit. Aus Langeweile war es ihr Tun, sich selbst ein neues Ziel zu suchen. Das klingt wohl ähnlich wie bei jenen heutigen Kultivierenden im Reich der Mitte, doch das Geheimnis des langen Lebens gehört nun einmal zum Weg des Himmels; obgleich sie ein Weib von übertragender Klugheit war, durchdrang sie es dennoch nie. Schließlich kam ihr eines Tages ein unmenschlicher Ausweg in den Sinn.«

»Unmenschlich«

»Die Lebensspanne aller Menschen ist begrenzt; selbst wer die Wege der Kultivierung meistert, lebt kaum mehr als ein paar hundert Jahre länger. Doch die Dinge, die keine Menschen sind, besitzen oft ein weit zäheres Leben, und Himmels- und Erdschöpfung, das yin und yang entströmende Unheils-Qi und dergleichen mehr sind seit Erschaffung der Welt beständig und unvergänglich. Als sie so weit gedacht hatte, vertiefte sie sich mit ganzer Hingabe in die Studien, und schließlich brachte sie es fertig, aus jenem Leblosen, das kein Leben in sich trug, mit eigener Kraft ein Ich zu erschaffen.«

»Sie ist wahrhaft bewundernswert«, sagte die Frau leise.

»Hehe.« Der Bestien-Herr lächelte flüchtig und fuhr fort: »Ja, sie war wahrhaft eine bewundernswerte Frau. Als ich in diese Welt kam, erblickte ich bei meinem ersten Erwachen sie. Und in den unzähligen Jahren, die danach vergingen, war sie in meiner Welt stets die einzige. Allmählich begann ich Gestalt anzunehmen, und da mein eigentlicher Ursprung aus dem Unheils-Qi von Himmel und Erde geboren war, begann ich, sobald ich ein Bewusstsein besaß, ganz natürlich das Unheils-Qi der Umgebung aufzusaugen und erstarkte nach und nach.«

»Doch sie schien allmählich beunruhigt; der Blick, mit dem sie mich ansah, wurde nach und nach weniger vertraut, und als meine Kraft endlich so weit gediehen war, dass ich mich ihr einigermaßen widersetzen konnte, hat sie mich von jenem Tag an nie mehr angelächelt.«

»Damals war ich sehr verwirrt und wusste nicht, woran es eigentlich lag; in Wahrheit wusste ich auch nicht, warum meine Kraft so schnell wuchs. Doch was bedeutete mir die Kraft schon? Ich wollte doch nur bei ihr sein, bei ihr sein.«

»Du hättest es ihr sagen können – dann hätte sie es doch gewusst, oder?«, brachte die Frau nicht umhin zu sagen.

»Ich habe es gesagt, viele Male sogar; wenn ich heute daran zurückdenke, so war es wohl ungefähr so, wie ein Kind sich schmeichelnd an seine Mutter schmiegt.« Ein flüchtiges Lächeln erschien in den Mundwinkeln des Bestien-Herrn, doch es verging wieder. »Aber sie hat mir nie geglaubt!«

Die Frau schwieg und sprach lange nichts; auch der Bestien-Herr schwieg, als sei er ganz in die Erinnerung versunken.

Die Flamme – noch immer brannte sie in der Feuerschale und zitterte sacht in der Luft, als atme auch sie.

Die Zeit schien an diesem dunklen Ort ihren Schritt anzuhalten, das Ohr zu neigen und zu lauschen!

Die vergangenen Jahre sind Eis, das die Erinnerung erstarren ließ; Tropfen um Tropfen schmilzt es, und dann vergeht es allmählich.

Wer vermöchte es zurückzuholen?

Du oder ich? Oder sind wir in Wahrheit alle nur Menschen, die im Licht der Zeit keuchend dahinlaufen und die Zeit am Ende doch nicht einzuholen vermögen, allmählich altern und in jenem Schatten verschwinden.

»Schließlich kam der Tag, an dem ich nicht mehr länger in jenem Raum bleiben wollte, in dem es nur sie gab; ich wollte hinausgehen und mich umsehen. An jenem Tag war sie lange fortgeblieben und nicht zurückgekehrt; ich durchbrach die Bannung, die sie gelegt hatte, öffnete die Tür ihres Raumes und trat hinaus.«

»Es gab sehr, sehr, sehr viele Menschen, doch jeder, der mich erblickte, schrie voller Entsetzen auf und floh in Todesangst. Ich weiß nicht, wieso, aber damals begann ich, in große Panik zu geraten, dann wurde ich zornig, und zuletzt fühlte ich, wie ein Unheils-Qi in mir aufwallte und emporstieg. Und just in diesem Augenblick stürzten sich ein Dutzend Krieger, die herbeigeeilt waren, auf mich, um mich zu töten; ich wehrte mich und wich zurück, ich wollte nicht mit ihnen kämpfen, ich bereute es sehr, ich wollte doch nur bei meiner Linglong sein, ich hatte doch nur einen Blick hinauswerfen wollen …«

»Ich redete verzweifelt, ich erklärte verzweifelt, doch niemand hörte zu – bis ich aus Versehen den ersten Menschen tötete.«

Ein langes Schweigen.

»Jener junge Krieger hing mir kopfüber in der Hand, senkte allmählich das Haupt, und aus seinem Körper quoll frisches, rotes Blut. Ich erstarrte, die anderen erstarrten ebenfalls, und dann stürmten sie nur noch wütender heran. In ihrem Geschrei und Gefluche hörte ich deutlich, dass in der Ferne noch jemand weinte und klagte – es waren wohl die Angehörigen jenes Kriegers, die weinten! Ich wusste es nicht, doch von dem Augenblick an, da ich zum ersten Mal Blut erblickte, hatte sich mein Körper verwandelt; jene mordgierige ** wand sich wie der Wahnsinn selbst um mich. Ich wollte nicht töten, doch ich konnte mich nicht beherrschen, und so schlug ich zu, und ich tötete.«

»Ich tötete viele Menschen, sehr, sehr viele Menschen …« Der Bestien-Herr senkte den Kopf, doch seine Stimme sprach weiter.

»Ich stand im Blutsee und wusste nicht, wie lange ich so stand; allmählich kam ich wieder zu Sinnen, und dann sah ich in der Ferne Linglong zurückkehren, umringt von unzähligen Menschen. Sie sah mich an, ohne mit der Wimper zu zucken, starr und unverwandt sah sie mich an, ihr Gesicht war unendlich blass. Ich weiß nicht, wieso, aber ich fürchtete mich sehr; ich glaubte, ich hätte wirklich etwas falsch gemacht, doch ich wusste nicht, ich wusste wahrhaftig nicht, was ich falsch gemacht hatte …«

»Dann griff Linglong ein, sie selbst wandte sich gegen mich. Ich wollte mich nicht wehren, ich wollte es ihr erklären, ich wollte ihr sagen, dass ich nie wieder hinauszugehen wagte, dass ich nur in jenem Raum bleiben und fortan einzig und allein ihr Gesellschaft leisten wollte, dann wäre ich vollauf zufrieden. Diese Worte sprach ich unzählige Male, doch kein einziges Mal hörte sie hin.«

»Ihre Zauberkunst war mit der jener gewöhnlichen Krieger nicht zu vergleichen; bald war mein Körper von unzähligen Wunden übersät. Doch so oft eine Wunde geschlagen war, sog sie von selbst das Unheils-Qi der Umgebung auf und heilte; selbst ich konnte spüren, dass meine Kraft, je öfter Linglong auf mich einschlug, desto rascher wuchs. Schließlich bemerkte auch Linglong dies, und ihr Gesicht wurde aschfahl, als hätte sie alle Hoffnung verloren.«

Der Bestien-Herr lächelte noch immer, in der Erinnerung versunken, doch auf seinem Antlitz lagen am Ende doch einige Spuren von Schmerz: »Allmählich begann ich zu spüren, dass Linglong mich wirklich hasste; wie von Sinnen bediente sie sich aller möglichen Zauberkünste gegen mich. Mein Körper mochte unsterblich und unvergänglich sein, doch mein Herz litt wahrlich sehr, und so lief ich später von selbst davon. Auf der Flucht erschreckte ich alle, denen ich begegnete, so sehr, dass sie erstarrten; erst später erfuhr ich, dass mein damaliges Aussehen in den Augen jener gewöhnlichen Menschen wirklich gar schrecklich gewesen war.«

Er klopfte sanft auf das böse Tier Taotie, das neben ihm lag, und sagte: »Mein damaliges Aussehen war noch weit hässlicher als das seine.«