Kapitel 232 — Tötungsabsicht

Lu Xueling nickte, wusste jedoch nicht, weshalb Meisterin Shui Jing so unvermittelt auf Song Dayi zu sprechen kam, und sagte: »Ganz recht; inzwischen hat Bruder Song die Führung des Zweiges vom großen Zhu-Gipfel übernommen. Meisterin, wie kommt Ihr so plötzlich auf Bruder Song?«

Meisterin Shui Jing schwieg eine Weile und sprach dann: »Deine Schwester Wen Pei – hat sie nicht mit diesem Song Dayi ein wenig geflirtet?«

Da erschrak Lu Xueling erst recht, und sie wusste für den Augenblick nicht, was sie sagen sollte. Dass Wen Pei und Song Dayi einander zugetan waren, wusste bereits der Großteil der Leute; die Schwestern auf dem kleinen Zhu-Gipfel hatten Wen Pei ob dieser Sache oft genug aufgezogen. Nur hatte Tian Buhui einst für Song Dayi um ihre Hand angehalten und war von Meisterin Shui Jing rundheraus abgewiesen worden, woraufhin Wen Pei im Stillen gramvoll dagesessen und viele Tage trübsinnig gewesen war. Dass Meisterin Shui Jing nun so unvermittelt danach fragte, ließ Lu Xuelings Gedanken kreisen, und sie wusste nicht, ob es besser sei, geradeheraus zu antworten oder für ihre Schwester Wen Pei doch lieber einiges zu verbergen.

Doch wer war Meisterin Shui Jing schon – ihre Menschenkenntnis war so groß, dass sie allein an Lu Xuelings Zögern und Zaudern das meiste bereits erkannte; sie schüttelte den Kopf und seufzte tief.

Lu Xueling wurde es unwillkürlich ein wenig bange zumute. Sie stand mit Wen Pei in einem überaus guten Verhältnis, und obwohl ihr eigenes Liebesgeschick nicht glatt verlief, wünschte sie doch umso mehr, dass diese Schwester, die sich seit ihrer Kindheit stets um sie gekümmert hatte, ein gutes Zuhause finden möge. So zauderte sie einige Male, fasste sich dann aber ein Herz und sprach: »Meisterin, eigentlich ist Schwester Wen doch …«

Ehe sie noch wenige Worte gesprochen hatte, da sprach Meisterin Shui Jing bereits gleichmütig: »Genug, genug – suchen wir einen Tag, an dem wir Wen Pei hinüberziehen lassen.«

Lu Xueling war für den Augenblick fassungslos und konnte ihren Ohren beinahe nicht trauen; ihr Gesichtsausdruck verriet dies auch sogleich. Meisterin Shui Jing warf ihr einen Blick zu, lächelte und sprach: »Nun? Habt ihr Schülerinnen denn allezeit geglaubt, ich sei eine alte Sturköpfin, in veralteten Vorstellungen befangen und nicht willens, den guten Dingen meiner Schülerinnen den Weg zu ebnen?«

Lu Xueling freute sich im Herzen über die Maßen für Wen Pei und sagte eilends lächelnd: »Meisterin, was redet Ihr da nur; wie könnten wir Schülerinnen solches je denken. An dieser Stelle danke ich Euch im Voraus an Stelle von Schwester Wen Pei!«

Meisterin Shui Jing betrachtete das seltene, von Herzen kommende Lächeln Lu Xuelings; es zuckte um ihre Mundwinkel, doch dann seufzte sie wieder leise, wandte sich um, stand mit auf dem Rücken verschränkten Händen und blickte schweigend hinaus in das ferne Wolkenmeer.

Lu Xueling war voller Freude, bemerkte jedoch den befremdlichen Ausdruck Meisterin Shui Jings und sprach behutsam: »Meisterin, wie kommt Ihr so plötzlich auf diese Sache?«

Meisterin Shui Jing schwieg einen Augenblick und fragte, statt zu antworten: »Xueqi, du bist doch mit mir nach dem großen Zhu-Gipfel gegangen – was denkst du, wie es um den Tod deiner Meistertante Su bestellt ist?«

Lu Xuelings Miene wurde ernst; sie sann einen Augenblick nach und sprach dann feierlich: »Eure Schülerin meint, Meistertante Su und Meistertante Tian waren einander in tiefer ehelicher Liebe verbunden, und sie ist ihm nachgefolgt – keinerlei Spur von Schmerz war an ihr zu sehen.«

»Ja.« Meisterin Shuijing seufzte leise und verlor sich für einen Moment in Gedanken; erst nach einer ganzen Weile sprach sie weiter: »Eigentlich wollte ich nicht, dass ihr euch von Gefühlen beirren lasst und eure Kultivierung vernachlässigt. Doch was bleibt am Ende von einem Leben der Kultivierung?«

Lu Xueling wusste nicht, worauf Meisterin Shuijing hinauswollte, und wagte es vorerst nicht, etwas zu erwidern; sie hörte nur, wie Meisterin Shuijing langsam fortfuhr: »Die Rede von der Unsterblichkeit ist noch immer vage und leer. Ein Leben voller bitterer Kultivierung tauscht letztlich kaum mehr als einige hundert Jahre vergeudeter Zeit ein. Deine Meistertante Su hat hundert Jahre ihres Weges und ihres Lebens für nichtig gehalten – diese Entschlossenheit und dieser Weitblick übertreffen mich wahrlich um ein Vielfaches.«

Lu Xueling wurde es aus unerfindlichem Grund plötzlich schwer ums Herz, und sie rief: »Meisterin …«

»Ein Leben der Kultivierung, die Kultivierung eines Lebens – man erlangt den Weg, doch verliert dabei seine Menschlichkeit. Wozu das alles?« Meisterin Shuijing stieß einen langen Seufzer aus und sagte leise: »Eigentlich, was ist der Weg, und was heißt es, den Weg erlangt zu haben? Ich habe ein Leben lang kultiviert, und bis zum heutigen Tag ist mir das wahrlich ein wenig unklar geworden.«

Lu Xueling stand daneben und wagte nicht zu sprechen. Meisterin Shuijing verharrte schweigend, stand eine ganze Weile wie erstarrt, schüttelte dann plötzlich den Kopf, als wolle sie nicht weiter daran denken, und wandte sich zum Gehen bergab. Lu Xueling blickte ihr nach und rief: »Meisterin, wohin gehst du?«

Meisterin Shuijing hielt einen Augenblick inne und sprach: »In der Sache Wen Pei ist mein Entschluss gefasst. Geh du nur hin und sprich mit ihr. Doch …« Ihre Stimme stockte, dann drehte sie sich wieder um, und auf ihrem Antlitz lag ein Anflug von Mitleid, als sie Lu Xueling ansah und sprach: »Und du selbst, Xueqi – hast du je an dich gedacht?«

Lu Xueling stutzte. »Wie bitte?« Dann begriff sie, ihr Gesicht wurde bleich, und langsam trat ein hilfloses Lächeln darauf. Leise sagte sie: »Meisterin, das Schicksal eurer Schülerin ist schlecht; ich wage nicht mehr zu hoffen.«

Meisterin Shuijing betrachtete ihre über alle Maßen schöne und reine Schülerin in ihrem flatternden weißen Gewand, das ihr etwas Weltentrücktes verlieh – doch wie viel Kummer mochte sich in ihren Zügen angesammelt haben.

Ganz ohne Grund durchzuckte Meisterin Shuijing ein jäher Schmerz, und sie rief: »Xueqi.«

Lu Xueling hob den Kopf und sah Meisterin Shuijing an, die leise sprach: »Xueqi, dein Weg der Liebe ist beschwerlich, und dennoch willst du nicht umkehren. Auch ich als deine Meisterin vermag dir nichts zu sagen. Doch weil wir einst Meisterin und Schülerin waren, will auch ich dich nicht so sehen. Sollte sich künftig ein Ausweg zeigen, so werde ich die mancherlei Regeln des Canglan-Tors für dich auf mich nehmen; darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen.«

Lu Xueling erbebte am ganzen Körper und konnte nicht umhin auszurufen: »Meisterin …« Doch wusste sie im Augenblick nicht, was sie sagen sollte.

Meisterin Shuijing lächelte ihr zu, seufzte jedoch erneut, wandte sich ab und ging. Kurz darauf war ihre Gestalt unterhalb der Felsstufen des Berges verschwunden, und nur im Bergwind war noch leise ihr geflüstertes Wort zu vernehmen: »Fragt doch die Welt, was Liebe ist …«

Lu Xueling blieb stehen, und mit einem Mal war ihr Inneres ein wirres Knäuel, vielfacher Kummer und zahllose zarte Wirrungen – und dennoch vermochte sie zu keinem Ergebnis zu gelangen. Nur in jenem dämmerhaften Zustand schoss ihr plötzlich der Gedanke durch den Kopf: Vor gar nicht langer Zeit, dort in der verfallenen Leichenhalle außerhalb der Stadt Heyin, hatte Tian Buhui ihr offenbar ganz ähnliche Worte gesagt.

Der Fuchsberg Qishan – der Orden des Unterweltkönigs.

Eine anmutige Gestalt erschien in dem Gang im Bergesinneren, wo sich die Hauptversammlungshalle des Ordens des Unterweltkönigs befand. Anders als all das Graue und Düstere ringsum schien diese Gestalt in ihrer Bewegung von gleißendem Licht zu flirren und brachte einen Hauch von Farbe in die bedrückende Atmosphäre.