Kapitel 1359 — Ein weißes Gerippe

Die Knochen lagen verstreut auf dem Boden, nicht ordentlich nebeneinander gelegt, so dass sich die Todesursache dieses Menschen im Augenblick nicht erkennen ließ. Es sah aus, als hätte man ihn zerstückelt und einfach hingeworfen, und nach der Verwitterung des Leichnams war es dann zu diesem Zustand gekommen.

»Nur ein Gerippe — was ist schon dabei? Vielleicht hat ihn ein Gefährte getötet.« Meister Yu empfand vor Toten keinerlei Furcht; er warf einen Blick hin und sagte gleichmütig: »Hat Lao Hei gestern nicht auch mehrere Leute umgebracht? Hier ist es weit und offen, und von einer Gefahr ist nichts zu sehen.«

»Ach ja? Und du hast nach dem Mord an einem Gefährten noch Lust, ihn zu zerstückeln?« Wei Zhao verachtete Meister Yus Ahnungslosigkeit nur. Der Mann mochte ein tüchtiger Kämpfer sein, doch es fehlte ihm offensichtlich an den einfachsten Grundkenntnissen. Selbst wenn hier aus Gewinnsucht ein Streit ausgebrochen wäre — wer hätte die Muße, eine Leiche zu zerstückeln? So eine tiefe Feindschaft gab es doch gar nicht.

»Das ... hm, der Weg hier ist eben, und auf dem Boden ist keine Spur von Wurfwaffen. Denkst du nicht zu viel?«, fragte Meister Yu.

»Oh, wenn das so ist, dann geh du doch voran, Alter, ich decke den Rücken.« Wei Zhao zuckte mit den Schultern und sagte es rundheraus.

»Hm!« Meister Yus Miene verdüsterte sich; innerlich saß er in der Klemme. Vorgehen ließ er sich nun einmal nicht recht trauen — Vorsicht ist besser als Nachsicht, und wenn dort vorn wirklich etwas lauerte, dann hätte ihm selbst seine Stellung als Könner der Di-Stufe nichts genützt. Dass er vorher so gedrängt hatte, war gerade deshalb geschehen, weil er Wei Zhao vorschicken wollte. Also zauderte er kurz und wandte sich dann an Lao Hei: »Was meinst du?«

»Was ich meine ...« Lao Hei runzelte die Stirn, auch er war unschlüssig, doch sein Blick blieb rasch an Yu Xiaoke hängen: »Heldin Schwalbe, dann geh eben du voran und führ uns!«

Verdammt noch mal, warum immer ich? Yu Xiaoke war todunglücklich, doch sie musste sich fügen — schließlich war sie von Lao Hei angeheuert worden, und nur wenn sie auf ihn hörte, bekam sie am Ende ihren Lohn! Also biss sie die Zähne zusammen, nickte und machte sich zögernd auf den Weg, um zu erkunden.

»Halt!« Wei Zhao jedoch winkte ab und hinderte Yu Xiaoke am Weitergehen. Dass hier vorn Gefahr lauerte, dessen war Wei Zhao sich hundertprozentig sicher: Seit sie in diesen Bereich gelangt waren, war das Warnsignal des Jadeanhängers immer stärker geworden. Wie hätte er Yu Xiaoke da ins Verderben laufen lassen können?

Kaum waren Wei Zhaos Worte heraus, da runzelte Lao Hei die Stirn: »Ich darf nicht einmal meine eigenen Leute vorschicken? Dieb, du bist wirklich ein bisschen zu herrisch, findest du nicht?«

»Ich brauche sie! Später habe ich noch eine andere Verwendung für sie.« Wei Zhao deutete auf Yu Xiaoke: »Du folgst von jetzt an mir. Von meinem Gewinnanteil gebe ich dir ein Zehntel ab. Auf ihn brauchst du nicht mehr zu hören!«

»Ah?« Yu Xiaoke war verdutzt. Sie begriff zwar nicht recht, warum Wei Zhao so plötzlich so sprach, doch die Art, wie er sie all die Zeit beschützt hatte, war ihr sehr wohl aufgefallen. Dumm war sie nicht — wer sich wirklich um sie sorgte und wer sie nur als Werkzeug betrachtete, das wusste sie ganz genau.

»Heldin Schwalbe, willst du die Abmachung brechen?«, fragte Lao Hei und warf Yu Xiaoke dabei einen heimtückischen Blick zu.

In diesem Augenblick platzte Lao Hei fast vor Wut. Dieser Wei Zhao war doch wirklich abscheulich! Mit ein paar hingeworfenen Worten wollte er Yu Xiaoke einfach weglocken? Das ging doch nicht an — sie war das Kanonenfutter, das er angeheuert hatte!

»Ich ... ich bleibe doch lieber beim Dieb ...« Yu Xiaoke war kein Narr, sie wollte natürlich nicht sterben! Offensichtlich sollte sie für Lao Hei die Gefahr auslösen; wer nicht völlig verblödet war, für den gab es in diesem Augenblick gar keine schwere Wahl.

»Heldin Schwalbe, denk doch selbst einmal nach: Wozu braucht der Dieb dich? Denk an seinen Tonfall — vermutlich ist er scharf auf deine Schönheit!« Lao Hei begann zu sticheln, in der Absicht, dass die Diebin es hörte und einschritt; dann hätte Wei Zhao keine Möglichkeit mehr.

Yu Xiaoke sah Wei Zhao an. Irgendwie kam er ihr vertraut vor, und es schien, als verfolge er mit ihr gar kein bestimmtes Ziel. Doch Lao Heis Worte hatten auch Zweifel in ihr geweckt. Ja, wozu sollte sie ihm denn nützen? Und warum war er bereit, ihr ein Zehntel seines Vorteils abzugeben?

Wie Yu Xiaoke es auch betrachtete, irgendetwas stimmte nicht. Dieser Dieb war doch ein bisschen zu freundlich zu ihr?

»Lao Hei, willst du sterben?« Wei Zhao sah ihn an und sagte gleichmütig: »Wenn nicht, dann halt den Mund. Und wenn einer vorgeht, dann du!«

»Äh ...« Lao Hei erinnerte sich jählings an Wei Zhaos Stärke, die es mit Meister Yu aufnehmen konnte, und war sofort kleinlaut. Ja — mit welchem Recht wollte er sich mit Wei Zhao anlegen? Ein Streit mit Wei Zhao war doch nichts anderes als Selbstmord?

»Und was willst du dann tun? Sollen wir einfach hier stehen bleiben und uns nicht rühren?«, fragte Meister Yu, dem nichts anderes übrig blieb, als seinen Blick erneut auf Wei Zhao zu richten.

»Gehen wir erst einmal hin und sehen nach, wie dieser Mensch gestorben ist.« Wei Zhao zeigte auf den Knochenhaufen und sagte es.

Obwohl der Leichnam bereits zu weißen Knochen verwittert war, ließen sich doch noch gewisse Anzeichen erkennen.

Mit diesem Vorschlag fand Wei Zhao bei den Leuten Zustimmung — nachsehen konnte nicht schaden. Mehrere gingen gleichzeitig hinüber, vorsichtig, und als sie noch zehn Meter von dem Knochenhaufen entfernt waren, blieben alle stehen. Meister Yu aber, der nichts ahnte, ging zwei Schritte weiter und wich dann sofort wieder zurück.

Wei Zhao warf dem Feigling einen spöttischen Blick zu, dann zog er einen Kompressionskeks aus der Tasche und warf ihn beiläufig hinüber.

Der Keks glitt beinahe dicht über den Boden bis auf den Knochenhaufen, stieß gegen einen der Knochen und blieb liegen.

Tatsächlich hatte sich das Gefahrenwarnsignal des Jadeanhängers hier in der Nähe nicht verändert, es war also vorläufig wohl noch keine Gefahr vorhanden; erst wenn das Warnsignal stärker wurde, war das ein Vorbote der Gefahr.

Wei Zhao ging als Erster hinüber, hob den Keks vom Boden auf, klopfte den Staub ab, riss die Verpackung auf und aß ihn auf, während er den Knochenhaufen auf dem Boden studierte.

Wei Zhao hatte Medizin studiert und war selbst aus einem Haufen von Leichen gekrochen; natürlich hatte er keine Scheu. Lao Hei, James und Meister Yu aber wurde ganz übel — dieser Keks hatte tote Knochen berührt, konnte man den überhaupt noch essen?

Wei Zhao aß einen Keks und reichte den übrigen Yu Xiaoke neben sich. Man sah es deutlich: Das Mädchen hatte nur begrenzt Proviant mitgebracht. Zwar gab Lao Hei ihr manchmal etwas ab, doch auch sie sparte an allem, und in diesen paar Tagen war sie vor Hunger ganz dünn geworden.

Yu Xiaoke hatte ebenfalls keinerlei Hemmungen. In ihren Augen war das Nahrung — wie konnte man die nur verschwenden? Solange es nicht in eine Jauchegrube gefallen war, konnte man es essen!

Lao Hei beobachtete die kleinen Gesten zwischen Wei Zhao und Yu Xiaoke, sein Blick verengte sich, doch er sagte nichts mehr. Er hatte es gesehen, die Diebin natürlich auch; und da die Diebin nichts sagte, war jedes weitere Sticheln zwecklos.

Lao Hei wunderte sich nur, warum Yu Xiaoke Wei Zhao denn vertraute. Fürchtete sie nicht, dass er ihr schaden wollte?

»Dieser Knochen hier scheint abgenagt worden zu sein, es sind noch Zahnabdrücke darauf.« Wei Zhao nahm einen weißen Knochen, betrachtete ihn eingehend, roch daran und warf ihn dann zurück: »Keine Anzeichen einer Vergiftung, er ist wohl nicht vergiftet worden. Mehr lässt sich vorläufig nicht erkennen.«

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