Capítulo 151 — El purgatorio

Xiao Yichen añadió: «Es cierto, este olor no hay quien lo soporte; no te preocupes. Si no puedes más, ¿por qué no vas a esperarnos fuera del valle?»

Yan Fei vaciló un instante, pero negó con la cabeza y dijo: «Sigamos.»

Li Xun se acercó y le hizo un gesto de asentimiento con la cabeza; en sus ojos había consuelo, y dijo en voz baja: «Ten cuidado, no te fuerces.»

Yan Fei asintió. Xiao Yichen volvió la cabeza y dijo: «Bien, sigamos adelante. No sabemos qué monstruos ni peligros nos aguardan; todos debemos ir con cuidado.»

Todos asintieron y echaron a andar de nuevo. Lin Jinghong seguía a la vanguardia; al ver que se acercaban cada vez más al recodo de la hondonada, empezó a brotarle sudor frío en la palma de la mano que empuñaba la espada Zhanlong. En aquel momento el hedor del aire era tan repugnante que costaba respirar; el rostro de Lin Jinghong se había vuelto algo pálido. Apretó los dientes, dio un salto decidido, dobló el recodo de la hondonada y contempló lo que había en el valle.

Todo su cuerpo se quedó rígido al instante.

Los que iban detrás advirtieron de inmediato la anormalidad de Lin Jinghong y se pusieron nerviosos. Xiao Yichen lo llamó dos veces en voz baja, pero él no reaccionó en absoluto: sus ojos miraban fijamente hacia adelante. Lu Xueling fue la segunda en avanzar; luego Li Xun, Yan Fei, Xiao Yichen, Fa Cheng y Fa Jing, uno tras otro, doblaron el recodo de la hondonada y vieron lo que había en el valle de las Serpientes Venenosas.

Y entonces todos quedaron petrificados.

Aquello era, sin duda, el miserable infierno de los Asura de la leyenda: una escena tan espantosa se mostraba a las claras bajo el cielo azul y el sol radiante. Innumerables osamentas yacían dentro y fuera de las casas del valle de las Serpientes Venenosas: había humanas, y también de toda clase de monstruos bestiales; algunas estaban completas, pero la mayoría eran miembros mutilados y cuerpos despedazados hasta resultar irreconocibles, esparcidos espesamente por el suelo, sin que apenas se viera un hueco libre.

Tras lograr a duras penas serenar el ánimo, Xiao Yichen y los demás, con el rostro pálido, continuaron avanzando penosamente hacia el interior.

Las escenas desgarradoras se sucedían por doquier, y cuanto más se adentraban en el valle, más atroces se volvían. Sin necesidad de imaginar, se advertía que el combate allí había sido extremadamente cruento: innumerables osamentas humanas y cadáveres de monstruos bestiales yacían entremezclados, y la tierra bajo sus pies se había vuelto completamente de un negro profundo, el color de la sangre empapada.

Al entrar en aquel recinto de casas, dentro y fuera de cada habitación, en la entrada de los pasajes importantes, se veían vestigios de feroces refriegas; en algunos lugares las osamentas se amontonaban muy alto, sin duda porque ambos bandos se habían lanzado sin cesar a una lucha a muerte por aquel pequeño acceso, combatiendo encima de los cadáveres de sus compañeros sin cejar jamás.

En el patio, el grupo empezó a ver los cadáveres de varios monstruos bestiales de enorme tamaño, algunos incluso más altos que una sala entera; pero ahora aquellas bestias, antaño feroces e incontenibles, yacían en silencio en aquel lugar semejante al infierno en la tierra, esperando la descomposición.

El hedor fétido y el olor a cadáver del aire habían alcanzado un grado espantoso; sin embargo, los discípulos del camino recto se sentían, en cambio, algo mejor que antes, porque la espantosa escena que tenían ante los ojos los volvía un tanto insensibles a aquellos hedores. Solo que no había un solo rostro que tuviera buen aspecto: a juicio de cualquiera, el semblante de aquellas gentes era ya casi el de un muerto.

Siguieron adentrándose en el recinto de casas y más osamentas aparecieron ante ellos. Ya nadie sabía cuántos discípulos de la enseñanza demoníaca y cuántos monstruos bestiales habían muerto en aquel valle; avanzaban hacia el interior casi por puro instinto, avanzaban, avanzaban...

El rostro de todos estaba rígido e inexpresivo; todos aferraban con fuerza sus objetos mágicos y no los soltaban ni un instante. Tras cruzar un mar de innumerables osamentas y sangre, llegaron ante una sala de luto.

Aún se podía reconocer que era una sala de luto porque vieron que en aquella habitación había un ataúd, y dentro y fuera de aquel lugar parecía haber sido el escenario de la refriega más encarnizada: no era exagerado decir que las osamentas se amontonaban como montañas. Fue precisamente allí donde el grupo encontró los cadáveres de muchos conocidos de la enseñanza demoníaca: Baiduzi, el Viejo Demonio Chupasangre, el Ancestro Duanmu...

Aquellos malvados de la enseñanza demoníaca, que antaño hicieran temblar al mundo y desataran tormentas con un gesto, yacían ahora allí, sin cerrar los ojos en la muerte, y muchos de sus rostros conservaban todavía una expresión de terror.

Cualquiera podía imaginarlo, pero nadie quería imaginarlo: ¡cuál habría sido el cuadro de sus últimos instantes!

A medida que la exploración avanzaba, Xiao Yichen y los de más edad fueron descubriendo sucesivamente allí a más personajes famosos de la enseñanza demoníaca, entre ellos los tres grandes discípulos del Dios del Veneno y a muchos personajes importantes de la facción del Alma Perdida. En cambio, del lado del salón del Rey del Inframundo, aunque había muchísimos discípulos muertos vestidos con sus ropas, apenas se encontraban osamentas de personajes célebres.

El grupo se fue reuniendo poco a poco ante la sala de luto. Al ver que el semblante de todos era muy sombrío, Xiao Yichen dijo con voz áspera: «Aquí ha muerto mucha gente; todos los personajes importantes de la enseñanza demoníaca están aquí. La puerta de los Diez Mil Venenos parece haber muerto por completo.»

A su lado, Yan Fei, con el rostro de una palidez espantosa, dijo en voz baja: «Allí también es lo mismo; de la facción del Alma Perdida han muerto muchos, incluso la dama Sanmiao está, está allí...»

El rostro de Lu Xueling estaba pálido; se mordía con fuerza el labio inferior y su semblante cambiaba de manera compleja: se la veía a la vez compadecida y asqueada y, no se sabía por qué, también parecía tener algo de miedo. Cuando fue la última en volver junto al grupo, dijo de pronto: «¿Habéis visto a alguien del salón del Rey del Inframundo?»

Todos negaron con la cabeza al unísono y, acto seguido, se quedaron un instante atónitos. El rostro de Li Xun, que estaba a un lado, se volvió de pronto aún más sombrío. Xiao Yichen le dirigió una mirada y dijo a Lu Xueling: «Discípulos corrientes del salón del Rey del Inframundo han muerto muchos, pero parece que no hemos visto... cadáveres de personajes célebres.»

El rostro de Lu Xueling se serenó un poco, pero de pronto los ojos de Li Xun, que estaba a su lado, brillaron con intensidad, y dijo con frialdad: «Hermano Xiao, ¿acaso has olvidado que estas bestias demoníacas devoran a los hombres? A lo largo del camino que hemos recorrido al entrar, ¿cuántos huesos blancos hemos visto? Quién sabe si aquellos malvados del salón del Rey del Inframundo no habrán sido ya...»

«¡Bua!» Un grito interrumpió las palabras de Li Xun: fue Yan Fei, que de pronto no pudo contenerse y corrió de nuevo a la esquina a vomitar. Li Xun se quedó atónito un instante y, de pronto, con un suspiro, calló.

Fa Cheng mostró en el rostro una expresión de compasión y, junto con Fa Jing, recitó en voz baja el nombre de Buda. Todos sabían que, por duras que fueran las palabras de Li Xun, aquella posibilidad era realmente muy grande. Xiao Yichen, Lin Jinghong y los demás, con el semblante complejo, fueron bajando la cabeza poco a poco. Solo Lu Xueling, con el rostro desolado y una palidez aún mayor, sin una gota de sangre, se tambaleó incluso involuntariamente un par de veces.

Pero aquella mujer fría y serena no bajó la cabeza: la alzó lentamente y miró hacia el cielo. En aquella bóveda azul sin límites, hasta las nubes sobre el valle parecían teñidas de rojo sangre.