Capítulo 156 — Exploración nocturna

El hombre vestido de negro que estaba de pie en la puerta no era otro que el misterioso e imprevisible personaje de la secta del Rey del Infierno conocido como el señor Gui. El daoísta Lobo Salvaje, tras ser sometido por Ming Li, había permanecido cierto tiempo en la secta del Rey del Infierno, por lo que lo había visto algunas veces; aunque seguía sabiendo muy poco acerca de qué clase de hombre era en realidad el señor Gui, no ignoraba que su condición era de todo punto extraordinaria y que jamás podría equipararse a la suya.

Encontrarse de pronto con semejante personaje en un lugar como aquel, ¿cómo no había de sobresaltar al daoísta Lobo Salvaje? Zhou Yixuan y Xiao Wan no sabían qué identidad tenía aquel misterioso hombre de negro, pero al ver en el rostro del daoísta Lobo Salvaje un velado gesto de temor, dedujeron que aquel individuo no debía de ser de buena ralea, y no pudieron por menos de sentirse también nerviosos.

El señor Gui, que había llegado flotando, tampoco pareció haber previsto que en aquel recóndito y lúgubre lugar hubiera gente, y menos aún que entre ella hubiese alguien capaz de reconocerlo; su cuerpo se estremeció involuntariamente. Al cabo de un instante, cuando hubo distinguido a las tres personas de la sala, y en especial al daoísta Lobo Salvaje, el señor Gui recobró la calma. Recorrió con la mirada al daoísta Lobo Salvaje de arriba abajo, miró luego a Zhou Yixuan y a Xiao Wan, y al final volvió los ojos al perro salvaje; con voz serena, dijo: «Tú eres el daoísta Lobo Salvaje, ¿verdad?».

En el pasado, el daoísta Lobo Salvaje había visto a aquel señor Gui varias veces, siempre en la secta del Rey del Infierno, siguiendo los pasos de Ming Li y divisando de lejos aquella misteriosa silueta negra; verse hoy cara a cara y de cerca con el señor Gui era la primera vez. No esperaba que, al hablarle, este lo reconociera, y no pudo contener un estremecimiento interior; tras un instante de ahogo, dijo: «Sí».

El señor Gui dijo con indiferencia: «¿No solías seguir siempre al joven amo Ming Li? ¿Cómo es que has venido de pronto a un lugar como este? Y además, ¿quiénes son estos dos?».

El daoísta Lobo Salvaje sintió ganas de replicarle que por qué él podía venir y él no, pero al llegar las palabras a sus labios no se atrevió por fin a abrir la boca, y solo pudo decir en voz baja: «Yo... yo me separé de Ming Li y pronto iré a buscarlo. Ambos son amigos míos».

El señor Gui habló con tono llano, como si no hubiera reparado en absoluto en que el daoísta Lobo Salvaje había subrayado adrede, o sin querer, las dos palabras «Ming Li», y dijo: «Ah, ya entiendo. Pero sigues sin decirme cómo has llegado hasta aquí».

El daoísta Lobo Salvaje se quedó sin palabras un instante, sin saber qué decir; fue entonces Zhou Yixuan, que llevaba un buen rato observando a aquel señor Gui desde un lado, quien habló: «Es que este viejo tiene aquí la tablilla mortuoria de un pariente, y hemos venido a rendirle culto».

La mirada del señor Gui se contrajo, y en seguida divisó detrás de los tres, sobre la mesa de ofrendas, una tablilla desgastada, en efecto erguida, donde estaban escritos unos cuantos caracteres: Tablilla mortuoria de mi amado hijo Zhou Xingyun. El señor Gui asintió, y luego, como si meditara un instante, con un titileo inquieto en los ojos tras el velo negro, dijo despacio: «Puesto que ya habéis rendido culto, este lugar es después de todo una morada yin, tierra de fantasmas; no es bueno demorarse. Será mejor que os marchéis cuanto antes».

El daoísta Lobo Salvaje volvió la cabeza hacia Zhou Yixuan y Xiao Wan. En su fuero interno, no deseaba en absoluto quedarse más tiempo junto a un personaje tan fantasmal, y por las palabras del señor Gui le parecía que, de no ser por consideración a Ming Li, quizá ni siquiera sabía si habría alzado la mano para retenerlos. Aun así, el daoísta Lobo Salvaje no estaba seguro de que Zhou Yixuan comprendiera que aquel era un hombre con quien no se podía jugar; y por lo que acababa de ver, Zhou Yixuan sentía un afecto harto profundo por aquel hijo suyo malogrado, de modo que, ahora que los despedían con tanta sequedad, en verdad no sabía, con el carácter que solía tener, si no se pondría a vociferar.

En efecto, cuando el daoísta Lobo Salvaje volvió la vista, sintió que el corazón se le hundía de golpe. Zhou Yixuan no mostraba gran cosa: tenía el rostro tenso, como si estuviera pensando en algo, y la mirada algo extraña, errante e insegura; pero en el hermoso rostro de Xiao Wan había, cosa rara, un dejo de ira, y era evidente que las palabras de aquel hombre de negro la habían irritado sobremanera. Se la veía a punto de abrir la boca para replicar. El daoísta Lobo Salvaje se alarmó sobremanera; en un instante le asomó el sudor a la frente y para sus adentros clamó que todo estaba perdido. Y justo cuando se hallaba en semejante angustia, vio de pronto que Zhou Yixuan daba un paso adelante, se plantaba ante Xiao Wan y la cubría; Xiao Wan, con las palabras ya en los labios, se sobresaltó y cambió de expresión: «Tú... ¿eh? Abuelo, ¿qué haces?».

Zhou Yixuan dirigió una mirada al señor Gui, que seguía plantado en la puerta como un espectro, y dijo con indiferencia: «Nada. Esta vez solo hemos venido a ver a tu padre; puesto que ya le hemos rendido culto, vámonos, que al fin y al cabo no tenemos nada más que hacer aquí».

Xiao Wan se quedó atónita un momento, sin poder decir palabra; el daoísta Lobo Salvaje, en cambio, exhaló un largo suspiro y solo entonces devolvió a su sitio el corazón que se le había subido a la garganta; se apresuró a dar un paso y dijo: «Sí, sí, vámonos cuanto antes».

Xiao Wan, que era muy perspicaz, comprendió en aquel momento que algo iba mal, y no insistió más; asintió con la cabeza. Los tres recogieron a la ligera sus bártulos y, con el daoísta Lobo Salvaje a la cabeza, se encaminaron hacia la puerta. El señor Gui les cedió el paso sin hacer ruido, deslizándose hacia lo oscuro de aquella morada yin, con un aspecto que en verdad parecía el de un espíritu infernal.

Los tres salieron a paso vivo de la habitación; el sol volvió a brillar sobre ellos. Apenas habían andado unos pasos cuando oyeron a su espalda que la puerta se movía sin viento, con dos lastimeros «uuu, uuu» que erizaban la piel, y se cerró de golpe con un estruendo.

Solo cuando se hubieron alejado a buen paso de aquella casa de beneficencia y casi no se veía ya la sombra del edificio, se detuvieron los tres. El daoísta Lobo Salvaje y Zhou Yixuan exhalaron a la vez un largo suspiro; Xiao Wan los miró a ambos, frunció el ceño y dijo: «¿Qué os pasa? ¿Por qué estáis tan asustados?».

Zhou Yixuan no le hizo caso; bajó la cabeza y meditó un instante, luego la alzó y dijo al daoísta Lobo Salvaje: «Te he oído llamarlo hace un momento señor Gui. ¿Quién es ese hombre?».

El daoísta Lobo Salvaje vaciló un momento y dijo: «Es el personaje de identidad más misteriosa de la secta del Rey del Infierno, al parecer una especie de anciano oferente. Cuando aparece, suele hacerlo junto al Rey del Infierno; tampoco yo sé qué clase de hombre es en realidad, pero de seguro no es gente corriente».

Zhou Yixuan frunció el ceño y calló. Xiao Wan, extrañada —pues rara vez veía a su abuelo reflexionar con tanta prudencia—, preguntó con curiosidad: «Abuelo, ¿qué pasa? ¿También tú encuentras raro a ese hombre?».

Zhou Yixuan asintió despacio, y con un tono muy pausado y prudente dijo: «Ese hombre es en verdad de cuidado, no se le puede menospreciar. Y además, hace un momento, en la morada yin de la casa de beneficencia, ¿os fijasteis en lo que había en el rincón derecho de la sala, a tres pies del muro?».

Xiao Wan y el daoísta Lobo Salvaje se quedaron atónitos al oírlo; lo repasaron con atención en su memoria y, sin embargo, fue Xiao Wan, más minuciosa, quien frunció el ceño y dijo: «Abuelo, recuerdo que allí no había más que unos cuantos ataúdes desordenados, nada más».

Zhou Yixuan resopló con desdén y dijo: «Exacto, los ataúdes».