Capítulo 1462 — Aprender del fracaso, aunque tampoco hay que menospreciar semejante iniciación: sin un maestro, pocos habrían logrado encontrar el camino

Solo que Wei Zhao no tenía alternativa: buena parte de lo que cultivaba lo había aprendido por su cuenta, sin maestro alguno; incluso su propio maestro y el viejo practicaban cosas por completo distintas de las suyas y no podían aconsejarlo ni orientarlo en absoluto. El único al que podía considerar su maestro era Jiao Yazi.

Pero en lo tocante a la alquimia, era evidente que tampoco Jiao Yazi podía servirle de mucho; Wei Zhao no tuvo más remedio que explorar por sí mismo.

Pensándolo bien, él venía a ser heredero del legado de Zhang Liju, así que bien podía darse por discípulo suyo.

Una vez serenó el ánimo, Wei Zhao fue activando poco a poco la fórmula oral del arte mental que cataliza el fuego del elixir de la fase Fuego: un proceso por el cual el qi verdadero propio se transforma en fuego alquímico de la fase Fuego. Solo cuando se domina esa catalización con total soltura es posible ponerse a elaborar elixires.

La fórmula oral parecía constar de apenas unas frases, pero lograr catalizar de verdad el fuego del elixir era un proceso sumamente arduo.

Wei Zhao llegaba incluso a percibir cómo su qi verdadero se consumía a toda velocidad, y aun así no había el menor indicio de que el fuego del elixir llegara a formarse; bien podía decirse que el qi verdadero se desperdiciaba en vano, sin resultado alguno.

Tras cultivar un día entero sin interrupción, Wei Zhao comprendió por fin por qué hay tan pocos alquimistas y por qué tantos se quedan a mitad de camino. Aquello no era más que la catalización inicial del fuego del elixir, y el qi verdadero consumido ya podía calificarse de aterrador. Si de verdad llegara a ser alquimista, ¿cuánto qi verdadero tendría que gastar?

No era de extrañar que no existieran alquimistas de bajo nivel: un cultivador de rango bajo, sencillamente, no lo resistiría.

Y Wei Zhao aún no había logrado nada, y ya había consumido un tercio del qi verdadero de su cuerpo. Cierto es que había cultivado de la mañana a la noche sin detenerse un solo instante, pero un desgaste de tal magnitud no era algo que una persona corriente pudiera soportar.

Aparte de Wei Zhao, ¿quién no había acumulado su qi verdadero a fuerza de sudor y penurias? Desperdiciar así, de golpe, un tercio... ¿quién podría permitírselo? De seguir de ese modo, en pocos días el qi verdadero del cuerpo se agotaría por completo, y para entonces, sin haber cultivado el fuego del elixir, uno perdería toda su cultivación: un desastre absoluto, perder más de lo que se gana.

Wei Zhao, en cambio, podía reponerlo cultivando por la noche, de modo que no tenía problema alguno.

Así pues, Wei Zhao catalizaba el fuego del elixir de día y cultivaba de noche el Arte de Dominar Dragones de Xuanyuan. Aquel restar y sumar de qi verdadero le hizo, de hecho, progresar algo en poder: era como si, de manera difusa, estuviera a punto de romper el pico de la etapa media del Rango Místico y ascender a la etapa avanzada del Rango Místico.

»Uf...«, resopló Wei Zhao, algo decepcionado. Tras dos días de catalización y cultivo no había logrado avance alguno, y ya había consumido más de dos tercios del qi verdadero de su cuerpo sin obtener nada a cambio. Por suerte, el qi que perdía podía reponerlo con rapidez; de haber sido cualquier otra persona, jamás habría podido permitirse semejante método de catalización.

Al llegar el tercer día de forcejeo, en el centro de la palma de Wei Zhao surgió de pronto una sensación ardiente que lo sobresaltó. Por fortuna, su capacidad de concentración era bastante firme y no le hizo caso, sino que siguió catalizando el fuego del elixir; hasta que al fin, con un sordo »¡puf!«, brotó de su palma una llama de un rojo profundo.

»¡Ah!«, exclamó Wei Zhao sin poder evitarlo. No porque se hubiera quemado, sino porque aquella situación tan insólita lo asustó de veras. Menos mal que ya estaba preparado de antemano y no interrumpió la catalización en cuanto apareció la llama en su palma; de lo contrario, quizá habría echado por tierra todo el trabajo previo.

No obstante, aunque la llama daba una sensación de ardor abrasador, no quemaba la mano. A juzgar a simple vista, era muy distinta de una llama común: la de un fuego corriente es de un rojo amarillento pálido, mientras que la llama sobre su palma era de un rojo profundo, parecida al color que produce la combustión de un ** químico.

Pero aquello no era un ** químico, sino fuego del elixir transformado a partir del qi verdadero del cuerpo. Si un ** químico pudiera sustituirlo, todo sería mucho más sencillo, y el oficio de alquimista no sería tan valioso.

La pequeña llama en la mano de Wei Zhao era bastante divertida. Wei Zhao intentó acelerar la catalización del qi verdadero para avivar el fuego, pero el resultado fue despiadado: Wei Zhao fracasó.

Wei Zhao todavía no podía controlar la velocidad de catalización de la llama, y en su impaciencia, ¡la llama de la mano llegó incluso a apagarse!

»...« Wei Zhao sonrió con amargura. Al parecer, él también había pecado de precipitado: apenas acababa de catalizar una llama tangible y ya quería controlar su tamaño. Sin duda había sido demasiado impulsivo.

»¡Oink, oink!«, gruñó a un lado el Cerdo del Trueno Celestial, como si se burlara del fracaso de Wei Zhao.

»¡Cerdo muerto, de qué te ríes? ¿O es que ya no quieres subir de nivel?«, lo amenazó Wei Zhao, fulminándolo con la mirada; no es que su humor estuviera precisamente para fiestas.

»...« El Cerdo del Trueno Celestial bajó la cabeza, algo agraviado, sin atreverse a decir más, y pensó para sus adentros: tú, de por sí, ya eres un poco inferior al dueño anterior; ¡el dueño anterior te superaba tanto en fuerza propia como en talento de cultivación!

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