Chapitre 1697 — Le grand seigneur prend les armes

»Il n'est descendu que par projection«, dit Shen Mu. »Lorsque le Vieux Monstre et les autres ont attaqué son arbre de la Voie, ils l'ont tout de même alerté, et il a projeté ici une image pour venir voir. Je devais lui parler avec sentiment et raison, sinon il m'aurait scellé dans le portail avec le reste. C'est justement parce qu'il imite le maître du Palais de Miluo que son caractère présente une faille : il suffit de le savoir pour s'en tirer. « Il laissa échapper un long soupir : »Si ceux qui me suivaient avaient été le Vieux Monstre et les autres, et non vous, nous n'aurions jamais pu nous échapper…

Allons à la Cour ancestrale établir le Vide ultime correspondant à l'Arbre du monde !

« Il s'orienta et se dirigea vers la Grande Montagne Noire de la Cour ancestrale.

Youdu.

Yuji, Shixiu, Lingshu, Lingyuan furent sacrifiés l'un après l'autre, se changeant en énergie pour gagner l'univers du passé ; et l'arbre de la Voie du Maître du Palais de Lingguan devenait de ce fait toujours plus net, les fruits de la Voie qui y pendaient toujours plus puissants. Dix années s'étaient écoulées ; il suffisait à présent que les cieux de Lingyuan fussent entièrement sacrifiés pour qu'il recouvrît la puissance de l'apogée de la seizième ère — et alors, dans cet univers, il n'aurait plus d'égal. Le Maître du Palais de Lingguan attendait en silence : ce jour était celui où les cieux de Lingyuan achèveraient d'être sacrifiés, et celui où son arbre de la Voie descendrait enfin. Bien qu'il fût un adepte accompli ayant vécu quatre ères cosmiques, au cœur de la Voie inébranlable, il ne put réprimer en cet instant un léger trouble.

Que son arbre de la Voie descendît, et il pourrait, avant tous les gens du Palais de Miluo, imprimer sa grande Voie dans le Vide ultime de cet univers ! C'était là jouer le premier coup !

En imprimant sa Voie avant tous les autres, il pourrait, avant l'effondrement de cet univers, parvenir à cultiver son quatrième fruit de la Voie !

»Avec la descente du Palais de Miluo, l'effondrement de cet univers est inéluctable, et il sera sans doute plus rapide encore que celui de la seizième ère.

Tous n'ont pas l'espoir de cultiver ici un autre fruit de la Voie, mais moi, j'y parviendrai à coup sûr. « Le Maître du Palais de Lingguan était de fort bonne humeur : c'était précisément pour cela qu'il avait risqué de s'attirer l'inimitié du septième jeune maître, Shen Mu, et était descendu en ces lieux !

Finalement, les cieux de Lingyuan se changèrent tout entiers en énergie et disparurent ; le Maître du Palais de Lingguan sentit une force de la grande Voie, puissante entre toutes, affluer de son arbre, de ses fleurs et de ses fruits de la Voie ; son corps et son esprit s'en trouvèrent merveilleusement à l'aise, et il manda la Vénérable céleste Xu : »Ces dix années, grâce à tes soins, je t'ai aussi récompensée en élevant grandement la Voie de Youdu que tu cultives. Aujourd'hui que mon œuvre est accomplie, je vais me rendre dans le Vide ultime de votre univers pour tenter d'y imprimer ma grande Voie et d'y établir mon Ciel de Daluo ultime.

« La Vénérable céleste Xu s'inclina pour le remercier.

Durant ces dix ans, le Maître du Palais de Lingguan lui avait enseigné la manière de cultiver, et elle en avait beaucoup profité : sa puissance et son art avaient fait des bonds prodigieux, bien au-delà de ce qu'ils étaient auparavant.

»Si tu cultives selon ce que je t'ai enseigné, atteindre la Voie ne sera pas chose difficile.

« Le Maître du Palais de Lingguan, son arbre de la Voie dressé derrière lui, ordonna : »Si l'Empereur céleste vient s'enquérir de moi, dis-lui simplement que je suis allé imprimer le Vide ultime ; lorsque j'aurai atteint la Voie dans ce monde, je posséderai deux fleurs de la Voie et trois fruits de la Voie.

Il me suffira de séparer mon corps pour me changer en cinq adeptes accomplis et l'aider.

« La Vénérable céleste Xu fut saisie d'un frisson : »Cinq adeptes accomplis ? « Le Maître du Palais de Lingguan s'éleva dans les airs, un ciel à chaque pas ; au trente-sixième pas, il pénétra dans le Vide ultime.

»Ce jeune univers ne compte encore que bien peu d'adeptes accomplis ; pauvre histoire de six milliards d'années, qui n'a produit que pareilles nullités.

« Le Maître du Palais de Lingguan percevait les fluctuations des Cieux de Daluo qui montaient du Vide ultime ; il en distingua quelques-uns et ne put que secouer la tête. Il s'assit et commença à y déposer sa grande Voie ; le vent glacial du Vide ultime ne pouvait rien contre lui. Il avait atteint la Voie dans l'univers du passé, et non dans celui-ci ; il lui fallait donc encore imprimer sa Voie dans le Vide ultime afin de donner à sa puissance toute son ampleur. En temps ordinaire, il eût peut-être choisi de cultiver dans le siècle pour se frayer une voie différente de celle de l'ère cosmique précédente : c'était là la voie orthodoxe de cultivation du Palais de Miluo.

»Mais dans cet univers il y a le septième jeune maître, qui ne me laissera pas cultiver selon l'orthodoxie !

Après tout, c'est le septième jeune maître…

« L'immense armée de la Cour céleste s'avançait, toujours plus près du monde Yuan ; mais tout au long de la route, le convoi de ravitaillement se consumait à une allure prodigieuse, et même la richesse effroyable de la Cour céleste ne pouvait y suffire.

Plus décisif encore : Jingping avait rompu tous les ponts de transfert d'énergie spirituelle reliant la Cour céleste, privant celle-ci de sa domination sur les innombrables mondes célestes ; sans les ressources de ces mondes pour la soutenir, la Cour céleste, partant en guerre contre Jingping, peinait déjà à couvrir ses seules dépenses de route. Meng Yungui reçut l'ordre de se rendre dans le Ciel du Sud pour y rafler les richesses des divers mondes célestes ; Yan Yazi, disciple du Vénérable céleste du Feu, se hâta à sa rencontre, l'accueillit en personne et, sitôt reçu le décret de l'Empereur céleste, ordonna aussitôt aux mondes célestes du Ciel du Sud de faire porter toutes sortes de richesses. Meng Yungui attendit une dizaine de jours dans le Ciel du Sud ; lorsque Yan Yazi eut tout préparé, des centaines de navires de marchandises s'alignèrent sur un bras du Fleuve céleste.

Yan Yazi raccompagna Meng Yungui avec déférence et dit à voix basse : »Votre subordonné a appris que le Maître céleste est de race humaine et qu'il aime les curiosités et les trésors rares.

Maître céleste, la dernière petite barque, c'est votre subordonné qui vous l'offre.

« Meng Yungui monta à bord ; au fond de son cœur, il méprisait assez Yan Yazi.

Parvenu sur un navire à étages, il ordonna : »Ouvrez les cales, inspectez le chargement, je ne veux pas qu'il y manque la moindre once.

« Les fonctionnaires divins du bord ouvrirent les cales ; Meng Yungui regarda à l'intérieur et en demeura pétrifié : les cales étaient pleines d'êtres humains, des vieillards comme des hommes dans la force de l'âge. L'esprit de Meng Yungui s'embruma ; Yan Yazi s'empressa de s'excuser avec un sourire : »Que le Maître céleste se rassure, je ne manquerai pas d'une once ! Tous les humains du Ciel du Sud âgés de plus de quarante ans ont été amenés !

Pour l'instant il n'y a que deux cents navires, mais d'autres suivront, chargés d'esclaves, sans interruption… « Meng Yungui l'attrapa par le col et le souleva de terre ; d'une voix rauque : »Ce que je veux, c'est du ravitaillement !

« »Maître céleste, c'est cela, le ravitaillement.

« Yan Yazi se débattit un instant, sans pouvoir se dégager, et s'écria précipitamment : »Du temps des brigands du Feu, on sacrifiait les humains à soixante-dix ans, mais c'est de l'histoire ancienne ! Aujourd'hui le Roi-dieu ancestral en a décidé autrement : dès quarante ans, on peut être sacrifié !

Que le Maître céleste se rassure, ils en sont tous très heureux ! « Il tourna la tête vers la cale et demanda : »Êtes-vous contents ? « Les humains dans la cale répondirent d'une seule voix : »Seigneur, nous sommes contents !