Chapitre 1706 — La guerre des Cinq Chars

Shen Mu et Shang Jun contemplaient au loin : au cœur du Monde Originel, l’armée des Cinq Chars du Ciel Céleste sortait tout entière et attaquait par le flanc.

Shang Jun dit : »Vénérable, faut-il que j’intervienne ?

« Versé dans l’art de l’assassinat, il pouvait se glisser dans la mêlée pour frapper les chefs ennemis et prendre, au milieu de myriades de soldats, la tête d’un grand général comme on cueille un objet dans sa poche.

Si les commandants de la Marine du Fleuve Céleste étaient tous massacrés, l’armée sans tête verrait ses formations sombrer dans le chaos et toute manœuvre ne serait que sable dispersé ; le Pays de l’Insouciance l’emporterait alors sans peine.

»Inutile.

« Le regard de Shen Mu étincela et il secoua la tête : »Les êtres du rang de Vénérable Céleste se tiennent mutuellement en respect et ne frappent pas à la légère. Si tu interviens, tu te révèles et tu offres une faille, et le premier Créateur ou Vénérable qui la saisira signera ta mort. Pour des êtres comme toi et moi, frapper, c’est jouer sa vie d’un seul coup.

Dans cette expédition punitive venue du ciel, le choc frontal des armées de dieux et de démons est le véritable nerf de la guerre.

« Shang Jun resta perplexe, mais ne posa pas d’autre question.

Il n’était pas homme à s’obstiner à fouiller le fond des choses. Shen Mu voyait plus loin que lui.

La guerre entre le Ciel Céleste et le Monde Originel n’était pas seulement une guerre de Vénérables, mais la collision de deux visions. Les Vénérables pouvaient certes décider d’une bataille, mais le triomphe d’une vision appartenait aux simples soldats dieux et démons, et aux patries qui les portaient.

Devant ce torrent impétueux, Vénérables et même Créateurs n’étaient qu’une part du champ de bataille, une goutte parmi d’autres ; ils pouvaient y verser leur force et infléchir le cours des combats, mais non trancher à eux seuls la victoire entre les obstinés du Ciel Céleste et les réformateurs de Jingping.

Cent soixante-dix ans après le début des réformes de Jingping, l’heure était venue d’en éprouver les fruits.

Portant son regard au loin, Shen Mu vit, derrière cette bataille du Pays de l’Insouciance, la fortune du Ciel Céleste à son zénith, illuminant la moitié occidentale du Monde Originel.

C’étaient d’innombrables armées célestes escortant les dieux civils et militaires et l’Empereur Haotian, qui s’avançaient vers ces lieux.

La bataille du Pays de l’Insouciance n’était que le prologue qui se levait lentement.

Une fois le rideau levé, commencerait la véritable épopée guerrière, vaste comme les flots !

Soudain, au sein de l’armée céleste en marche, deux Arbres de la Voie s’élevèrent lentement, et leur halo dessina les visages de l’Empereur Haotian et de l’Empereur Suprême Taichu, immenses et saisissants.

»Étaler ainsi sa puissance, qu’est-ce auprès de moi ?

« À cette pensée de Shen Mu, son domaine du Trésor divin se déploya et l’Arbre-Monde s’élargit sans cesse.

Il fit un pas et descendit sur Jingping, l’Arbre-Monde touffu comme un dais couvrant tout un pan du ciel.

Le commandant en chef de l’armée des Cinq Chars était le Jeune Intendant de Gauche du Ciel Céleste, nommé Yan Sheng, un puissant du Siège Impérial, qui tenait lui-même son poste pour diriger les Cinq Chars. L’armée des Cinq Chars relevait du Corps terrestre, l’une des Trois Armées.

Le Ciel Céleste comptait trois corps, la Marine, le Corps terrestre et le Corps divin ; la Marine tenait les eaux, dite Marine du Fleuve Céleste, maîtresse des vaisseaux-tours, courant sur le Fleuve Céleste et dominant tous les mondes.

Le Corps divin tenait le ciel, formé de demi-dieux aux plumes volantes.

Le Corps terrestre tenait la terre et alignait les armées de marche, Cinq Chars, Porteurs, Quatre Auxiliaires, Étendards du Trône, Trois Terrasses, Xuanyuan, Arc et Flèche, chargées du sol, chacune avec sa fonction, en une classification très fine.

Les Cinq Chars célestes se divisaient en chars de guerre, chars larges, chars à guérite, chars à pomme et chars légers, avec au centre les Tours du Dépôt céleste, chacune une tour divine d’une hauteur inaccessible, arme lourde du Ciel Céleste. Étage après étage, dès que leurs portes s’ouvraient, les chars de guerre déferlaient comme la marée.

À la différence des chars volants de Jingping, dont le fourneau qui les meut pouvait être réduit à l’extrême, un fourneau par véhicule et quatre bêtes de bronze suffisant à s’élever et à tenir le ciel, les cinq chars précieux de l’armée des Cinq Chars, faute d’un art de la forge à la hauteur, comptaient rarement des véhicules capables de voler, et leurs caisses restaient le plus souvent massives.

Chaque caisse renfermait trois fourneaux de cinabre, l’un pour la transmission et la marche, l’autre pour l’artillerie, fournissant leur énergie aux lourds canons divins embarqués, le troisième pour cracher le feu par deux bêtes de bronze à l’arrière et donner la vitesse. Trois fourneaux exigeaient trois maîtres de cinabre, et comme la combustion des pierres médicinales restait incomplète, chaque véhicule portait une cheminée d’où s’échappaient d’épais rouleaux de fumée noire, si bien que l’armée des Cinq Chars était surnommée l’Armée de la Fumée noire, laissant partout sur son passage un air vicié.

Si Jingping parvenait à fondre des fourneaux si petits pour ses chars volants, outre la puissance de sa forge, c’était grâce à la multitude de maîtres de cinabre qu’elle formait. Le Roi de la Pharmacopée au Visage de Jade avait répandu son art, et les fourneaux de Jingping brûlaient le plus souvent des élixirs spirituels.

En remplaçant les pierres médicinales par des élixirs d’une pureté extrême, la combustion devenait complète, il fallait moins de fourneaux, le volume pouvait se réduire à l’extrême, et la vitesse comme la puissance d’irruption s’en trouvaient accrues.

Quoi qu’il en soit, l’armée des Cinq Chars restait redoutable au sol, la Marine en haut frappant la flotte du Pays de l’Insouciance, les Cinq Chars en bas écrasant tout depuis la terre.

Les canons divins des Cinq Chars répondaient à la Marine, tirant de bas en haut, et leurs rayons divins sillonnaient le ciel en un filet entrelacé, infligeant un temps de lourdes pertes au Pays de l’Insouciance.

Mais sur l’Arche de l’Autre-Rive du Roi Céleste Di Shitian, les chars volants venus de Jingping s’étaient déjà élancés.

Ces véhicules s’appelaient chars-nuées, portant une tour aux épées, et les dieux et démons du Pays de l’Insouciance qui les montaient étaient tous maîtres d’escrime ou puissants de la voie de l’épée ; les flancs ouverts, les pilules d’épées s’échappaient en roulant des tours.

Les pilules tombaient comme des boules d’argent lumineuses, petites, mais d’un poids terrifiant, chacune formée de deux mille épées volantes forgées jusqu’à une finesse extrême.

Durant la chute, les manieurs d’épées des chars-nuées liaient chaque pilule par leur esprit et leur souffle, la pilule se mettait à tourner follement, et des épées volantes fines comme des aiguilles d’argent s’en échappaient en tournoyant avant de grandir à toute vitesse.

Alors, plus besoin de nulle passe ni figure compliquée, une seule forme de base suffisait, l’estoc.

Sans s’occuper des coups de l’ennemi, sans s’occuper des trésors qu’il dressait, sans s’occuper de ses formations, du haut du ciel vers le bas, il fallait piquer de toute sa force et de tout son esprit ! C’était le labourage du sol par les épées volantes !

D’innombrables pluies d’épées tombaient du ciel, perçant les chairs des dieux et démons des Cinq Chars, perçant leurs esprits primordiaux, perçant chars et attelages précieux, et aussitôt hommes et véhicules se renversaient !

Les fourneaux percés laissaient échapper d’effroyables ondes, ils explosaient, et les débris des chars avec les membres tranchés des dieux et démons volaient jusqu’au ciel.