제1706장 오여지전

심목과 상군이 아득히 바라보았다. 원계의 배후지에서 천정의 오거 대군이 일제히 나와 측익으로 공격해 들어왔다.

상군이 말했다. »천존, 제가 나서야 합니까?«

그는 자객술에 정통하여 어지러운 군중 속에 숨어 적군의 고위층을 암살할 수 있었고, 만군 가운데서 상장의 목을 따는 것이 주머니 속에서 물건을 꺼내는 것처럼 쉬웠다.

만약 천하 수사의 각 부 장령들이 모두 죽임을 당해 무리가 우두머리를 잃고 전진이 어지러워진다면, 지휘는 필연코 흩어진 모래처럼 되어, 그렇게 되면 무우향은 손쉽게 이길 수 있었다.

»필요 없다.«

심목은 눈빛을 반짝이며 고개를 저었다. »천존급 존재들은 서로를 진압하고 있어 쉽사리 나서지 않는다. 네가 나선다면 자신을 드러내는 것이고, 그리하여 빈틈이 생기면 다른 성도자나 천존이 기회를 찾아낼 것이니, 그때가 바로 네 죽을 날이다. 너와 나 같은 존재는 나설 때가 곧 목숨을 전부 걸 때다. 이번 천벌에서는 쌍방의 신마 대군이 진 앞에서 맞붙는 것이야말로 전쟁의 주력이다.«

상군은 다소 의아했으나 더 캐묻지 않았다.

그는 뿌리까지 캐묻기를 좋아하는 사람이 아니었다.

심목은 그보다 더 멀리 생각했다. 천정과 원계의 싸움은 단지 천존의 싸움이 아니라 두 이념의 충돌이었다. 천존이야말로 전국의 향방을 결정할 수 있겠지만, 이념의 승패를 결정하는 것은 결국 평범한 신마 장사들과 그들 뒤에 있는 나라였다.

이 거세게 몰아치는 홍류 앞에서 천존은 물론 성도자까지도 전장의 일원이며 한 조각이었다. 천존이나 성도자는 힘을 보태 전장의 흐름을 결정할 수는 있어도, 천정 완고파와 경평 변법파의 승패를 결정할 수는 없었다.

경평 변법, 백칠십 년, 이제 그 성과를 검증할 때가 되었다.

심목이 아득히 바라보니, 이 무우향 전투의 배후에서 천정의 기운이 한창 성하여 원계 서천의 절반을 비추고 있었다.

그것은 천정의 무수한 대군이 천정의 문무 제신과 호천제를 옹위한 채 이쪽으로 달려오고 있는 것이었다.

무우향의 전투는 다만 서서히 막이 오르는 서막일 뿐이었다.

서막이 오르면, 그제야 진정으로 파란만장한 전쟁의 서사시가 펼쳐질 터였다!

돌연, 천정의 행군 중인 대군 가운데에서 두 그루의 도수가 솟아올랐다. 도광이 호천제와 태상황 태초의 얼굴을 이루었는데, 광대무변하여 지극히 장관이었다.

»위세를 떨치는구나, 나와 견주어 어떠한가?«

심목은 마음이 움직이자 신장 영역이 펼쳐졌고, 세계수는 점점 더 광대해졌다.

그가 걸음을 내디뎌 경평에 강림하니, 세계수는 울창하여 마치 화개처럼 한 하늘을 덮었다.

천정 오거 대군의 주장은 천정 좌소재로, 이름은 엄승이며 제좌 강자로서 친히 진좌하여 오거를 지휘했다.

오거 대군은 삼사의 하나인 지사의 분파에 속했다. 천정에는 삼사가 있으니 수사, 지사, 신사였다. 수사는 물에 있어 천하 수사라 불리며 누선대함을 관장하고 천하를 달리며 각계를 종횡했다. 신사는 하늘에 있어 날개 깃을 지닌 반신으로 이루어졌다.

지사는 땅에 있어 각로 지행군을 거느렸으니, 오거, 강군, 사보, 좌기, 삼태, 헌원, 호시 등의 군이 그것으로, 지상을 맡아 각 군의 직책이 달랐고 분류가 매우 세밀했다.

천정의 오거는 융로, 광거, 궐거, 빈거, 경거로 나뉘었고, 중앙은 천고루였다. 천고루 하나하나는 우러러볼 수 없는 높은 신루로서 천정의 중기였다.

신루는 층층이 이어졌고, 문이 열리면 각로 군거가 마치 조수처럼 쏟아져 나왔다.

경평의 비거와는 달리, 경평의 비거는 비거의 동력을 제공하는 단로를 매우 작게 만들 수 있어, 수레 하나에 단로 하나, 청동수 넷이면 능히 하늘로 떠올라 하늘을 점령할 수 있었다.

오거 대군의 다섯 가지 보련은 주조 기술이 따라가지 못한 탓에 하늘로 떠오를 수 있는 보거가 드물었고, 대개는 차체가 거대했다.

차체 안에는 세 개의 단로가 있었으니, 하나는 추기 전동을 맡아 보련의 전진을 구동하고, 하나는 포화를 맡아 차에 실린 중장 신포에 에너지를 공급하며, 다른 하나는 차미의 두 청동수가 불꽃을 뿜어 속도를 올리는 데 쓰였다.

세 단로에는 세 명의 단사가 필요했는데, 약석의 작용이 충분하지 못한 탓에 차 위에는 흔히 굴뚝이 있어 검은 연기를 자욱하게 뿜었다. 그리하여 오거군은 오연군이라 놀림받았고, 지나가는 곳마다 오연장기가 끼었다.

경평이 만든 비거 단로를 매우 작게 제련할 수 있었던 것은, 경평의 주조가 극히 뛰어난 것 외에도 기른 단사의 수가 대단히 많았기 때문이었다.

옥면약왕이 자신의 기술을 널리 전수하여, 경평의 단로에서 타오르는 것은 대개 영단이었다.

정제도가 극히 높은 영단으로 약석을 대신하니 연소가 충분하여 필요한 단로가 적었고, 부피도 극한까지 줄일 수 있었으며, 게다가 속도가 더 빠르고 폭발력도 더 강했다.

그렇다 해도 천정의 오거군은 지상 전력이 극히 강했다. 수사는 위에서 무우향의 함선 수사를 공격하고, 오거는 아래에서 지상을 평정하듯 밀어붙였다.

오거의 신포가 수사와 호응하여 아래에서 위로 포를 쏘니, 한 줄기 한 줄기 신광이 허공을 뚫고 얽혀 그물을 이루어, 한때 무우향에 사상자가 속출했다.

그러나 제석천왕의 피안방주 위에서는 경평에서 온 비거가 이미 날아올랐다.

이런 비거를 운거라 불렀는데, 운거 위에는 검탑이 있었고, 차 위의 무우향 신마는 모두 검법 고수이거나 검도 강자였다. 차칸이 열리면 검탑 속의 검단이 데굴데굴 흘러나왔다.

검단은 아래로 떨어졌는데, 마치 하나하나 빛나는 은구슬 같았다. 검단 하나하나는 크지 않았으나 무게는 놀라워, 검단 하나하나가 극한까지 미세하게 제련된 비검 이천 자루로 이루어져 있었다.

검단이 떨어지는 도중, 운거 위의 검법, 검도 신마들이 각자 신식과 원기로 검단에 연결하니, 검단이 미친 듯이 회전하기 시작했고, 은침만 한 비검이 검단에서 회전하며 날아 나왔으며, 비검은 빠르게 커졌다.

이때에는 어떤 복잡한 검초나 검법도 펼칠 필요가 없이, 오직 한 가지 기초 검식만 있으면 되니, 그것은 찌르기였다.

적이 어떤 초식을 펼치든, 적이 어떤 보물을 내세우든, 적의 진형이 어떠하든 상관없이, 상공에서 아래로 자신의 모든 법력과 신식을 다해 아래로 찌르는 것이다!

이것이 바로 비검으로 땅을 씻는 것이었다!

무수한 검우가 하늘에서 내려와 오거 대군의 신마 육신을 꿰뚫고, 그들의 원신을 꿰뚫고, 보련 전거 하나하나를 꿰뚫으니, 순식간에 사람이 나가떨어지고 수레가 뒤집혔다!

보련 전거의 단로가 꿰뚫린 뒤에는 두려운 파동이 흘러나와 단로가 폭발했고, 부서진 보련 전거와 차 위 신마의 잘린 팔다리가 흩날리며 하늘로 치솟았다.

하늘에서는 비거가 교차하며 누비고, 땅에 떨어진 비검이 휘파람처럼 솟아올라 반공중에서 다시 검단을 이루었으며, 무우향 비거 위의 장사들이 몰아 앞으로 날아가 끊임없이 땅을 씻으니, 지나가는 곳마다 천정 오거의 진세가 크게 어지러워졌다.

좌소재 엄승은 중군에 진좌하여 낯빛이 냉랭했는데, 한 번 호령하자 다섯 천고루의 문이 일제히 열렸고, 누에서 나오는 것은 모두 광거였다.

이 광거는 보통 광거보다 더 컸고 바퀴가 더 높았으며 차벽이 더 두꺼웠으나, 단로는 없었다. 누에서 미끄러져 나올 때 차 안의 천정 장사들이 잇달아 소환 신통을 일으키니, 하늘이 갈라져 한 줄기 한 줄기 균열이 나타났다!

그 균열 뒤로 수계의 광활무변한 세계가 드러났다.

온몸에 갑주를 두른 거수들이 하늘로 솟아 균열 속으로 뛰어들어, 수계에서 강림했다!

이 거수들은 수계의 태고 거수로, 체격이 비할 데 없이 거대했다. 몸을 날려 원계에 이르러 각자 포효하고, 이내 광거에서 날아온 쇠사슬에 목의 고리가 채워졌다.

거수들이 내달리며 거대한 광거를 끌고 사방으로 부딪치고, 또 어떤 거수는 날개를 펼쳐 광거를 끌고 하늘로 치솟았으며, 차 안의 신마들이 잇달아 차 난간에서 신병을 몰아 무우향의 비거를 향해 공격했다!

이 태고 거수들은 비검을 두려워하지 않아, 신검이 그 몸을 찔러도 단단한 피부에 막혔다. 한때 얼마나 많은 비거가 부딪혀 부서져 하늘에서 떨어졌는지 알 수 없었다.

그리고 지상에서 내달리는 거수들은 연이어 포효하며 광거를 끌고 임관성을 향해 돌진했다.

임관성은 단애 위에서 태황천에 인접한 첫 번째 신성으로, 신성이 광대했고 성 안의 장사들은 진작 준비를 갖추었으나, 거수가 조수처럼 밀려오는 것을 보고 장사들은 그래도 얼굴이 창백해졌다.

어옹 한당이 이를 보고 곧 일어나 말했다. »세 사형, 제가 출전할 때가 되었습니다!«

초부 성인이 말했다. »수계의 주인 용효는 믿을 수 없다. 그는 강권을 두려워하니, 그가 배신할까 조심해야 한다.«

어옹 천사는 빠르게 떠나며 소리가 멀리서 들려왔다. »알겠습니다! 저는 개황 천정의 목축업을 관장했고, 개척한 어수지법이 용효 천존에 못지않을 것입니다!«

그는 본부 병마를 이끌고 태황천에서 날아 나왔다. 그는 개황 천정에서 목축을 관장하는 천사로, 휘하의 신병 신장은 모두 목축의 도에 정통했다. 장사들이 잇달아 소환 신통을 일으키니, 하늘이 다시 갈라져 수계의 태고 거수가 하늘에서 내려왔다.

어옹 천사와 부하 장사들은 잇달아 하늘로 떠올라 거수들의 등에 올라 임관성 앞에 강림하여, 오거 대군의 돌격을 기다렸다!

좌소재 엄승이 이를 보고 얼굴의 냉준한 기색이 사라지고 크게 웃으며 벌떡 일어났다. »적구 한당이 마침내 참지 못하는구나! 이번 싸움에서 한당은 반드시 죽는다!«

그가 두 팔을 들어 올리자 겨드랑이에서 다시 두 팔이 생겨나, 네 팔이 오거 대군의 중군으로 뻗어 나갔다. 팔이 뻗어 나가 무섭도록 길어져 네 개의 천고루를 붙잡았다.

그의 원신이 등 뒤에서 솟아올라 자신의 천궁에 진좌하고, 손을 뻗어 다섯 번째 천고루를 붙잡아 힘껏 앞으로 던졌다!

다섯 천고루가 회전하며 앞으로 날아가 천정 오거 대군을 넘어, 우르릉 우르릉 다섯 번의 굉음과 함께 임관성 앞 한당 부대를 향해 떨어졌다!

어옹 한당이 호통치며 부하 신병 신장과 함께 힘껏 이 태고 거수들을 몰아, 사람과 짐승의 정기신이 하나로 합쳐져 자신의 정기신을 장대하게 하고 진세를 이루어 잇달아 다섯 천고루를 막아섰다!

다섯 천고루가 땅에 떨어지자 다섯 가지 보련 전거가 누에서 쏟아져 군중으로 쳐들어왔다.

한당의 등 뒤 어루에서 두 마리 작은 붉은 물고기가 날아 나와 두 마리 큰 곤이 되어 입을 벌리고 그 보련 전거들을 고래 삼키듯 삼켰다. 한당 휘하의 장사들도 잇달아 몸의 포대를 열어 각종 이수가 날아 나와 적군을 향해 쳐들어갔다.

그 전거 보련들은 오직 앞으로만 돌진하여 임관성을 향해 달려갔고, 그들의 공격은 막을 수 있으면 막고 막지 못하면 죽었으니, 한때 사상자가 참혹했다.

어옹 한당은 그러나 조금도 긴장을 풀지 않고, 돌연 높은 소리로 말했다. »수군의 돌격을 조심하라!«

태고 거수들이 광거를 끌고 우르릉 부딪쳐 왔다!

거수와 거수가 부딪치니 땅이 흔들리고 산이 움직였다. 어옹 한당이 하늘로 솟아올라 한 마리 붉은 곤 위에 내려앉아 높은 소리로 말했다. »내 호령을 들으라, 어수부록을 올려라!«

그의 부하 장사들이 잇달아 포대를 치니, 무수한 부록이 잇달아 날아올라 적군 거수들의 이마에 붙었다.

한당 등이 공법을 일으키자 거수들이 잇달아 항복했으나, 바로 그때 좌소재 엄승이 몸을 날려 이르러 법력을 일으키니, 거대한 용린 한 장이 휘파람처럼 날아 나왔다. 용린이 반공중에 떠 있자 용의 울음소리가 용린 속에서 은은히 전해졌다!

그 태고 거수들은 막 항복한 참이었는데, 이 용린을 보자 이마의 부록이 잇달아 타올라 순식간에 통제를 잃었다!

»한당, 이는 용효 천존의 용린이다!«

좌소재의 옷자락이 펄럭이며, 그가 몸을 날려 한 천고루 위에 내려앉아 웃으며 말했다. »용효 천존의 용린이 나오면 네 어수경은 전혀 쓸모가 없다! 오늘이 바로 네 죽을 날이다!«

같은 시각, 천하 수사 대군이 일제히 나와 전진을 이루었고, 천사 축소평이 친히 진 앞에 이르러 대기를 휘두르니, 대기가 흔들리자 천하의 흐름이 순식간에 바뀌었다!

그 거대한 강물이 피안방주 양옆으로 갈라져 태황천을 향해 돌진했고, 누선대함 하나하나의 포광이 빛의 장막처럼 태황천에 쏟아져, 이 거대한 제천을 빠르게 얇게 만들어 마침내 허리를 꺾어 부러뜨리려 했다!