Bölüm 126 — Lich

Aheta onun bu hareketiyle irkildi, tetikte bekledi. Lichin zehir saçma büyüsünü daha önce de duymuştu. Ama dağ rüzgârı esti, kırıntılar rüzgârla dağıldı; hem rüzgârın yönü tamamen onun ters yönüydü. Bir süre daha bekledi, ama hiçbir şey olmadı.

Aheta kahkahayı bastı: «Ne halt edeceksen et, sen ne yaparsan yap, bana ne yapabilirsin ki…»

Sözü bitmeden sesi birden kesildi, sanki boğazına bir şey tıkanmış gibi.

Neredeyse aynı anda, gece karanlığında ansızın bir ateş ışığı parladı, çevreyi aydınlattı, göz alıcı bir parlaklıkla. Ve bu ateş ışığının kaynağı, şaşırtıcı biçimde Aheta'nın bedeninden fışkırıyordu.

Bir an içinde «puf puf puf…» diye art arda boğuk sesler duyuldu; Aheta'nın bedeninden, içten dışa doğru on küsur ışık huzmesi fışkırdı; ilk bakışta neredeyse bedeni aynı anda on küsur delikle açılmış gibiydi, hem gülünç hem dehşet verici.

Aheta'nın ağzından tek kelime çıkmıyordu; ağzı açık kaldı, yavaşça başını kaldırdı, yüzünde korku ve inanılmazlık ifadesi vardı.

Kara giysili adam soğukkanlılıkla önünde süzülüyordu; yavaşça dedi: «Canavar Hükümdarı senin güvenilmez olduğunu çok önceden sezmişti. Sana kara ateşi öğrettiğinde, bu ‹Kara Ateş Öz Boncuğu›nu bilerek geride bıraktı. Bu Kara Ateş Öz Boncuğu yok edildiği an, kara ateşin gücü mutlaka sahibine geri döner; seni Canavar Hükümdarı'nın sana öğrettiği büyüyle öldürsün diye!»

Aheta'nın gözleri korku ve pişmanlıkla doldu; ağzını açtı, ama yalnızca boğuk bir soluk çıktı. Bir an sonra «puf puf puf» diye boğuk sesler art arda geldi; kara ateş bir gümbürtüyle bedeninden uğuldayarak dışarı fışkırdı, bütün vücudunu yuttu, harlayarak yandı.

Kısa bir süre sonra bu hırslı adam küle döndü.

Yalnızca kemik yeşimi ile kara asa, küllerin içinde sessizce yatmaya devam etti.

Kara giysili adam süzülüp yaklaştı, elini uzatıp bir çağrı yaptı; kemik yeşimi ile kara asa havadan çekilip avucuna geldi. Soğuk bir gülümsemeyle gitmek üzereyken, ansızın başını çevirip vadinin öbür yanındaki karanlığa baktı, boğuk bir sesle dedi: «Kim var orada?»

Karanlıkta uzun bir sessizlik oldu, sonra yavaşça bir insan silueti çıkageldi: gri giysili, ak sakallı, yüzü buruşuk, hiç şüphesiz Fenciya Vadisi'nden Şangguan Lüe'ydi.

O anda kara giysili adama baktı, sonra onun arkasındaki düşmanlık dolu iki kızıl aleve baktı; en sonunda bakışları kara giysili adamın elindeki kemik yeşimi ve kara asaya takıldı.

Hâli, sanki bir anda otuz yaş birden yaşlanmış gibiydi.

Kara giysili adam da bu yerde Şangguan Lüe'ye rastlayacağını hiç düşünmemişti anlaşılan; görüntüsüne bakılırsa, o da Şangguan Lüe ile eski bir tanıdıktı. İlk şaşkınlığın ardından bir süre sustu, sonra yavaşça dedi: «Seksen yıldır görüşmedik, değil mi, eski dost?»

Şangguan Lüe'nin yüzündeki kırışıklıklar bıçakla oyulmuş gibi derindi: «Siz» dedi tek tek, yavaşça: «Sonunda yine dayanamayıp çıkmaya karar verdiniz demek?»

Kara giysili adamın kara giysisi gece rüzgârında dalgalanmaya başladı, ama silueti havada kıpırdamadan duruyordu; sesi gibi, kendi de süzülüyordu: «Canavar Hükümdarı artık sabırsızlanıyor.»

Şangguan Lüe yavaşça dedi: «Bir zamanlar ben ve kardeşim Yun Yifeng, Canavar Şeytanı'nın önünde bizzat söylemiştik…»

Kara giysili adam ansızın sözünü kesti: «O vadi reisi kardeşinin söylediklerine, kendin inanıyor musun?»

Şangguan Lüe birden sustu.

Kara giysili adam belli belirsiz gülümsedi: «Eski dost, sen ben, her birimiz kendi efendimiz için çalışıyoruz; önümüzdeki günler tehlikeli, kendine iyi bak!»

Bunu söyledikten sonra elindeki kara asayı koynuna çekti, bütün bedeni geriye doğru kaydı; bir anda karanlıkta kayboldu.

Şangguan Lüe'nin göz ucu seğirdi, bedeni kımıldadı, bir şeyler yapmak ister gibiydi; ama karşısındaki karanlıkta iki kızıl alev ansızın alevlendi, homurtu sesi birden yükseldi.

Kara giysili adamın sesi karanlıktan uzaktan geldi: «Eski dost, kudretin derin, benden çok üstün. Ama benim azgın ejderham var, bir de kara asa ile kemik yeşimi; beni durduramazsın. Yıllardır süren dostluğumuz hatırına, bir parça hatır bırakalım!»

Şangguan Lüe'nin silueti oracıkta donakaldı. Bir an sonra o iki kızıl alev de karanlıkta yavaş yavaş kayboldu.

Gök ile yer arasında, bu ürpertici vadide tek başına kalan o oldu; bir süre sonra oradan uzun, derin bir iç çekişi duyuldu.

Gece, büsbütün derinleşti.

Yedi Li Çukuru'nda, bir zamanlar bereketli ve güzel olan topraklar şimdi ateş denizine gömülmüştü; her yerde ağlama sesleri vardı. Miao kabilesinin tanrı gibi saydığı büyük büyücü ağır yaralanmış, ölüp ölmeyeceği belli değildi; Li kabilesinin umut bağladığı Aheta ansızın kaybolmuştu; Yedi Li Çukuru'na bir de bir sürü yabancı gelmişti, üstelik aralarında bir kötü ruh gibi bir adam da belirmişti.

Bu durum karşısında Li ve Miao kabilelerinin ikisinde de savaşma isteği kalmamıştı; Li kabilesi yavaş yavaş Yedi Li Çukuru'ndan çekildi, Miao kabilesi de onları kovalamaya niyetli değildi, herkes yurtlarındaki yaralılara koştu; aynı anda sayısız insan düşmanca bakışlarla hâlâ Yedi Li Çukuru'nda bulunan o yabancılara bakıyordu.

Ama o adamların dikkati çevredeki Miao kabilesine hiç mi hiç yönelmemişti; gözlerinde şu an yalnızca havada kıyasıya çarpışan o kırmızı ve mavi ışık huzmeleri vardı.

Orta Diyar'ın doğru ve şeytani iki yolunun yeni kuşak seçkin genç büyücü ustaları, bu yabancı diyardaki tanımadıkları vadide, belli belirsiz hüzünlü bir yerde, birbirleriyle ölüm kalım savaşı veriyorlardı.

Lu Şüeling'in Tianşüan mavi ışığı giderek güçleniyordu; gökten yere yayılıyor, uğuldayarak geliyordu; sanki o narin elleriyle bir savuruşta gök dönüyor, yer sarsılıyor, rüzgâr sert esiyor, bütün hayaletler kaçışıyordu; önüne geçilmez bir heybeti vardı.

Onun kılıç ışığının altında, o kararlı ve solgun yüz belli belirsiz görünüyordu; hiçbir ifade yoktu, vuruşlarında ise hiç mi hiç merhamet kalmamıştı.

Kılıç kılıç rüzgâr sesi, gökleri yaran keskin uğultular gökle yeri örtüyor, her yandan çılgınca akıp geliyor, sonra dağılıyordu.

Mingli kahkahalar atıyor, kılıç yağmurunun içinde at sürer gibi uçup geçiyordu; Kan Emen Boncuk daha da canlanmış gibiydi, coşkuyla on binlerce kızıl ışık saçıyor, kötü bir ruhun göğe haykırışı gibi pençelerini açıp savaşıyordu.

O kılıç kırağı gibiydi, süzülerek indi; biri uzun bir ıslık çaldı, göğe karşı yükseldi.

Tianşüan Kan Emen,

Kan Emen Tianşüan!

Rüzgârı buluta çeviren, eşi benzeri olmayan o merhametsiz büyülü hazinenin ardından, hemen ardından, kimin, nasıl bir bakışı geliyordu?

Lu Şüeling bilmiyordu; o katman katman, dalga dalga, hayalet iniltisi ve şeytan uğultusu gibi gelen Kan Emen'in kızıl ışığı gümbürdeyerek üzerine çöktü; o kötücül büyü gücü öyle bir şeydi ki, neredeyse bütün öz kanı ve ruhu dışarı akacaktı.

Tianşüan kar gibiydi, göğü yaran dev bir kılıca dönüşüp gümbürtüyle indi, dağ gibi kızıl ışığı ikiye yardı. Devasa büyü gücü geri tepince, Lu Şüeling ak giysisiyle havaya savruldu; ama bedeninin duruşuna bakılırsa rüzgârda zarifçe süzülüyor, kılıcını savuruyor, ince ince keskin sesler çıkarıyordu; bir anda rüzgâr ve bulut toplandı, hepsi çevresinde toplandı.

O parlak saçlar dalgalanıyor, beyaz yanağının kenarını okşuyordu; aslında yüzü yeşim gibiydi.

Derin bir soluk aldı.

Art arda yedi adım attı; bulutların üzerinde bir peri gibi süzülüyordu. Daha ağzını açıp büyü söylemeden, gökyüzü çoktan rüzgârı bulutları süpürmüş, bir girdaba dönüşmüş, şiddetle titriyordu.

«Dokuz Gök'ün gizemli öldürücü gücü, tanrısal yıldırıma dönüşsün. Görkemli göğün heybeti, kılıçla çağrılsın!»

Kadim büyü sözleri bir kez daha gizemli biçimde göklerde yankılandı; o ak siluet, kimin gözünde yansıyordu, çılgınca dans eden bir zambak gibi!

On yıllık zaman, bu fırtınalı yabancı diyarda, bu gökle yerin renk değiştirdiği, rüzgârla bulutun toplandığı yerde, tek tek gözlerinin önüne geldi.

Devasa ve derin karanlık girdap gökyüzünde hızla dönüyor, şimşek çakıyor, rüzgâr uğulduyordu. Lu Şüeling havada duruyordu, ak giysisi dalgalanıyordu.