Bölüm 164 — Yasak Bölge

Devamını getirmedi, ama Dao Yan Zhenren nasıl bir insandı, elbette içinden geçeni anladı; kaldı ki savaşın gidişatı da gerçekten sıkışıktı. Başını çevirip Yun Yifeng'e başını salladı: »Vadi Reisi, içiniz rahat olsun.«

Bunu söyledikten sonra arkasına baktı; o üçünün arkasında doğru yolun onlarca kıdemli üstadı ve başkanı duruyordu. Bu kimseler ya ak saçlıydı, ya da ölümsüz bir edayla duruyorlardı; denilebilir ki Canglan Kapısı'nın bu kıdemli üstatları ve diğer damarların büyükleri, artık doğru yolun son savaş gücüydüler.

Dao Yan Zhenren uzun bir süre sustu, en sonunda yavaşça: »Sizler, aşağı inin.« dedi.

Kimse ses çıkarmadı; yalnızca Dao Yan Zhenren'in bu sözüyle bu son onlarca kişi ya hafifçe başlarını salladı, ya elleriyle selam verdi; sonra bir anda ışıklar kaynaştı, doğru yolun son onlarca kıdemli üstadı hep birlikte havaya süzülüp dağın eteğine doğru uçtu.

Yuheng Salonu'nun dışında şu anda Dao Yan Zhenren, Rahip Pucheng ve Yun Yifeng'den başka altı kişi daha duruyordu; bunlar Canglan Kapısı'nın Jietian Zirvesi dışındaki altı damarının başkanlarıydı. Nedense bu sefer savaşa katılmamışlardı. Dao Yan Zhenren onlara dönüp başını salladı: »Sizler, görünüşe bakılırsa durum artık kritik bir noktaya varmış bulunuyor; önceden düşünülen o meseleyi sizlere emanet ediyorum.«

Altı damar başkanı arasında Qi Hao gibi yeni göreve gelmiş genç kuşak mensupları onun karşısında her zaman saygılı davranırdı; yalnızca Tian Buhui, Zeng Shuchang ve Üstat Shuijing üçlüsünün yüz ifadesi sakindi. Dao Yan Zhenren'in buyruğunu duyduktan sonra ötekiler de bunun olacağını önceden biliyor gibiydiler, yüzlerinde şaşkınlık yoktu; yalnızca Tian Buhui'nin yüzünden belli belirsiz bir gölge geçti.

Ardından altısı da Dao Yan Zhenren'e birer selam verdiler, sonra havalanıp farklı yönlere doğru uçtular; görünüşe bakılırsa kendi ana dağ silsilelerine dönüyorlardı. Yalnızca Tian Buhui nedense bir an durdu, başını çevirip Dao Yan Zhenren'e baktı. Dao Yan Zhenren biraz şaşırdı: »Tian kardeş, ne oldu?«

Tian Buhui bir an tereddüt etti, sesini alçalttı: »Salon reisi kardeş, Tianji Mührü açıldıktan sonra Ölümsüz Katili Kadim Kılıcı'nın hırçınlığı fazlasıyla artacak, geri tepmesinin gücüne karşı koymak mümkün olmayacak. Kendin mutlaka dikkatli ol, sakın, sakın son yıllarında itibarını kaybetme...«

Dao Yan Zhenren bir an sustu, yüzü ciddileşti, yavaşça başını salladı: »Tian kardeş, yıllardır tanışırız, niyetini anlıyorum. İçin rahat olsun; ne olursa olsun, yeryüzündeki bütün canlılar uğruna artık bunları düşünecek durumda değiliz!«

Tian Buhui'nin yüzündeki kaslar bir an seğirdi, ama sonunda bir şey daha söylemedi. Dao Yan Zhenren'in yüzüne baktı, başını salladı; kolunun yanındaki cübbesi bir dalgalandı, kızıl sarı bir ışık parladı, onu yukarı kaldırdı; göğe yükselip Dazhu Zirvesi yönüne doğru gitti.

********

Ön dağdan belli belirsiz gelen şiddetli boğuşma sesleri, Jietian Zirvesi'nin arka dağına varınca işitilmez olmuştu; ince sis dağılmış, kuş cıvıltıları sessizce yankılanıyordu; burası sanki bambaşka bir dünyaydı. Yalnızca şu kadarı aynıydı: Bu sessiz yerde bile hâlâ kılıç ışıkları ve gölgeler, kanlı karanlık çatışmalar vardı.

Zümrüt yeşili Ejder Kesen Kılıç loş bir ışıkla parlıyor, kılıcın gövdesi bile hafifçe titriyor, sanki bir şeye yas tutuyordu. O yaşlı ihtiyar canlılığını yitirmiş, sessizce yerde yatıyordu, başı yana devrilmişti. Yanı başında diz çökmüş Lin Jinghong'un yüzü korkunç derecede kızarmıştı; gözlerinde türlü türlü öfkeli ifadeler birbirini kovalıyor, dişlerini sımsıkı kenetlemişti. Görünüşte sessizdi, ama bu sessizliğin içinde belli belirsiz bir çılgınlık seziliyordu.

Ağaçların gölgesinde kara Hayalet Bey hâlâ oradan ayrılmamıştı; bir hayalet gibi arkasından Lin Jinghong'un siluetine bakıyordu. Bakışları canlılığını yitirmiş Wan Jiangu'nun bedeninden Lin Jinghong'a kaydı, sonunda yine o Ejder Kesen Kılıç'a takıldı. Sonra ansızın bir şey hatırlamış gibi başını çevirdi, Huan Yue Mağarası yönüne baktı.

O yol, soğuk ve yalnız, tek başına ileriye uzanıyor, hiçbir kıpırtı görünmüyordu.

Kara tülün altında Hayalet Bey'in yüz ifadesini kimse göremiyordu.

Lin Jinghong'un şu anki zihni karmakarışıktı; Wan Jiangu'nun ansızın öldürülmesi onu neredeyse çılgına varan bir ruh haline sürüklemişti. Bundan on yıl önceki o Qingyun kargaşasından, hocası Cangyan Daoren'in Qingyun'dan ayrılıp ihanet edişinden beri, Wan Jiangu'nun ani çıkışı, onun bilgisi ve zarafeti, gönül genişliği, hepsi Lin Jinghong'un saygı duyduğu şeyler olmuştu. On yıl boyunca onun terbiyesi altında canla başla yolunu geliştirmiş, içten içe bu son derece gizemli ihtiyarı yarı hoca yarı baba gibi görmüş, ona son derece saygı duymuştu.

Ama şu anda, en çok saygı duyduğu bu kişi artık bir ceset olmuştu; işte tam önünde, şu anda yatıyordu, oysa o katilin kim olduğunu bile bilmiyordu; onun öcünü almayı bırak, bunu bile bilmiyordu. Keder, acı ve umutsuzluk, Lin Jinghong'un zaten biraz aşırıya kaçan mizacını tahrik ediyor, onu giderek çılgınlığa daha da yaklaştırıyordu.

Tam bu sırada ansızın arkasındaki koruluktan tuhaf bir gürültü geldi.

Lin Jinghong'un bedeni şiddetle sarsıldı, hızla dönüp baktı; ağaçların arasında bir kıpırtı oldu, ansızın bir insan silueti belirdi ve hemen yıldırım hızıyla dışarı doğru fırladı. O hız hayret vericiydi; Lin Jinghong gibi birinin gelişmiş gözü bile ancak bulanık bir gölge seçebiliyordu.

Pekiyi, şu anda, burada ansızın ortaya çıkan gizemli bir kimse ne anlama geliyordu?

Lin Jinghong'un bedeni aklından daha hızlı hareket etti; neredeyse aynı anda Ejder Kesen Kılıç'ı kaptı, rüzgâr gibi ardından kovaladı; bu kişi gerçekten katilse, Wan Jiangu'yu öldürebilecek yetkinlikte birinin ne kadar korkunç biri olacağını hiç düşünmedi bile. Lin Jinghong'un şu anki gönlünde intikamdan başka hiçbir düşünce yoktu. Kaldı ki Wan Jiangu ona on yıl boyunca öğretmişti; Ejder Kesen Kılıç her zaman ileri atılır, asla geri çekilmezdi, onların hayatı gibi!

O kara gölgenin bedeni son derece hızlıydı; göz açıp kapayıncaya dek ata salonundan çıkmış, üç yol ağzında bir an durmuş, sonra vın diye Huan Yue Mağarası'na giden o patikaya sapmıştı. Lin Jinghong göz açıp kapayıncaya dek ardından dışarı fırladı; gözleri sanki ateş püskürtecekti, o belli belirsiz siluete bakarak bir an bile düşünmeden bedeni yıldırım gibi oldu, bir anda Qingyun öğrencilerinin yasak bölgesi olması gereken o patikaya dalıp Huan Yue Mağarası yönüne doğru atıldı.

Dağ rüzgârı esiyor, ağaç dallarının uçları hafifçe sallanıp hışırdıyordu; burası çok geçmeden sessizliğe gömüldü, yalnızca o hüzünlü ihtiyar sessizce yerde yatıyor, gökyüzündeki bulutlara bakıyordu; bulutlar usulca süzülüp geçiyordu.

********

Bu kovalamaca boyunca Lin Jinghong tüm gücünü kullanmış olsa da, önündeki gölgeyi bir türlü yakalayamıyordu. İki yandaki ağaçlar hızla geriye doğru kayıyor, ama öndeki kara gölge hâlâ bir görünüp bir kayboluyordu. O anda Lin Jinghong'un içindeki öfke biraz yatışmıştı; yine de gönülsüzce içten içe ürperdi.

O gizemli kişinin ne denli yüksek bir yeteneğe sahip olduğu tahmin edilebilirdi; yine de Lin Jinghong adımlarını hiç yavaşlatmadan var gücüyle kovalamaya devam etti. Tam önündeki köşe başında, o soluk kara gölge birden ileri atıldı, dağın kör noktasına dalıp görüş alanından siliniverdi.

Lin Jinghong şaşkınlık, öfke ve telaş içindeydi; varını yoğunu ortaya koyarak bütün bedeni sanki yaydan fırlamış bir ok gibi dimdik gerildi ve vınlayarak havayı yararak ileri uçtu. Hızı öyle fazlaydı ki, yol boyunca keskin bir ıslık sesi bile çıkıyordu. Ne var ki dağın o köşesine vardığında, aradan yalnızca bir an geçmiş olmasına rağmen kara gölge çoktan kaybolmuştu. Karşısında sıradan bir mağara duruyordu; mağaranın ağzına dört büyük harf kazınmıştı:

Huan Yue Mağara Cenneti!