Bölüm 227 — Kalabalık

Wang Shuying, Dou Yan kardeşlerin gelin değiştirme meselesini bizzat yönetmişti. Wang ailesi bu kızına ne kadar acısa da onu artık koruyamazdı. Bu yüzden Dou ailesi, Wang Shuying'in gelecek bahar İkinci Hanımla birlikte Zhending'e dönmesini önerdiğinde, Wang ailesi başını sallamaktan başka çare bulamadı. Böylece Wang Shuying ana avlunun arka gölgelik odasına taşındı; Gaosheng'in karısı bizzat ona "hizmet ediyor", eli ayağı dolaşık hiç kimse yaklaştırılmıyordu. Dışarıya ise Wang Shuying'in aşırı yorgunluktan hastalandığı, dinlenmeye muhtaç olduğu söyleniyordu; onun İkinci Hanımla birlikte Zhending'e "tedavi" için gitmesi de böylece gayet tabii görünüyordu.

Bu yüzden Dou Ming, pencere kanadına yaslanmış, gözlerini dışarıya dikmiş boş boş bakan Wang Shuying'i görünce heyecanla koşup ona sarılmadı, hıçkıra hıçkıra ağlamadı; annesinin hakkını savunmak için Dou Juan'ın büyüklerine gidip ricada bulunmadı. Sadece gözleri hafifçe nemlendi, bir şey söylemek ister gibi oldu ama söyleyemedi.

Wang Shuying biliyordu: kızı onu her zaman pek ciddiye almamıştı. Evin idaresini bile Dou ailesinin elinden aldığını düşünüyor, onu baştan aşağı bir başarısız addediyordu.

Ama bu onu incitmiyordu.

Öz kızıydı; ne diye gönül koyaydı ki.

Elinden geleni yapmış, kızına verebileceğini vermişti.

Wang Shuying hafifçe gülümsedi, Dou Ming'i kange çağırdı, küçük hizmetçi kıza meyve yıkatıp Dou Ming'e ikram etmesini söyledi.

Dou Ming, Jining Markisi Konağı'nın bile Tian Hanım ile onun taze tatsın diye birkaç cattan fazla almadığı, yeni çıkmış sonbahar armutlarına bakıp bir süre sustu; sonra alçak sesle dedi: »Ablam Ying Zhenguo Malikânesi'ne nişanlanmış, biliyor musunuz?«

»Duydum bile.« Wang Shuying Dou Ming'e armut soyuyordu, soğuk bir gülüşle konuştu: »Baban, Dou Yan'ın evleneceğini bütün dünya duysun istiyor; ben duymak istemesem de o kocakarı kulağımın dibinde durmadan çene çalıyor, önünü alamıyorum!« Sonra ekledi: »Ying Zhenguo Malikânesi her ne kadar göz kamaştırıcıysa da Jining Markisi Konağı da ondan geri değil. Sen kendi gününü güzelce yaşa, yeter. Annenin sana yardım edebileceği bundan fazlası değil. Bundan sonrası sana kalmış. Boş vaktinde büyükannenlere sık sık uğra — büyükbaban sana arka çıktıkça, görümcen bile sana kaba davranmaya cesaret edemez. Vaktin oldukça babanı görmeye gel — baban para pul konusunda sana hiç cimrilik etmedi; onun şuradan buradan yardımıyla çeyiz gelirini biriktirebilirsin. Bu iki şey elinde olduktan sonra Wei ailesi sana kıl bile dokunamaz. Dou ailesine gelince, onlar seni hiçbir zaman kendi kızları saymadı; sen de onlarla hoşsohbet ol, o kadar.«

Dou Ming istemeyerek kaşlarını çattı.

Annesi herhalde Ying Zhenguo Malikânesi'ni Jining Markisi Konağı'na benzer sanıyordu?

İki aile arasında bir fark varsa da, olsa olsa unvanların yüceliği, aylıkların azlığı çokluğuydu.

Jining Markisi Konağı'na gelin olmadan önce o da böyle düşünürdü. Gelin olduktan sonra anladı ki marki konağı kont konağından zengin olacak diye bir şey yoktu; kont konağı da babadan oğula geçen jin yi bakanlığından daha fazla yetkiye sahip olacak diye bir şey yoktu.

Hâlâ bu işlerin iç yüzünü çözememişti.

Memur aileleri öyle değildi. Kaçıncı dereceden olduğun kaçıncı derecedendir; alt dereceli bir imtihanı kazanan, ne kadar didinse de iki listeye birden giren bir imtihancı gibi rahat yükselemezdi. Bir adamın kökenini duyunca, gelecekte nasıl bir mevkiye varacağını kestirebilirdin.

Soylu ailelerin işleri ise karmakarışıktı!

»Jining Markisi Konağı Ying Zhenguo Malikânesi'yle nasıl bir tutulur?« dedi Dou Chi kızgınlıkla. »Ablamın başlık parasına bak, tam iki bin tael gümüş. Babam dedi ki, bir tepsi erkeğe, bir tepsi kıza; ablamın sandığına en azından bin tael gümüş koymak gerekirmiş…«

Wang Shuying buna aldırmadı. Burun kıvırıp güldü: »Ablanın ne kadar gümüşü var, sen hâlâ bilmiyor musun? Bin tael fazla ya da eksik olsa ne fark eder? Jining Markisi Konağı bir zamanlar Dou Zhiwei'in soyunu beğenmemişti. Ying Zhenguo Malikânesi madem Jining Markisi Konağı'ndan daha göz alıcı, sen onun yerine Wei ailesine gelin gittikten sonra Ying Zhenguo Malikânesi hâlâ ablanı beğenip üstelik düğün tarihini bu kadar çabuk kesinleştirmiş olması sana biraz tuhaf gelmiyor mu? Bence Ying Zhenguo Malikânesi de dışı süslü, içi çürük olabilir. Hatta belki de bu başlık paraları Xuanming Tarikatı'ndan ellerinde kalan şu birkaç parça şeyden tıkıştırıp bir araya getirdikleridir. Tek maksatları babanın gümüşünü soymak! Sen bekle gör bakalım; daha neler var, Dou Yan ağlayacak, baban pişman olacak!«

Dou Ming, Song Yan hakkındaki dedikoduları hatırlayınca ister istemez sustu.

Wang Shuying yüzünden okudu. Tahmininin doğru olduğunu anlayınca sesini yumuşattı: »Anneni aptal mı sanıyorsun? Dou ailesinin beni kazıklamaya çalıştığını biliyorum; peki ben onları kazıklamıyor muyum?«

Dou Ming şaşkına döndü.

Wang Shuying soyduğu armudu Dou Ming'e uzattı. Dou Ming kaskatı bir halde aldı. O başını eğip bir armut daha seçti; soya soya konuştu: »Beşinci amcanla büyükbabanın Büyük Müsteşarlık makamı için didiştiklerini öğrendiğim günden beri kafamda her şeyi oturttum. Dou ailesi büyükbabanı alt etmek için her yolu denemeye hazırdı. Cai Hanım yardım etmeyi kabul edince, beşinci yengemin de çoktan işin içinde olduğunu tahmin ettim. Ama böyle olsa ne yazar? Ben seni yine de güle oynaya Jining Markisi Konağı'na gelin vermedim mi? Beni boşayabilecekler mi sanki?

»Zhending'e gideceksek gidelim; ben zaten çoktan beri başkentte kalmak istemiyordum. Adı var kendi yok bir Hanlin Akademisi nedim eşi olmaktansa memleketin köy çiftliğine dönüp kaygısız, sınırsız, serbest bir hayat sürmek daha iyi. Sen de Dou Yan da gelin oldunuz, baban aile ocağının böyle sönüp gitmesine göz yumamaz. Baban kimi kuma alsa alsın, o kadın beni meşru anası olarak tanımamaya cesaret edebilir mi? Benim korkacak neyim var!

Wang Shuying bunları umursamaz bir edayla söylüyordu, ama kaşlarıyla gözleri arasına yerleşen yoğun bir isyan duygusu gerçek düşüncelerini açık ediyordu.

Dou Ming bunu görünce içi sızladı, başını öne eğdi ve kaskatı bir halde armudunu yemeye koyuldu.

Wang Shuying kızının ilgilenmediğini görünce, yakında Zhending'e gideceğini, evlenip gitmiş kızını bir daha kolay kolay göremeyeceğini düşündü; şimdi her görüşme bir kazançtı. Böylece lafı kesti ve Dou Ming'e sordu: »Marki sana nasıl davranıyor?«

Dou Ming'in yüzü hafifçe kızardı, kendini zorla kayıtsız tutarak başını salladı ve kısaca »İdare eder« dedi.

Wang Shuying anlamış gibi güldü; kaşlarının ucu, gözlerinin kenarı buruşuklarla doldu; hatları büyükannesinden bile daha kötü görünüyordu.

Dou Ming istemeyerek yüzünü öbür yana çevirdi.

※※※※※

Ünlü bir devlet adamı olmak isteyen, önce adını duyurmalıydı.

Yaz başına doğru Ji Yong, amcasının tavsiyesiyle Hanlin Akademisi'nin akademi üyesi Yu Li'nin takdirini kazandı; Yu Li ve akademiden birkaç büyük âlimle birlikte, İmparator'un önsözünü yazacağı ve yayımlatacağı "Wenhua Büyük Vaazları"nı derlemeye başladı.

Hanlin Akademisi'nin dairesi genişti ama yılların ağırlığıyla önündeki sophora ağaçları gölgelik gibi salınmış, bütün yan kanadı örtmüştü; bu yüzden akademinin odaları dört mevsim loş, nemli bir kokuyla yoğrulmuş gibiydi. Sonbaharın bu berrak, serin mevsimi bile bundan müstesna değildi.

Kitabı elbette o büyük âlimler kaleme alıyordu; Ji Yong sadece kaynak eserleri bulup çıkarmaya yardım ediyordu. Yine de kitap tamamlandığında onun adı da ilk cildin küçücük bir köşesinde belirecekti; bu da akademide yıllardır didinip duran şu birinci, ikinci, üçüncü derece imtihan birincileriyle seçkin akademi mensuplarını hem imrendiriyor hem kıskandırıyordu.

Cai Guyuan, meslektaşlarını içmeye davet ederken Ji Yong'u kasten dışarıda bıraktı.