الفصل 1696 — الشجرة العريقة الثامنة

»إن موقع شجرة العالم وغويشو ثابتٌ لا يتغيّر في الكون أبدًا.

« قال الشيخ: »بعد أن نحدّد موقع شجرة العالم وغويشو، يصير لدينا مرجع، ويمكننا عندئذ أن نطابق خريطة توزيع شجرة الطاو في الحقبة السادسة عشرة مع الفراغ الأقصى في الحقبة السابعة عشرة، واحدًا بواحد. ومتى توفّر ذلك، لم يكن العثور على موضع تايي بالأمر العسير. « أومأ شين مو برأسه، وانشرح قلبه، وقال ضاحكًا: »إذا وجدنا تايي، فسيكون لديه حتمًا سبيلٌ لإيقاظ المشلول.

وحين أُنهي أمر غابة المسلات هذه، أستطيع أن أُخرج المشلول من هنا. « ومع أنه قال ذلك في سهولة ويسر، فقد كان الشيخ والعجوز يعلمان ما في الأمر من عُسر.

فما دام تايي لم يُقهر ويُسجن هنا، فلا بد أنه مسجون في مكان آخر؛ فهنا كسر تايي القيد بنفسه، أما هناك فلم يفعل، ولذلك يلزم أن يذهب شين مو ليكسر ذلك القيد.

»قد تكون هذه الرحلة محفوفة بالأخطار، فدع شانغ الصغير يرافقك. « قال الشيخ: »صحيح أن شانغ الصغير بلغ الطاو بالقتل، لكنه ليس ممن يسفكون الدماء عبثًا؛ وبصحبته تقلّ أخطار رحلتك كثيرًا.

ثم إنه يعرف توزيع أشجار الطاو معرفةً دقيقة، فيعينك على الوصول إلى تايي أسرع.

« أومأ شين مو برأسه؛ فاصطحاب شانغ جون والرحيل من هنا لم يكن ليعصى عليه. »إذن.

.

.

« وأدار بصره حوله دورةً كاملة، وقال مبتسمًا: »أيمكنكم الآن أن تخبروني لمن تعود شجرة الطاو الثامنة؟

« ففي القرية سبعة أنفس فقط، إذا حُسب الخنزير والمشلول، لكن أشجار الطاو فيها ثمانٍ؛ ومن الواضح إذن أن فيها شخصًا ثامنًا سوى هؤلاء السبعة. قالت المرأة ضاحكة: »ها أنت تمزح من جديد أيها الشاب؛ ما هنا إلا نحن، فأين هذا الشخص الثامن؟

« فدُهش شين مو ونظر إلى الآخرين، فقالت الفتاة ذات الضفيرتين الملتفتين كقرني الكبش: »ما هنا شخصٌ ثامن حقًّا.

« وقال رأس الخنزير في الطبق: »لن نخدعك أيها الشاب؛ ما هنا شخصٌ ثامن كما تقول.

بل لا شخص ثامن ولا شجرة طاو ثامنة. « فتحرّك شيء في قلب العجوز، فأسرعت تقول: »لقد ظللت تقول ثماني أشجار طاو منذ البداية.

.

. أتراك لم تكن تخدعنا؟

« ضحك شين مو ضحكةً متهدّجة وقال: »ألم أقل لكم من قبل إنني محبٌّ للخير، باذلٌ للمعروف، رجلٌ طيب مفعم بالرحمة؟

فكيف أخدعكم.

. .

مهلاً، ألا تعلمون أن في قريتكم ثماني أشجار؟

« فاكفهرّ وجه العجوز، وأومأت برأسها.

وأومأ الآخرون كذلك واحدًا بعد آخر، وخيّم على الجو ثِقلٌ ما.

قال الشيخ: »ظللنا طوال الوقت نظن أنك تخدعنا، ولذلك قلنا إن هنا ثماني أشجار. لكن في أعيننا ما هنا إلا سبع أشجار، وما المسجون هنا إلا نحن السبعة.

« فنشأ في قلب شين مو إحساسٌ بالنحس، وسأل بصوت غليظ: »ألا ترون الشجرة الثامنة؟

« فهزّ الجميع رؤوسهم.

وصار الجو أثقل وأثقل. كان شين مو قادرًا على رؤية تلك الشجرة لأن عينه العمودية بين حاجبيه بالغة القوة، حتى إنها تنفذ إلى الفوضى الأولى نفسها؛ أما هم فلم تكن لهم عينٌ مقدسة بهذه القوة.

فقالت الفتاة فجأة ضاحكة: »أيها الشاب، أنت تمزح، أليس كذلك؟ لا تُخف يايي. . .

« فارتجف رأس الخنزير في الطبق ارتجافةً مفاجئة، وألصق أذنيه بعينيه، غير أنه أبقى بينهما فتحةً ضيقة يتسلل منها بصره ويتلفت خفيةً حوله. فخطرت لشين مو خاطرة، فاستردّ طاو سيفه، فأحسّ إله الخنزير في الحال أن جراح السيف التي كانت تحول دون ترميم جسده قد زالت، فأسرع يلملم جسده ويضمّ بعضه إلى بعض. قال شين مو ضاحكًا: »الأرجح أن حسابي أخطأ، فحسابي هذا تعلّمته من تشو تشا، المعلم السماوي للقتال.

أستطيع أن آخذ معي شخصًا واحدًا وأخرج من هنا؛ أما أن أُخرجكم جميعًا فيتطلب كسر غابة المسلات، ولست أملك هذه القوة الآن.

فلا يسعني إلا أن أُكلّفكم البقاء هنا، حتى إذا امتلكت من القوة ما يكفي عدت وكسرت غابة المسلات وأنقذتكم. « فمشى الشيخ إلى ظل إحدى الأشجار، وعبس وجهه، وقال بضحكةٍ مُرّة: »إنما بقيت هنا لأحرس المشلول؛ فما دام لم يستفق، لا يمكنني الرحيل.

وحتى لو كسرتَ غابة المسلات، فلن أستطيع مغادرة هذا المكان.

« وجلس على حجر، وأوقد التبغ، وأخذ يدخّن النارجيلة بضربات متقطعة، وعيناه الضعيفتان الباهتتان تلتفتان إلى شين مو من حين إلى حين. ثم جاءت العجوز مترنّحةً إلى شجرة أخرى، وقالت بضحكة خفيفة: »أيها العجوز الغريب، سأبقى هنا في صحبتك.

« وجلست، وتشمّست في تكاسل، ورفعت يدها فانتزعت مشبك الشعر من رأسها. وسار شانغ جون نحو خارج القرية وقال: »سأنتظرك خارج القرية أيها الشاب، فلا تتأخر كثيرًا.

« ورفع تشو سان تونغ شجرة الطاو على كتفه وقال ضاحكًا: »هذه المعركة لم تكن إلا معرفةً بعد عراك؛ لقد ظلمتك من قبل أيها الشاب، فاغفر لي. أما أنا فسأذهب أولاً لأغرس شجرتي في مكانها.

« أما الفتاة فحملت ثمرة طاوها بين كفّيها، وجاءت تقفز قفزًا إلى شجرتها، وقالت ضاحكة: »وعليّ أنا أن أعلّق ثمرتي على الشجرة.

« وتنهدت المرأة وقالت: »كنت أريد أن أدعوك إلى طعام بسيط أيها الشاب، لكن ما أكثر ما وقع من أحداث.

أيها الشاب، عليّ أن أُصلح ثياب المشلول؛ فقد غسلتها، وسأعلّقها على شجرة طاوه لتجف. « فحملت الطست، وجاءت إلى شجرة طاو المشلول، وعلّقت ثيابه على الشجرة.

وبعد أن فرغت من ذلك كله، جاءت إلى الشجرة التي عند البئر العتيقة، وأخرجت المدقّة وأخذت تدقّ بها بقية الثياب.

وعند مدخل القرية وقف شانغ جون تحت شجرة طاوه، وقد انتفخت عروق يده عرقًا عرقًا؛ ولم يبق في يده إلا نصف سيف، ومع أن شين مو كان قد قطعه، فلم يكن لذلك أثر كبير في قوته. أما الفتاة فأطلّت برأسها من بين أغصان شجرتها، وعلى وجهها اضطرابٌ وقلق، وعيناها مثبتتان على حركات شين مو.

وكان الشيخ يدخّن نارجيلته، والعجوز تمشط شعرها، وتشو سان تونغ قد غرس شجرته، فتحوّل إلى خنزير بري أسود، وأخذ يقلب التراب بخطمه وأنيابه ويدكّه، وعيناه الصغيرتان تدوران هنا وهناك.

أما المرأة فكانت تدقّ الثياب ضربةً وتترك أخرى، وقد نسيت أن تزيد الماء. وفي أعينهم، تحرّك شين مو بقدميه حتى بلغ أرضًا خلاء لا شيء فيها؛ غير أنه رفع يده ومدّها إلى الأمام في رفق.

فبلغ اضطراب القوم ذروته في الحال، ثم كأن شين مو لمس شيئًا.

تلك الشجرة الثامنة المستورة!

وما إن لمست أنملة شين مو تلك الشجرة حتى انقضّت ستة ظلال وثوبًا مفاجئًا!

فانقضّت الفتاة من الشجرة انقضاض السنونو على سطح الماء، وجسمها ملتصق بالأرض، وما إن لمست أنملة قدمها الأرض حتى طارت محاذيةً لها، ثم عضّت طرف لسانها عضّةً حادة، فنفثت دم الطاو، ولطّخت به ثمرة الطاو في يدها، فأشعّت الثمرة ضوءًا ساطعًا! وأهوت المرأة بالمدقّة، وخطت خطوات متشابكة، ودار جسمها دوران الريح، وصاحت صيحات مدوّية، وأخذت تدير المدقّة وتنزل بها بعنف على الموضع الذي لمسه شين مو!

وزأر تشو سان تونغ، واقتلع شجرة الطاو التي كان قد غرسها للتو، وتحوّل إلى خنزير بري أسود يبلغ السماء ويقف على الأرض، وانتضب قائمًا على رجليه، وأهوى بشجرة الطاو يجرف بها الموضع الذي تشير إليه أصابع شين مو!

وفي الوقت نفسه، هجمت في آنٍ واحد: سيف شانغ جون المكسور، ونارجيلة الشيخ، ومشبك شعر العجوز! فبذل الستة كل ما لديهم من قوة، وكانت هيبتهم لا تقلّ بحال عن هيبتهم حين حاصروا شين مو قبل قليل!

وهم يعلمون علم اليقين أن أمامهم فرصةً واحدةً لا غير؛ فهذه الشجرة المختبئة بينهم ظلت مختفية مليارات السنين، ولم يكتشفوا أمرها قط، وما ذلك إلا دليل على أن قوة صاحبها بالغة الغموض والعمق!

ولو كان الخصم قد أخذ حذره، لَما أجدى عليهم اجتماعهم كله شيئًا!

دَوِيّ! فجاءت موجةٌ بالغة العنف، واكتسح الإعصار المكان، حتى رفرفت ثياب شين مو الواقف قرب تلك الشجرة وصفّقت، وأُجبر على التراجع من غير انقطاع!

وتراجع شين مو طوال الطريق وهو يقاوم هذه الصدمة الجبّارة، حتى إذا انجلت العاصفة إذا هو قد خرج من القرية.

ففتح عينه العمودية بين حاجبيه ونظر، فرأى تلك الشجرة ما زالت منتصبة في مكانها لا تتحرك، ولا يُرى حولها أحد.

فارتاع شين مو، وأخذ يتفحّص المكان بدقة، فرأى الفتاة معلّقةً على شجرتها، وقد بدت إحدى قدميها في الخارج، وما زالت يدها ممسكة بثمرة طاوها، وقد أُغمي عليها.

أما المرأة فقد سقطت في بئرها، ممسكةً بالمدقّة إمساكًا محكمًا، والمدقّة عالقة في فم البئر. وجلس شانغ جون تحت شجرته ممدّد الأطراف، ويده التي تقبض على السيف ينزف ما بين إبهامها وسبّابتها، وعيناه شاردتان، وقد تحطّم السيف المكسور في يده تحطّمًا تامًّا، وصار مقبضه فتاتًا.

أما مشبك شعر العجوز فقد غُرس في جبينها، وأنفاسها كخيط رقيق؛ وانفجرت نارجيلة الشيخ، وارتطم رأسه بالحجر الكبير الذي اعتاد الجلوس عليه، فانشقّ رأسه وسال دمه.

وأما أنياب تشو سان تونغ فقد تكسّرت كلها، وهو معانق شجرته وقد أُغمي عليه.

فبُهت شين مو؛ في لمحة قصيرة كهذه، سقط الستة المكتملون في الطاو جميعًا، وجُرحوا جميعًا! »الابن الأكبر!

« فجلس الشيخ مترنّحًا، وذراعه ترتجف، وحاول جاهدًا أن يحشو التبغ، غير أن النارجيلة كانت قد انكسرت، وسال ماؤها.

وقال بصوت أجش، وفي عينيه فزعٌ وغضب: »إنها شجرة الابن الأكبر! لقد كان هنا طوال الوقت!

هي هي، هذا الماكر الخبيث. .

.

« فأدار شين مو بصره حوله، ثم وقع نظره فجأة على تلك الشمس المعلّقة عاليًا في قبة السماء.

تلك الشمس المتأجّجة اللهب، لا ريب أنها ظلت تحترق عشرة عصور كونية، ولا يُحصى من مليارات السنين، تحترق من الحقبة السابعة إلى هذه اللحظة!

ووفقًا للقوانين، كان ينبغي لهذه الشمس أن تخبو وتموت وتتبخّر منذ زمن بعيد، وأن تصير في النهاية فراغًا؛ لكنها ما زالت حية إلى الآن، ولا بد أن يثير ذلك الشك. »الابن الأكبر ليس هنا.