Kapitel 1696 — Der alte Baum Nummer acht
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 3
»Die Lage des Weltbaums und des Guixu ist im Kosmos für alle Ewigkeit unverändert.
« Der alte Mann sagte: »Steht erst die Lage des Weltbaums und des Guixu fest, so haben wir Bezugspunkte, und damit läßt sich die Verteilungskarte der Dao-Bäume des sechzehnten Weltalters mit dem endgültigen Leeren des siebzehnten Weltalters Punkt für Punkt in Übereinstimmung bringen. Mit alledem dürfte es nicht schwer sein, den Ort des Taiyi ausfindig zu machen. « Shen Mu nickte, ihm war wohl ums Herz, und lächelnd sprach er: »Habe ich Taiyi erst gefunden, so wird Taiyi wohl ein Mittel kennen, den Lahmen aufwecken zu lassen.
Habe ich dann noch diesen Obeliskenwald aufgelöst, vermag ich den Lahmen zu befreien. « Mochte er es auch ganz leicht daherreden, so wußten der alte Mann und die Alte doch, welche Schwierigkeit dahinterstand.
Taiyi war nicht hier niedergehalten worden, gewiß war er an einem anderen Ort gebannt; hier hatte Taiyi die Sperre durchbrochen, dort aber nicht, darum war es an Shen Mu, die Sperre zu lösen.
»Diese Reise könnte Gefahren bergen; laß den kleinen Shang dich begleiten. « Der alte Mann sagte: »Der kleine Shang hat das Dao zwar durch das Töten erlangt, doch ist er keiner, der wahllos mordet.
Ist er dem jungen Herrn zur Seite, so mindern sich die Gefahren dieser Reise um manches; überdies kennt er die Verteilung der Dao-Bäume genau und kann dem jungen Herrn helfen, Taiyi um so schneller zu finden.
« Shen Mu nickte; Shang Jun von hier fortzubringen, dürfte ihm nicht allzu schwer fallen. »Nun denn …
« Er blickte ringsum und sagte lächelnd: »Wollt ihr mir nun nicht sagen, wessen Dao-Baum der achte Dao-Baum ist?
« In dem Dorfe gab es, das Schwein und den Lahmen mitgerechnet, nur sieben Menschen; der Dao-Bäume aber waren acht — offenkundig gab es hier außer diesen sieben noch einen achten Menschen.
Jene Frau lachte: »Der junge Herr scherzt schon wieder.
Hier gibt es nur uns — wo sollte da ein achter Mensch sein? « Shen Mu war erstaunt und blickte die anderen an; das Mädchen mit den Ziegenhorn-Zöpfchen sagte: »Hier gibt es wahrhaftig keinen achten Menschen.
« Der Schweinekopf auf dem Teller sprach: »Wir würden den jungen Herrn nicht betrügen.
Hier gibt es wahrhaftig keinen achten Menschen, von dem der junge Herr spricht; nicht nur gibt es keinen achten Menschen, es gibt auch keinen achten Dao-Baum.
« Der Alten zuckte es im Herzen, und sie sagte hastig: »Der junge Herr hat die ganze Zeit von acht Dao-Bäumen gesprochen — sollte der junge Herr uns womöglich nicht doch zu täuschen versuchen? « Shen Mu mußte lachen: »Ich habe euch doch längst versichert, ich sei wohltätig und ein von Barmherzigkeit erfüllter guter Mensch — wie könnte ich euch täuschen wollen …
Einen Augenblick: Wußtet ihr denn nicht, daß es in eurem Dorf acht Bäume gibt?
« Das Gesicht der Alten wurde schwer, und sie nickte. Auch die anderen nickten einer nach dem anderen; die Stimmung wurde bedrückt.
Der alte Mann sagte: »Die ganze Zeit haben wir geglaubt, der junge Herr wolle uns betrügen, und darum haben wir von acht Bäumen gesprochen.
Doch in unseren Augen gibt es hier nur sieben Bäume, und die hier niedergehalten liegen, sind nur wir sieben.
« In Shen Mus Herzen keimte ein Gefühl des Unheils; mit gesenkter Stimme fragte er: »Ihr könnt den achten Baum nicht sehen? « Alle schüttelten die Köpfe.
Die Stimmung wurde noch bedrückter.
Daß Shen Mu jenen Dao-Baum zu sehen vermochte, lag daran, daß das senkrechte Auge zwischen seinen Brauen wahrlich mächtig war und selbst das Chaos zu durchdringen vermochte; sie aber besaßen kein so mächtiges heiliges Auge.
Jenes Mädchen lachte auf einmal: »Junger Herr, du machst doch einen Scherz, nicht wahr?
Erschrecke Yaya nicht … « Der Schweinekopf auf dem Teller zuckte plötzlich zusammen; die beiden Schweineohren preßten sich über die Augen, ließen aber einen Spalt offen, durch den er verstohlen nach allen Seiten spähte.
Ein Gedanke regte sich in Shen Mu; er zog sein Schwert-Dao zurück, und sogleich fühlte jener Schweinegott, wie die Schwertwunde, die seinem Leib die Wiederherstellung versperrt hatte, verschwand; in großer Eile fügte er seinen Leib wieder zusammen.
Shen Mu lächelte: »Wahrscheinlich hat mir der Kampf-Himmelsmeister Zhuocha die Zahlenkunst gelehrt, und ich habe mich verrechnet.
Einen Menschen vermag ich von hier fortzubringen; euch alle hinauszuschaffen aber verlangt, den Obeliskenwald zu lösen, und dazu besitze ich zur Zeit nicht die Kraft. Ich muß euch wohl zumuten, weiter an diesem Ort auszuharren, bis ich genug Kraft gesammelt habe; dann werde ich zurückkehren, den Obeliskenwald lösen und euch befreien.
« Der alte Mann trat unter einen Baum, die Brauen von Kummer umwölkt, und sprach mit bitterem Lachen: »Der Zweck, der mich hier hält, ist allein, den Lahmen zu hüten. Erwacht der Lahme nicht, so kann ich nicht fort. Selbst wenn der junge Herr den Obeliskenwald löste, könnte ich diesen Ort nicht verlassen. « Er setzte sich auf den Stein, entzündete den Tabak und paffte in bedächtigen Zügen an seiner Wasserpfeife, während seine trüben alten Augen von Zeit zu Zeit zu Shen Mu hinüberglitten.
Die Alte wankte unter einen anderen Baum, kicherte und sagte: »Alter Sonderling, ich bleibe hier und leiste dir Gesellschaft. « Sie ließ sich nieder, sonnte sich lässig und griff mit der Hand hinauf, um die Haarnadel aus dem Haar zu ziehen.
Shang Jun schritt dem Dorfausgang zu und sagte: »Ich warte vor dem Dorf auf den jungen Herrn; der junge Herr möge sich nicht allzu lange aufhalten.
« Zhu Santong lud sich seinen Dao-Baum auf die Schulter und sprach lachend: »Wer nicht aneinandergeraten ist, lernt den anderen nicht kennen. Ich, der alte Zhu, habe den jungen Herrn zuvor zu Unrecht verdächtigt; ich bitte um Nachsicht.
Ich will vorausgehen und meinen Baum pflanzen.
« Das Mädchen aber hielt ihre Dao-Frucht in beiden Händen, hüpfte vor ihren Dao-Baum und lachte: »Ich muß noch meine Dao-Frucht an den Baum hängen. « Die Frau seufzte: »Eigentlich wollte ich den jungen Herrn zu einem einfachen Mahl einladen, doch nun ist so vieles geschehen.
Junger Herr, ich werde die Kleider des Lahmen richten. Sind die Kleider des Lahmen gewaschen, so hänge ich sie an den Dao-Baum des Lahmen zum Trocknen.
« Sie hob das Becken auf, trat unter den Dao-Baum des Lahmen und hing dessen Kleider an den Baum. Als das getan war, trat die Frau wieder unter den Baum am alten Brunnen, holte den Knüppel hervor und klopfte damit die übrigen Kleider.
Am Dorfeingang stand Shang Jun unter seinem Dao-Baum; an seinen Händen schwollen die Adern an.
In seiner Hand war ihm nur noch ein halbes Schwert geblieben; mochte das Schwert auch von Shen Mu zerhauen sein, so tat das seiner Kampfkraft doch kaum Abbruch.
Das Mädchen aber streckte den Kopf aus der Krone ihres Dao-Baums hervor, von Angst gejagt, die Augen fest auf Shen Mus Tun geheftet. Der alte Mann paffte an seiner Wasserpfeife, die Alte kämmte sich das Haar, Zhu Santong setzte seinen Dao-Baum in die Erde, ward zum schwarzen Wildschwein, das mit Rüssel und Hauern die Erde aufwarf und feststampfte, während seine kleinen Äuglein ruhelos hin und her rollten.
Die Frau klopfte die Kleider in stockenden Schlägen, vergaß aber, Wasser nachzugießen.
Vor ihren Augen schritt Shen Mu zu einem freien Platz, an dem schlechterdings nichts war; doch da hob Shen Mu die Hand und streckte sie sacht nach vorn. Da wurden alle von höchster Bängnis erfaßt; und jählings schien Shen Mu etwas zu berühren.
Den verborgenen achten Dao-Baum!
Kaum hatten Shen Mus Fingerspitzen jenen Dao-Baum berührt, da schossen sechs Gestalten jählings empor! Das Mädchen stürzte vom Baum herab wie eine Schwalbe, die über das Wasser streicht; ihr Leib blieb dicht über dem Boden, die Zehenspitzen stießen ab, und sogleich flog sie dahin, dicht über dem Boden; unversehens biß sie sich auf die Zungenspitze, Dao-Blut spritzte hervor und benetzte die Dao-Frucht in ihrer Hand, und die Dao-Frucht erglühte in hellem Schein!