الفصل 1696 — الشجرة العريقة الثامنة

« قال شين مو فجأة: »إنما ترك هنا عينه وشجرة طاوه. « فجاهد الشيخ ليقوم، ورفع بصره إلى تلك الشمس في قبة السماء، وتنهد تنهيدةً خائرة، وقال بصوت أجش: »لقد سُجنت هنا زمنًا طويلاً حتى لم أعد أُدانيه.

هي هي، كنت في سالف الزمان نظيرًا له في الشهرة، أما الآن فلا أبلغ عينه الواحدة.

. .

« وكان في غاية الانكسار. فقد ظل يحرس المشلول عشرة عصور كونية وفاءً بوعدٍ قطعه، وفي هذه العصور العشرة أهمل رياضته إهمالاً تامًّا، حتى صار بعيدًا كل البعد عن الابن الأكبر الذي كان نظيرًا له في الشهرة، وما في قلبه من انكسار لا يحتاج إلى بيان.

وفي الحقيقة، كان شين مو يرى أيضًا أن الشيخ، الذي يكنّيه أهل هذا المكان بالعجوز الغريب، لا بد أن يكون شخصيةً ذائعة الصيت في زمانه، حتى إن كثيرين سمعوا بحكايته.

غير أن أقوى أهل هذه القرية الصغيرة لم يكن هو، بل شانغ جون.

فمع أن شانغ جون لا يملك إلا ثمرة طاو واحدة وشجرة طاو واحدة، فقد فاقت قوته قوة سائر المكتملين في الطاو في القرية! ولهذا أراد شين مو أن يصطحب شانغ جون معه. فتقدم شين مو، وانتزع مشبك الشعر من جبين العجوز، وعالج جرحها علاجًا بسيطًا، ثم ربت على كتف الشيخ.

فاستفاق الشيخ من غفلته، وقال في انكسار: »لن أستطيع توديعك أيها الشاب.

« ونهض الآخرون كلٌّ بجهد، وودّعوا شين مو عند مدخل القرية. ونهض شانغ جون بصعوبة، وصمت برهة، ثم قال: »لم يبق لي سيف، وأخشى ألا أستطيع أن أعينك كثيرًا.

ثم إن نزعة القتل فيّ شديدة، وأعدائي كثيرون، ولن أجلب عليك إلا البلاء. « قال شين مو ضاحكًا: »يا للمصادفة!

فأنا أيضًا أعدائي كثيرون، ولعلهم أكثر من أعدائك بكثير.

« فتردّد شانغ جون لحظة، ونظر إليه شين مو بوجه هادئ وقال: »يا شانغ جون، من بلغ الطاو بالقتل، لقد جبُنت.

وليس سبب خوفك من العالم الخارجي أنك هُزمت أمام الابن الأكبر، بل أنك تخشى العودة إلى الخارج.

« فسكت شانغ جون.

»حتى لو بلغت الطاو بالقتل، وأتممت ستة وثلاثين سماءً من طاو القتل، فقلب طاوك ما زال ناقصًا.

« وقال شين مو وعيناه حادّتان: »أنت ترى أن الحقبة السادسة عشرة دُمّرت على يدك، فتشعر بالذنب وتلوم نفسك، وتستحي أن تخرج من هنا.

إن من أغلق عليك وسجنك ليس الابن الأكبر، بل أنت نفسك؛ لقد بحثت لنفسك عن قفص وحبست نفسك فيه. أنت الآن لم تعد شانغ جون الذي بلغ الطاو بالقتل كما كان من قبل؛ وحتى لو خرجت من هنا، فلن تستطيع أن تطبع طاوك في الفراغ الأقصى وأن تصير مكتملاً في الطاو.

« قال شانغ جون بصوت أجش: »أفما زلت تحتاجني إذن؟

« فمضى شين مو من جانبه وقال ضاحكًا: »بلى، أحتاجك. أحتاجك أن تعينني على العثور على تايي، وأحتاج أيضًا إلى سيف هو أحدّ ما في الدنيا.

أنت الآن لم تعد ذلك السيف، لكنني أستطيع أن أسنّك حتى تصير سيفًا مثله.

اتبعني، وأنا أُخرجك من هذا.

« فتبعه شانغ جون خطوةً بخطوة، كأنه ظله. وسرعان ما دخلا غابة المسلات، وكان شانغ جون مختفيًا في ظله، وخطوهما واحد: يرفعان القدم في وقت واحد، ويضعانها في وقت واحد، على إيقاعٍ واحد، حتى تلاشيا تدريجيًا في الغابة. وخارج القرية، نظر القوم إلى الرجلين وهما يتلاشيان، فقال تشو سان تونغ فجأة: »السيّد السابع في قصر ميرو رجلٌ غريب. « »إنه لغريب حقًّا. « وتنهدت العجوز وقالت: »مع أنه من قوة معادية، يصعب على المرء أن يكرهه؛ بل لا يصعب فحسب، بل يودّ أن يتخذه صديقًا.

« قالت المرأة ضاحكة: »غريبٌ كهذا لم أره في حياتي.

يا للأسف، إنه متزوج، وإلا لكانت يايي قد وجدت زوجًا صالحًا. . .

« فبصقت الفتاة بصقةً خفيفة، واختبأت خلف الشجرة ووجهها محمرّ من الخجل.

فضحك القوم ضحكًا عاليًا، وما لبثوا أن انخرطوا في سعال عنيف وهم يضحكون.