Chapitre 1695 — Le mystère des origines de ce seigneur

»La carte de répartition des arbres de la Voie ?

« L’esprit de Shen Mu s’exalta. Les lieux marqués sur la carte géographique de Taiyi l’avaient toujours laissé perplexe : jamais il n’avait trouvé pareils endroits dans l’univers de la dix-septième ère ; il avait même fini par songer qu’il s’agissait peut-être d’une disposition de la forêt d’obélisques, et s’apprêtait à revenir sur ses pas pour tout chercher de nouveau. Contre toute attente, ce jeune homme nommé Seigneur Shang reconnut cette carte géographique !

»La carte de répartition des arbres de la Voie du Vide ultime de la seizième ère ?

« Shen Mu en resta un instant interdit, le cœur rongé de doute : »Je ne suis pas retourné dans l’univers du passé ; pourquoi Taiyi m’a-t-il remis la carte des arbres de la Voie de la seizième ère ?

Comment m’y prendre pour le délivrer ? « Seigneur Shang répondit : »Durant la seizième ère, j’ai voulu tuer quelques adeptes accomplis de plus ; j’avais donc tout spécialement étudié la répartition des Cieux de Daluo de ces seigneurs de la Voie.

C’est pourquoi, dès que vous avez sorti cette carte, je l’ai reconnue. « Shen Mu ne put s’empêcher de l’observer longuement ; un émoi lui traversa soudain le cœur, et il dit : »À la Cité de Jade de la Cour ancestrale, lorsque je traversais le long fleuve du Chaos, j’ai vu quelqu’un atteindre la Voie par le meurtre : avant l’avènement du kalpa de destruction, il égorgea les adeptes accomplis, cultiva les trente-six cieux du domaine de la Voie, imprima sa marque dans le Vide ultime, y mûrit le fruit de la Voie et, pour finir, fit s’effondrer le Vide ultime.

Cet homme, était-ce vous ? « (Voir le chapitre 1504. ) Le visage de Seigneur Shang s’assombrit ; il hocha la tête en silence. Shen Mu reprit : »Vous avez tué la seizième ère de l’univers ; tous les êtres vivants furent ensevelis avec elle, et presque tous sont morts indirectement par votre main.

Rien d’étonnant à ce que vos moyens soient si grands.

« L’aura de Seigneur Shang se flétrit ; il cracha du sang, vidé de toute vie, planté là comme une souche, sans un geste, comme s’il allait se fondre dans la Voie. La vieille femme toussa, puis dit : »On dit que lorsque le septième jeune maître tue, il commence par tuer le cœur.

À vous voir aujourd’hui, je constate qu’il en est bien ainsi. Que Seigneur Shang soit entré dans la Voie par le meurtre ou non, qu’il l’ait atteinte ou non, la seizième ère devait périr.

La cause de cette perte, ce n’est pas Seigneur Shang, c’est le Palais de Miluo : sans tous ces adeptes accomplis du Palais de Miluo passés en fraude dans la seizième ère, cet univers aurait-il péri si vite ? « Le teint de Seigneur Shang s’améliora quelque peu, et son aura se ranima tant soit peu. Shen Mu lui jeta un coup d’œil : »La seule différence, c’est que la seizième ère a été détruite par la main du Palais de Miluo, ou par la main de Seigneur Shang. Si elle a été détruite par la main du Palais de Miluo, le meurtrier, c’est le Palais de Miluo.

Si elle est morte par la main de Seigneur Shang, le meurtrier, c’est Seigneur Shang.

« L’aura de Seigneur Shang se flétrit de nouveau, plus pitoyablement encore qu’à l’instant ! »Vous ! « Les veines du front de la vieille femme se mirent à saillir une à une ; ses cheveux blancs s’agitèrent.

Le vieillard s’empressa de la retenir, et dit en riant : »Rien d’étonnant à ce que l’on dise que le plus redoutable du Palais de Miluo est son septième jeune maître.

À vous voir aujourd’hui, nous nous avouons vaincus.

Ce Taiyi que le septième jeune maître recherche, pour quelle affaire au juste ? « »Je suis son débiteur, et tous les êtres de la dix-septième ère sont ses débiteurs. Toute grâce mérite récompense ; quoi qu’il advienne, je dois le sortir de là.

« Sans rien celer, Shen Mu dit : »Taiyi a empêché les adeptes accomplis du passé de passer en fraude, il a endigué l’invasion du Palais de Miluo. Bien qu’il ait été le premier à passer en fraude dans la dix-septième ère, cette dette de gratitude doit être acquittée.

Le Palais de Miluo le tient scellé ; il m’a laissé cette carte géographique, et je compte le trouver pour le délivrer. « »Je n’aurais jamais pensé que le septième jeune maître fût un homme de cœur et de devoir. « La fillette nommée Yaya prit un air étonné : »C’est bien différent du septième jeune maître dont j’ai entendu parler.

Le septième jeune maître du Palais de Miluo que l’on m’a dépeint est un homme qui se plaît à tous les forfaits, rusé et féroce — du pus lui coule du crâne, des ulcères lui poussent sous les pieds ; il n’est aucune mauvaise action qu’il n’ait commise !

« Shen Mu s’empourpra jusqu’aux oreilles et bafouilla pour se défendre : »C’est une calomnie ! Une pure calomnie ! Tous ceux qui me connaissent savent que j’aime le bien et que je me plais à secourir mon prochain.

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« La tête de porc toussa, toujours posée sur son plateau : »Le septième jeune maître n’a pas besoin de se justifier : notre situation présente parle d’elle-même. Si le septième jeune maître n’était pas l’homme de la légende, nous ne serions pas tombés si bas entre vos mains. « Shen Mu laissa échapper un grognement : »C’est la première fois que je vous rencontre ; pourquoi serais-je venu vous tromper ?

Quant à cette carte des arbres de la Voie de la seizième ère, je prie le Seigneur Shang de bien vouloir m’éclairer. « Seigneur Shang garda le silence et regarda les autres.

Le vieillard dit en riant bonnement : »Le septième jeune maître affirmait à l’instant que Taiyi peut délivrer le paralytique ?

Pourriez-vous nous en conter la raison ? « Shen Mu sourit légèrement : »Alors, je voudrais vous demander, à vous tous : quand avez-vous senti que vous pouviez vous arracher aux obélisques ?

« Tous demeurèrent un instant interdits, puis chacun s’enfonça dans ses pensées. »Vous vous êtes arrachés aux obélisques au cours de cette ère cosmique, n’est-ce pas ?

« Shen Mu poursuivit : »Cet homme, c’est Taiyi.

Jadis, Taiyi passa en fraude dans cette ère cosmique, s’empara de l’Œuf du Chaos et devint Taiyi.

Parvenu à la Voie, il se rendit aussitôt en ces terres délaissées, trouva ce portail et força le sceau du Premier Jeune Maître. « Le vieillard et la vieille femme échangèrent un regard sans dire un mot. La fillette et la femme, elles, n’y comprenaient goutte ; la femme demanda : »Pourquoi ce Taiyi serait-il venu nous délivrer ?

« Shen Mu secoua la tête : »Il n’est pas venu vous délivrer, vous ; il est venu délivrer le paralytique de votre village.

« Cette fois, même Seigneur Shang et la tête de porc furent saisis de stupeur.

La tête de porc, sur son plateau, souleva un pied de porc — le gauche — déposé sur l’autre plateau, s’en gratta les soies et demanda, perplexe : »Le paralytique ?

Le paralytique de notre village ? « »Ce paralytique-là, oui.

« Shen Mu reprit : »Le but de son voyage était de le sauver.

Il fut le premier à passer en fraude dans cette ère cosmique, le premier aussi à atteindre la Voie ; il fit barrage aux passages en fraude du Palais de Miluo. Dans tout l’univers, il était seul, aussi pouvait-il accomplir une entreprise capitale qu’il n’avait jamais eu l’occasion d’accomplir jusqu’alors ! Cette entreprise était d’une importance suprême ! Il entra donc par effraction, fit voler le portail en éclats d’une vigueur sans pareille, arracha l’obélisque de pierre, brisa les dispositions du Premier Jeune Maître et vous permit de vous dégager de vos stèles ! « Tous tournèrent les yeux vers le vieillard.

La tête de porc s’écria : »Vieux Démon, ta Voie est la plus haute d’entre nous, et tu es le premier à t’être réveillé ; c’est toi qui nous as réveillés et permis de sortir de nos stèles. Lorsque tu t’es dégagé de la tienne, les choses se sont-elles passées comme il le dit ? « Le vieillard poussa un soupir, hocha la tête en silence : »C’est en effet au commencement de cet univers que cela est arrivé.