Bölüm 1696 — Sekiz Numaralı Kadim Ağaç

Alnındaki dikey gözünü açıp baktı; o Yol Ağacı hâlâ orada, kıpırdamadan duruyordu, çevresinde kimse görünmüyordu. Shen Mu'nun yüreği ürktü, dikkatle aradı; kız kendi Yol Ağacı'na asılmıştı, bir ayağı dışarı sarkıyordu, elinde hâlâ kendi Yol Meyvesi vardı, baygın yatıyordu.

Kadın kendi kuyusuna düşmüştü, tokmağı sıkı sıkıya tutuyordu, tokmak kuyunun ağzına sıkışmıştı. Shang Jun kendi Yol Ağacı'nın altında sırtüstü yayılmış oturuyordu, kılıcı tutan elinin başparmağıyla işaretparmağı arası kanıyordu, gözleri boş boş bakıyordu, elindeki kırık kılıç tamamen parçalanmış, kabzası toza dönmüştü.

Yaşlı kadının saç iğnesi kendi alnına saplanmıştı, soluğu iplik gibiydi; yaşlı adamın nargilesi kırılmıştı, başını her zaman oturduğu o büyük taşa çarpmıştı, başı yarılmış, kan akıyordu.

Zhu Santong'un uzun dişleri tümüyle kırılmıştı, kendi Yol Ağacı'na sarılıp bayılmıştı. Shen Mu şaşkına döndü; şu kısacık an içinde altı büyük yol ermişi de yenilmiş, hepsi yaralanmıştı!

»Büyük Efendi! « Yaşlı adam titreyerek doğruldu, kolları titriyordu, tütünü doldurmaya çalıştı, ama nargile kırılmıştı, tütün suyu dışarı akıyordu.

Sesi çatallıydı; gözlerinde hem ürküntü hem öfke vardı: »Büyük Efendi'nin Yol Ağacı!

O hep buradaydı!

He he, bu ihtiyar sinsi şey.

. .

« Shen Mu çevresine bakındı, gözü birden gök perdesine asılı o güneşe takıldı. O güneş alev alev yanıyordu; korkarım on evren çağı, bilinmeyen milyarlarca yıl boyunca, Yedinci Çağ'dan bugüne dek yanmıştı!

Kurala göre güneş çoktan sönmeli, ölmeli, buharlaşmalı, sonunda boşluğa dönüşmeliydi; ama bu güneş hâlâ yaşıyordu; bu da insanı kuşkuya düşürmekten alıkoyamıyordu.

»Büyük Efendi burada değil. « Shen Mu birden: »O, yalnızca kendi gözünü ve kendi Yol Ağacı'nı burada bırakmış.

« dedi. Yaşlı adam güçlükle ayağa kalktı, gök perdesindeki o güneşe baktı, bezginlikle içini çekti, çatallı bir sesle: »Buraya hapsedileli o kadar uzun zaman oldu ki, çoktan onunla boy ölçüşemez oldum.

He he, o yıl onunla aynı adı taşırdım; şimdi ise onun bir gözüne bile yetişemiyorum.

.

. « dedi. Çok hüzünlüydü.

Bir sözü yüzünden on evren çağı boyunca felçlinin başında beklemişti; bu on evren çağında çalışmasını ihmal etmiş, o yıllar adı onunkiyle birlikte anılan Büyük Efendi'nin çok gerisinde kalmıştı; yüreğindeki boşluk kolayca tahmin edilebilirdi.

Aslında Shen Mu da görebiliyordu: Yaşlı adam burada herkesin saygıyla »yaşlı canavar« dediği biriydi, kendi çağında son derece ünlü olmalıydı; öyle ki pek çok kişi efsanesini duymuştu. Ama bu küçük köydeki herkesin içinde en güçlü olan o değil, Shang Jun'dı. Shang Jun'ın yalnızca bir Yol Meyvesi ve bir Yol Ağacı olmasına rağmen, gücü köydeki öteki yol ermişlerinin hepsinin üstündeydi.

Shen Mu'nun Shang Jun'ı yanına almak istemesinin sebebi de buydu. Shen Mu ilerledi, yaşlı kadının alnındaki saç iğnesini çekip çıkardı, yarasını gelişigüzel iyileştirdi, sonra yaşlı adamın omzuna vurdu.

Yaşlı adam kendine geldi, hüzünle: »Genç efendiyi geçiremiyorum.

« dedi. Ötekiler de güçlükle ayağa kalktılar, Shen Mu'yu köyün girişine kadar geçirdiler.

Shang Jun zorlukla doğruldu, bir süre sustu, sonra: »Benim artık kılıcım yok; sana fazla yardım edemem.

Üstelik öldürme hırsım çok ağır, düşmanım pek çok; sana yalnızca bela getiririm. « dedi.

Shen Mu gülümseyerek: »Ne tuhaf tesadüf, benim de düşmanım çok; korkarım seninkinden de çoktur.

« dedi.

Shang Jun duraksadı; Shen Mu sakin bir yüzle ona baktı: »Öldürerek yola eren Shang Jun, sen korktun. Dış dünyadan korkmanın sebebi Büyük Efendi'ye yenilmiş olman değil; dış dünyaya dönmekten korkuyorsun. « Shang Jun sustu.

»Öldürerek yola ermiş olsan, öldürme yolunun otuz altı göğünü tamamlamış olsan bile, yol kalbinde hâlâ bir eksik var.

« Shen Mu'nun bakışları keskindi: »On Altıncı Çağ'ın senin elinde yok olduğunu düşünüyorsun; bu yüzden kendini suçlu, vicdan azabı içinde hissediyorsun, buradan çıkmaya yüzün yok. Seni mühürleyen, sana hapseden Büyük Efendi değil; kendi kendine bir kafes bulup kendini oraya hapsettin. Artık eskiden öldürerek yola eren Shang Jun değilsin; buradan çıksan bile yol damganı Nihai Boşluk'a basıp yol ermişi olamazsın.

« dedi.

Shang Jun çatallı bir sesle: »Öyleyse bana hâlâ ihtiyacın var mı?

« dedi. Shen Mu onun yanından geçip yürüdü, gülümseyerek: »Elbette ihtiyacım var. Taiyi'yi bulmamda bana yardım etmen gerek; bir de dünyanın en keskin kılıcına ihtiyacım var. Sen artık o kılıç değilsin, ama seni o kılıç gibi bileyebilirim. Benimle gel, seni dışarı çıkarabilirim. « Shang Jun her adımında onu izledi, gölgesi gibi.

Kısa süre sonra dikilitaş ormanına girdiler; Shang Jun onun gölgesinde gizlendi, ikisinin adımları birdi, aynı anda adım attılar, aynı anda bastılar, aynı ritimle yürüdüler, yavaş yavaş dikilitaşların arasında gözden kayboldular.

Köyün dışında herkes ikisinin kayboluşunu izledi; Zhu Santong birden: »Miluo Sarayı'nın Yedinci Efendisi tuhaf bir adam. « dedi. »Gerçekten tuhaf bir adam. « Yaşlı kadın içini çekerek: »Apaçık düşman saflarından, ama insan ona bir türlü kin besleyemiyor; kin besleyememek bir yana, onunla dost olmak istiyor.

« dedi.

Kadın gülümseyerek: »Böyle tuhaf birini ilk kez görüyorum. Yazık, evlenmiş; yoksa Yaya da iyi bir koca bulabilirdi. .

. « dedi.

Kız »tüh« deyip yüzünü buruşturdu, kızararak ağacın arkasına saklandı.

Herkes kahkahalarla güldü; gülerken gülerken yine şiddetle öksürmeye başladılar.