Kapitel 124 — Das schwarze Feuer
劍問蒼天 Seite 1 von 3
»Dong, dong dong …«
Es klopfte abermals, doch draußen war keine Stimme zu vernehmen. Ming Li runzelte die Brauen, trat hin und zog die Tür auf.
Da stand jemand im Türrahmen: ein Miao-Junge von dreizehn, vierzehn Jahren, dessen Gesicht noch ganz die kindliche Unschuld trug; in der Hand hielt er einen Korb, in dem etwas Fleisch, Wein und Speisen lagen – offenbar hatte der Häuptling Tumagu jemanden geschickt, der ihnen Essen brachte.
Der Junge reichte ihm den Korb hinüber, und Ming Li nickte und sprach: »Hab Dank.«
Der Junge grinste, brachte aber nur ein »I-ja« hervor. Ming Li stutzte: Ein solcher Junge also war stumm und konnte nicht sprechen; kein Wunder, dass er zuvor nur angeklopft und kein Wort gesagt hatte.
Unwillkürlich musterte er den Jungen noch ein paar Mal genauer und bemerkte, dass dessen Kleidung vielfach geflickt war – offenkundig trug er sie schon lange. Ganz anders sah er aus als die Miao, die er vorhin auf den Straßen von Qili Dong gesehen hatte. Vermutlich stand der Junge hier nicht hoch im Ansehen und war wohl obendrein eine Waise.
Kaum war ihm das Wort »Waise« durch den Sinn gegangen, da stockte er jäh; doch in eben diesem Augenblick nickte ihm der Junge lächelnd zu, wandte sich um und ging davon. In seiner Miene und seinem Rücken lag nichts Trauriges oder Bedrücktes, vielmehr etwas geradezu Heiteres.
Ming Li sah dem Jungen nach, wie er sich allmählich entfernte, da stieg unversehens eine grundlose Beklemmung in ihm auf. Leise seufzte er, kehrte ins Zimmer zurück und schloss mit einem Knall die Tür.
Die Sonne sank allmählich gen Westen, der Himmel verdüsterte sich, und in den zahlreichen Häusern der Miao von Qili Dong gingen nach und nach die Lichter an.
Das fahle gelbe Licht, das aus einem Fenster nach dem anderen drang, flackerte in der Dunkelheit, verlöschend und wieder aufglimmend, wie schweigende Augen in der Nacht.
Jede einzelne Familie, die Menschen unter jeder einzelnen Lampe – sie alle hatten doch wohl ihr eigenes Gemüt und ihr eigenes Leben!
Ming Li stand am Fenster, blickte hinaus zu der fernen Siedlung der Miao und schwieg.
Der Nachtwind erhob sich allmählich; von fern drangen dann und wann die ausgelassenen Lachen der Miao herüber, dazwischen bellte irgendwo ein Hund. Doch gerade diese mit dem Wind herüberwehenden Laute ließen die Stille dieses Fleckchens Erde nur umso deutlicher hervortreten.
Vielleicht waren diese einfachen Miao glücklicher als jene, die dem Weg der Kultivierung folgten.
Ming Li schloss langsam das Fenster und wandte sich um, um sich selbst von der Welt draußen abzuschneiden.
Kaum hatte er sich umgedreht, da stutzte er: Xiao Bai, die eben noch still geschlafen hatte, saß aufgerichtet da, an die Wand neben dem Bett gelehnt, und blickte ihn schweigend an.
Ming Li sah sie an und sprach: »Du bist wach?«
Xiao Bai lächelte, rieb sich sanft die Stirn und sprach: »Hast du Tee? Schenk mir eine Tasse ein! Mir tut der Kopf ein wenig weh.«
Ming Li trat an den Tisch, goss Wasser in einen Becher, reichte ihn ihr und sprach: »Wo gäbe es hier bei den Miao schon Tee? Trink etwas Wasser.«
Xiao Bai nickte, nahm den Becher, trank ein paar Schlucke, und es schien, als belebe sie das ein wenig; sie atmete tief aus und warf ihm dann einen flüchtigen Blick zu: »Machst du mir insgeheim Vorwürfe?«
Ming Li lachte bitter auf, schüttelte den Kopf und sprach: »Ohne dich hätte ich gar nicht erfahren, dass der große Zauberer der Miao Bi Li möglicherweise heilen kann. Sei's drum – morgen gehen wir eben noch einmal zu ihm.«
Xiao Bai nickte und sprach: »Wenn ich betrunken bin, bin ich nicht recht bei klarem Verstand. Hast du den großen Zauberer der Miao nun gesehen?«
Ming Li nickte: »Gesehen habe ich ihn allerdings, und er hat auch zugegeben, dass er die Kunst der Seelenrückführung tatsächlich beherrscht; doch er besteht darauf, erst deine Herkunft zu erfahren und klarzustellen, woher du dieses Geheimnis kennst, ehe er zusagt.« Dabei beschlich ihn selbst ein wenig Sorge: ob der Neunschwänzige Himmelsfuchs seine Identität preisgeben wollte, dessen war er sich bei Xiao Bais Reaktion nicht sicher.
Xiao Bai schwieg eine Weile, dann sprach sie leichthin: »Wenn es morgen tagt, gehe ich mit dir zu ihm.«
Ming Li nickte und wollte eben noch etwas sagen, da lachte Xiao Bai plötzlich auf: »Sieh dir diesen Affen an – er ist ja noch betrunkener als ich.«
Ming Li warf einen Blick auf Xiao Hui, der noch immer neben Xiao Bai lag, alle viere von sich gestreckt, und schnarchend schlief; er schüttelte den Kopf und sagte nichts.
Xiao Bai streckte die Hand aus und strich Xiao Hui über den Kopf; unversehens fiel ihr Blick auf das dritte Auge mitten auf seiner Stirn. Sie überlegte einen Augenblick, hob dann den Kopf und sprach zu Ming Li: »Eine Sache geht mir schon lange durch den Kopf: dieses dritte Geisterauge von Xiao Hui …«
Noch ehe sie ausgesprochen hatte, da brach plötzlich draußen vor ihrem Haus, über Qili Dong, ein gewaltiges Gebrüll hervor wie das Bellen eines Hundes, das die ganze Gegend erbeben ließ, als würde das gesamte Gebirge erschüttert. Selbst die beiden, die doch in der Kunst der Kultivierung erfahren waren, spürten ein Dröhnen in den Ohren.
Beide erschraken; Ming Li eilte rasch zur Tür, riss sie auf und trat hinaus.
Das gewaltige Getöse hallte noch immer durch das Tal von Qili Dong, und von nah und fern ertönten unaufhörlich Echos. In diesem Augenblick waren alle Miao in Qili Dong von dem ungeheuren Laut aufgeschreckt, und die vormalige Ruhe war mit einem Schlag dahin.
Ming Li sah nur, wie unzählige Miao aus ihren Häusern stürzten; von weitem erkannte er auf ihren Gesichtern Entsetzen, und viele riefen unablässig ein und denselben Satz, doch er verstand nicht, was er bedeutete.
Hinter ihm erklangen Schritte; Xiao Bai war ebenfalls herausgetreten, stand an seiner Seite, blickte auf die aufgelöste Menge der Miao in der Ferne und lauschte ihren unablässigen Rufen; allmählich zogen sich ihre Brauen zusammen, und leise sprach sie: »Es ist wohl etwas geschehen.«
Auch Ming Li erkannte, dass etwas nicht stimmte, und fragte: »Was ist los? Was rufen diese Miao da?«
Xiao Bais Miene war ernst: »Der gewaltige Laut von eben war ein Alarm, den der steinerne Hundegott ausgestoßen hat, den die Miao verehren. Wenn nicht höchste Gefahr für Stamm und Art droht, gibt dieser Hundegott niemals einen solchen Laut von sich. Soweit ich weiß, hat der Hundegott der Miao in tausend Jahren nur ein einziges Mal eine solche Warnung ausgestoßen.«
Jäh packte Ming Li ein Unmut; gerade jetzt, da alle Hoffnung auf Bi Lis Leben und Tod an dem geheimnisvollen großen Zauberer im Miao-Heiligtum hing, musste ausgerechnet jetzt solch ein seltsames Unglück geschehen. Eben wollte er etwas sagen und Xiao Bai genauer befragen, da begann sich am zuvor stillen Nachthimmel über Qili Dong eine gewaltige Veränderung zu vollziehen.
In dem Nachthimmel, der eben noch voller Sternenlicht gefunkelt hatte, begannen sich plötzlich dichte schwarze Wolken zusammenzuballen, die einen Stern nach dem anderen verschlangen. Schicht um Schicht jagten diese Wolken aus allen Himmelsrichtungen herbei; Wind und Wolken wandelten sich in einer Art und Weise, die nichts als unheimlich war.
Die winzigen Menschen auf der Erde konnten nicht umhin, erschrockene Schreie auszustoßen; unzählige begannen planlos umherzulaufen, und alsbald warfen sich noch mehr Menschen nieder und beteten zu jenem Berggipfel, auf dem das Miao-Heiligtum lag.
Unter den schwer lastenden schwarzen Wolken lag dieses Land, das eben noch voller Freude gewesen war, in tiefem Jammer.
Ming Li runzelte die Brauen und sprach leise: »Da sind Leute vom Weg der Kultivierung gekommen.«
Xiao Bai stand neben ihm, blickte zum Himmel und sprach: »Woher mögen sie stammen – weißt du es?«
Ming Li schüttelte langsam den Kopf: »An dieser Kunst, Wind und Wolken zu lenken, gemessen, ist sie äußerst unheimlich; sie gleicht nicht den rechten Wegen des Mittellandes und ist auch von der Teufelssekten-Kunst weit verschieden.«